Ursula K. Le Guin blev hædret ved National Book Awards i aften og holdt en fantastisk tale om farerne for litteraturen, og hvordan de kan stoppes. Så vidt jeg ved er den ikke tilgængelig online endnu (opdatering: videoen er nu online), så jeg har transskriberet det fra livestreamen nedenfor. Delene i parentes blev ad-libbed direkte til publikum, og Neil takket er Neil Gaiman, som overrakte hende prisen.
Tak Neil, og til giverne af denne smukke belønning, min tak fra hjertet. Min familie, min agent, redaktører, ved, at min tilværelse her er deres gøren lige så godt som min, og at den smukke belønning er lige så meget deres som min. Og jeg glæder mig over at acceptere det for og dele det med alle de forfattere, der var udelukket fra litteraturen i så lang tid, mine medforfattere af fantasy og science fiction - fantasiens forfattere, som i de sidste 50 år så de smukke belønninger gå til de såkaldte realister.
Jeg tror, der kommer hårde tider, hvor vi vil have stemmerne fra forfattere, der kan se alternativer til, hvordan vi lever nu og kan gennemskue vores frygtramte samfund og dets tvangsprægede teknologier til andre måder at være på, og endda forestille sig nogle reelle grunde til håber. Vi får brug for forfattere, der kan huske friheden. Digtere, visionære – realisterne af en større virkelighed.
Lige nu tror jeg, vi har brug for forfattere, der kender forskellen mellem produktionen af en markedsvare og udøvelsen af en kunst. At udvikle skriftligt materiale, der passer til salgsstrategier for at maksimere virksomhedens profit og annonceindtægter, er ikke helt det samme som ansvarlig bogudgivelse eller forfatterskab. (Tak, modige applaudere.)
Alligevel ser jeg, at salgsafdelinger får kontrol over det redaktionelle; Jeg ser mine egne udgivere i en fjollet panik af uvidenhed og grådighed, og opkræver offentlige biblioteker for en e-bog seks eller syv gange mere, end de opkræver kunderne. Vi har lige set en profitør forsøge at straffe et forlag for ulydighed og forfattere truet af corporate fatwa, og jeg ser mange af os, producenterne, der skriver bøgerne og laver bøgerne, acceptere dette. At lade råvareprofitører sælge os som deodorant og fortælle os, hvad vi skal udgive, og hvad vi skal skrive. (Nå, jeg elsker også dig, skat.)
Bøger, du ved, de er ikke bare varer. Profitmotivet er ofte i konflikt med kunstens formål. Vi lever i kapitalismen. Dens magt synes uundgåelig. Det samme gjorde kongers guddommelige ret. Enhver menneskelig magt kan modstås og ændres af mennesker. Modstand og forandring begynder ofte i kunsten, og meget ofte i vores kunst – ordenes kunst.
Jeg har haft en lang karriere og en god en. I godt selskab. Nu her, i slutningen af det, vil jeg virkelig ikke se amerikansk litteratur blive solgt ned ad floden. Vi, der lever af at skrive og udgive, ønsker – og bør kræve – vores rimelige del af udbyttet. Men navnet på vores smukke belønning er ikke profit. Dens navn er frihed.
Tak.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner