Denne artikel udkom kl The Nation I oktober 23, 2012.
Russell Means, der døde i tirsdags, beholdt et sted her i Santa Monica i de seneste år sammen med sin kone Pearl. Engang tog min kone Barbara og jeg vores søn Liam på besøg for at møde denne mand, vi beskrev som at have kæmpet en rigtig krig mod regeringen. Stadig ved godt helbred for de få år siden interesserede Russell sig meget for vores 10-årige, som han gjorde med alle unge, der forsøgte at forstå vores lands faktiske historie.
Russell var en stærk imponerende skikkelse. Det var ikke kun hans flettede hår eller perlerne om halsen, hans klare øjne stirrede, som om det var 1873. Han havde Liams opmærksomhed. Da de gav hinanden hånden, fortalte Russell Liam, at hans greb skulle være fastere, han skulle stå oprejst, og at han altid skulle se den anden person lige i øjnene. Vores søn vil ikke glemme den stille autoritet, denne mand befalede.
Russell havde den effekt på mennesker, tilstedeværelsen af en kriger fra det 19. århundrede, der stadig lever som en kraft her og nu. Han rørte ved millioner.
Jeg var derfor ret chokeret over at se Russell med Pearl på en lokal restaurant et par måneder senere, mager og skrøbelig af kræft. Jeg genkendte ham ikke helt. Han fortalte mig, at diagnosen var terminal, og at han levede på stammemedicin og bøn. Hans ansigt skulle have været på Mt. Rushmore. Dødelighedens store lov ville sejre, hvor den store hvide far havde svigtet, og Russell ville snart komme ind i åndeverdenen. Han vidste, at hans tid på jorden var ved at ende, hvor han spiste æg på en Ocean Park-café.
Min kone, en efterkommer af Oglala-nationen, og vores søn, var velsignet med at kende ham selv kort. Mine gamle venner Bill Zimmerman og Larry Levin blev rørt nok til at flyve et fly med forsyninger ind i Wounded Knee, da kampen stod på. Guvernør Jerry Brown var modig nok til at huse Russell i Californien, da South Dakota ville have ham udleveret. Tim Carpenter, nu fra PDA, blev inspireret nok i 1971 til at marchere tværs over USA på den sidste dages Trail of Tears. Russell, den fængslede Leonard Peltier og American Indian Movement fik mange til at prøve at ophæve fortiden. "Ingen flere brudte traktater," var sloganet for fredskampagnen i Indokina på tidspunktet for fredsaftalen i Paris, en påmindelse om de 371 højtidelige pagter, der blev overtrådt af den amerikanske regering under de tidligere indiske krige. En af de mest betydningsfulde overtrædelser var traktaten fra Laramie fra 1868, der garanterer Sioux Nation-ejerskab af Black Hills, nu centrum for et stort energidomæne for virksomheder. Den krænkelse vakte en ny generation af indianske krigere.
Den grundlæggende forskel mellem en sandfærdig, radikal fortolkning af amerikansk historie og en blot progressiv eller liberal er, hvor dybt man forstår, at vores permanente arvesynd, selv forud for slaveriet, var et folkedrab mod indfødte mennesker, der lå til grund for den senere vækst af demokratiske rettigheder. Den sandhed er, hvad der er "begravet ved Wounded Knee", hvad Russell Means' krig om anerkendelse handlede om, og grunden til, at han længe vil blive husket af min søn.
Indtil vi i Amerika endelig accepterer og forløser den moralske fornedrelse af en erobring, der stadig ligger til grund for opnåelsen af demokrati, vil vores blindhed føre os ind i den ene krig efter den anden mod oprindelige stammer og klaner i steder som Afghanistan, Pakistan, Irak, Iran, Asien, Afrika og Latinamerika, som alle stammer fra en benægtelse af vores egen blodplettede oprindelse.
Russell var en påmindelse om, at krigene mod oprindelige folk, og erobringen af deres ressourcer, langt fra er forbi, og at vi ikke kan være fuldt ud mennesker, før anger med åbne øjne giver mulighed for forsoning.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner