Da forhandlingerne startede mellem United Auto Workers (UAW) og Stellantis - moderselskabet til Chrysler og Jeep og en af de tre store bilproducenter, sammen med Ford og General Motors, der tilsammen beskæftiger omkring 150,000 UAW-medlemmer - var en person påfaldende fraværende fra sagen.
Mark Stewart, Stelllantis' driftschef, var ikke ved forhandlingsbordet i Detroit, Michigan. I stedet, han var tilsyneladende i Acapulco, Mexico, i et andet hjem. Ifølge UAW deltog Stern heller ikke i forhandlingerne om Zoom.
Alligevel fandt Stewart tid til at skrive en brev opfordrer til en aftale baseret på "økonomisk realisme" - et svar på arbejdernes ambitiøse krav for en ende på trinvise kontrakter, retten til at strejke over fabrikslukninger og 40 procents forhøjelser i løbet af den fireårige kontrakts løbetid, hvilket ville tilbagekalde indrømmelser givet under den store recession. Stewart karakteriserede UAW-præsident Shawn Fains kommentarer til forhandlingerne, såsom en video, hvori fagforeningspræsidenten smider et papir, der indeholder Stellantis’ forslag i en skraldespand, som "teater".
Spurgt af Detroit Free Press for at kommentere Stewarts påståede fravær fra forhandlingerne, afviste Stellantis talskvinde Jodi Tinson at gøre det.
Men hvis en af Stellantis' topledere prioriterede hvile og afslapning frem for arbejde, fortjener hans medarbejdere måske det samme.
Fain har ofte lagt vægt på kortere arbejdsuger i taler holdt i månederne efter hans neglebidende valgsejr over den siddende Ray Curry i marts i år. Han siger, at hans mål er en 40-timers arbejdsuge mandag til fredag, men med hver arbejdstager, der modtager en betalt fridag én dag om ugen – effektivt en 32-timers arbejdsuge. Bestemmelser om overarbejde ville gælde, men ville begynde hurtigere, ved toogtredive timers varighed.
Den nye UAW-leder er veltalende om emnet fritid, og man får en fornemmelse af, at han virkelig mener det.
"Vi er nødt til at arbejde længere og hårdere bare for at opretholde den samme levestandard, som vi havde før," sagde Fain i en adresse til medlemmerne om at forhandle med Stellantis, udsendt på Facebook Live. Medlemmernes løn har været stagneret i årevis: Nogle bilarbejderes nuværende startløn er $18.04, lavere end den takst, som arbejdere modtog i 2007, hvilket beløb sig til $19.60, når der er korrigeret for inflation.
"Det betyder mere tid på arbejdet og mindre tid til at leve livet. Det betyder at gå glip af Little League-kampe og familiesammenkomster. Det betyder mindre tid udendørs, mindre tid på at rejse, mindre tid til at forfølge vores passioner og vores hobbyer,” tilføjede Fain.
Som den nye UAW-præsident fortæller det, blev han tiltrukket af ideen om kortere arbejdsuger, når han gennemgik gamle spørgsmål om fagforeningens Solidaritet magasin på Black Lake UAW konference- og uddannelsescenter i Michigan. I tidligere udgaver fra 1930'erne og 1940'erne talte UAW-medlemmer om XNUMX- og endda XNUMX-timers uger. Ambitionen står i markant kontrast til nyere UAW-lederes accept af planlægning, der kan tvinge nogle medlemmer til at arbejde syv dage om ugen, tolv timer om dagen.
Fain har ret i at understrege efterspørgslens lange linje. Tidligere UAW-præsident Walter Reuther tog op og emne i 1950'erne, på et tidspunkt, hvor teknologiske fremskridt og fagforeningens industrielle styrke betød, at arbejderne havde en reel chance for at vinde den.
I sin livestreamede tale til medlemmer sporede Fain også sit engagement i at vinde en bedre balance mellem arbejde og privatliv til en bog, han havde læst i en kirkegruppe. En måned at leve's forfattere betjente mennesker, der var i deres sidste dage af livet, og deres resultater var åbenbarende for fagforeningslederen.
"De fandt ud af, at meget få mennesker, når de så tilbage, ønskede, at de havde brugt tid på arbejdet," sagde Fain. "I stedet havde de fleste mennesker en masse fortrydelser over alle de ting, de ønskede at gøre, men aldrig gjorde eller aldrig nåede at gøre eller aldrig havde tid til at gøre."
I sin tale til medlemmerne fortsatte Fain med at beskrive en persons tid som "den største ressource i denne verden", idet han bemærkede, at selvom vi hver især har en begrænset mængde tid, bruger vi så meget af den på arbejdet, ofte på at gøre noget, vi ville 't vælger at gøre, af hensyn til en andens fortjeneste.
"Det er det, lønninger handler om: uanset hvilken type arbejde nogen udfører, bliver du betalt for din tid," fortsatte Fain. "Det burde være fokus for alt fremadrettet."
Ikke alle er begejstrede for Fains fokus på at reducere arbejdstiden. Taler til Washington Post, sagde Fain: "De talende hoveder har sat sig ind på 32-timers arbejdsuge [krav], og de forsøger at kalde mig en kommunist." Som svar på en sådan kritik pegede Fain på en nylig undersøgelse af Deloitte, som fandt ud af, at 66 procent af medarbejderne inden for finanssektoren ville sige deres job op, hvis de blev bedt om at komme på kontoret fem dage om ugen, og arbejderne nævnte forbedrede forhold til deres kære som en grund til at ville arbejde eksternt.
"Hvordan fanden kan det være, at når du taler om finansarbejdere eller funktionærer, så er det acceptabelt?" sagde Fain på en nylig strejkeforberedende konference. Han bemærkede, at mange virksomhedsledere stadig arbejder eksternt, og tilføjede: "Det er okay for dem, men for helvede, når vi beder om det samme, om noget fair behandling og en forbandet balance mellem arbejde og privatliv, hvad siger de så til os? De siger: 'Du fortjener det ikke.'
Fain er ikke den eneste person, der går ind for ideen. Ansporet af en pandemi, der fik arbejdere til at revurdere deres prioriteter, har presset på en kortere arbejdsuge vundet indpas. På Island er en eksperiment at forkortede arbejdsuger til femogtredive eller seksogtredive timer resulterede i reduceret medarbejderstress og øget tid til ikke-arbejdsrelaterede aktiviteter, alt imens "produktiviteten og serviceydelsen forblev den samme eller forbedredes på tværs af de fleste forsøgsarbejdspladser," ifølge til en rapport om forsøget. Siden da er otte ud af ti islandske arbejdere skiftet til kortere arbejdstider. Yderligere eksperimenter i UK, Japan, New Zealand har ligeledes givet positive resultater.
I USA, repræsentant Mark Takeno (D-CA) introduceret lovgivning i Kongressen i 2021, der ville reducere standardarbejdsugen til toogtredive timer for ikke-fritagne ansatte ved at ændre Fair Labor Standards Act (FLSA) fra 1938. FLSA kodificerer arbejdsugen til fyrre timer og var selv et produkt af et skub fra den amerikanske arbejderklasse. For de arbejdere, hvis arbejdstid kan være sværere at reducere (måske bilarbejdere blandt dem), ville lovgivningen betyde en betydelig stigning i overtidsbetaling.
Rep. Takenos lovforslag blev godkendt af Congressional Progressive Caucus, men har kun lidt af den støtte, det ville have brug for til implementering i et land, hvis befolkning, på trods af et lille nyligt fald i arbejdstiden, satte ind mere arbejdstid end næsten nogen anden i Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling. For eksempel i 2021 arbejdede 294 flere timer end britiske arbejdere og 442 flere timer end tyske arbejdere.
Det er her, fagforeninger kommer ind i billedet. Historisk set var det organiserede arbejdere, der påtvang deres arbejdsgivere nye standarder; når disse ændringer blev normen, blev de lettere at kodificere i lovgivningen. Den første 1. maj-protest, hvor den Haymarket-radikale blev martyrdøden, var et skub for at vinde den otte-timers dag, hvor titusindvis af marchere råbte: "Otte-timers dag uden nedskæring i løn." Først med FLSA, mere end halvtreds år senere, blev det landets lov.
For samfundsdækkende fremskridt kunne implementeringen af en kortere arbejdsuge ikke stoppe med UAW. medlem. Det ville skulle være bundet til problemet med underarbejde, som er det mere presserende problem for mange i USA, der ønsker fuldtidsjob, men kun kan finde deltidsbeskæftigelse.
At forene de overarbejdede og de underbeskæftigede ved at kræve større indflydelse på tidsplanen - og udligne arbejdsfordelingen ved at betale fuldtidsansatte overarbejde i timer toogtredive til fyrre, hvilket giver dem mindre incitament til at arbejde mere end fyrre timer om ugen - ville være centralt. til projektet. En sådan dagsorden ville sigte mod at slå tilbage den årtier lange tendens, hvor arbejdsgivere kræver større fleksibilitet fra arbejdstagere, eller det, der nogle gange kaldes "just-in-time ansættelse", både i form af tvungen overarbejde for nogle og midlertidig deltid. arbejde for andre.
"Hvis vi ikke leder denne kamp, hvis vi ikke leder disse samtaler, er der ingen, der vil gøre det," sagde Fain til medlemmerne på strejkeforberedelseskonferencen. »Vi er nødt til at ændre fortællingen. Det er det, vores ansvar er som fagforening, og det er det, vores ledelses ansvar er, og det er det, vi har sat os for at gøre."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner