Mens de mest brutale foranstaltninger bliver truffet mod den palæstinensiske befolkning, bliver verden snydt til at tro, at politiske reformer kan ske i de israelsk besatte områder på Vestbredden, Gaza-striben og Østjerusalem. Mens Bush-administrationen fortsætter med at opfordre til regimeskifte i det palæstinensiske selvstyre, forfølger Israel i det stille en voldelig strategi med at etablere interneringslejre, der fængsler palæstinensere fra alle samfundslag. Med over 12,000 tilbageholdelseshandlinger og over 5,000 palæstinensiske fanger, der nu sygner hen i israelske fængsler, udfolder reformens facade sig i et politisk tomrum.
Endnu mere trist er det faktum, at den palæstinensiske ledelse selv er blevet opslugt af reformer og har glemt, at de bedste palæstinensiske politiske ledere og samfundsledere er fraværende i den politiske reformproces og højst sandsynligt, efter deres løsladelse fra israelsk tilbageholdelse, vil forstyrre enhver illegitim politisk aftaler, der gennemføres. Reformer, der tilbydes af et én-parti, én-leder, én-beslutningstager-system er dømt til at mislykkes. USA, af alle nationer, burde kræve omfattende politisk reform og dermed, at Israel frigiver alle palæstinensiske politiske fanger, så de kan deltage i dette historiske vendepunkt i den palæstinensiske kamp for uafhængighed.
Med hver palæstinenser, der arresteres af Israel, bliver hele familier brudt op, børn opbygger had, og fanger bliver mere forbitrede. Hvorfor er verdenssamfundet tavs, mens Israel ulovligt tilbageholder palæstinensere som politiske fanger og bruger dem som politiske forhandlingskort? Hvor er den jødiske tradition for støtte til menneske- og borgerrettigheder, når palæstinensere bliver tortureret i israelske fængsler? Er verden blind for, at Mellemøsten aldrig vil realisere fred, hvis palæstinenserne fortsat bliver nægtet deres grundlæggende umistelige rettigheder? Tror præsident Bush eller en gennemsnitlig israelsk borger, at sønnerne og døtrene af de tusindvis af palæstinensere, der er tilbageholdt, en dag vil glemme den uro, der opstår, når deres kære bliver kastet bag tremmer i måneder eller endda år i træk?
At palæstinensere er ulovligt tilbageholdt af Israel, en udenlandsk besættelsesmagt, er ikke nyt. Ud over de omkring 5,000 palæstinensere, der er blevet tilbageholdt i løbet af de sidste to år og stadig tilbageholdes af Israel i dag, så lad os ikke glemme, at andre palæstinensere har rådnet op i israelske fængsler siden 1967. Et eksempel er den palæstinensiske fange Ahmed Ibrahim Djbara , Abu Sukker, der er 65 år og far til seks voksne børn. Han har siddet i israelske fængsler i de sidste 26 år og er den længst siddende fange! Hans forbrydelse var at kæmpe for at afslutte besættelsen. De to seneste tilbageholdte er mine venner. Haytham Hammouri blev taget fra sit skrivebord i YMCA i Østjerusalem sidste torsdag, og Khaled Bakr blev taget fra sin svigerforældres hjem sidste lørdag i Ramallah. For et par måneder siden fik en anden nær ven og nabo, Wassam Rafeedie, seks måneders såkaldt "administrativ tilbageholdelse", som i virkeligheden er fængsling uden anklage, med begrænset retlig adgang og repræsentation og i en vilkårlig periode. Wassams periode er nu blevet forlænget med yderligere seks måneder. Disse mænds hustruer og børn, ligesom de tusinder før dem, lever nu i konstant frygt og smerte.
Den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder (ICCPR) og konventionen mod tortur og anden grusom, umenneskelig eller nedværdigende behandling eller straf forbyder begge tortur og grusom, umenneskelig eller nedværdigende behandling eller straf uden undtagelse. Disse internationale normer forstyrrer ikke Israel. Ydermere opfylder Israels behandling af palæstinensiske fanger ikke FN's standard minimumsregler for behandling af fanger, principperne for beskyttelse af alle personer under enhver form for tilbageholdelse eller fængsling og de grundlæggende principper for behandling af fanger. Disse instrumenter er bindende for Israel i det omfang, de normer, der er fastsat i dem, forklarer de bredere standarder, der er indeholdt i menneskerettighedstraktater. I stedet for at anvende lovene i samfundet af nationer, lægger Israel ikke skjul på sin historiske og systematiske politik med at torturere palæstinensiske fanger. For nylig er spørgsmålet om tortur endda blevet et dagsordenspunkt, som diskuteres åbent i det israelske Knesset.
I november 2001 mindede FN's Komité mod Tortur Israel om, at der under ingen omstændigheder kan være begrundelse for tortur. Tortur er et alvorligt brud på den fjerde Genève-konvention (artikel 31-32, 146-147). Desuden forbyder den fjerde Genève-konvention klart overførsel af palæstinensiske fanger fra de besatte palæstinensiske områder til Israel. Artikel 76 siger, at "Beskyttede personer, der er anklaget for lovovertrædelser, skal tilbageholdes i det besatte land, og hvis de bliver dømt, skal de afsone deres straf der." Det er en kendt sag, at palæstinensere føres til fængsler i hele Israel, langt fra deres familier. og i strid med international lov.
Medlem af det palæstinensiske lovgivende råd Marwan Barghouti, som blev tilbageholdt af Israel i april, bliver i øjeblikket stillet for en israelsk straffedomstol - en domstol, der ikke har jurisdiktion over palæstinensere fra de besatte områder. Mr. Barghouti og tusindvis af andre palæstinensiske politiske fanger er forbudt at se deres børn og ved mange lejligheder at søge juridisk rådgivning.
De palæstinensiske fanger, der har været udsat for tortur, skal have ret til fuld og rettidig erstatning, herunder kompensation og rehabilitering. De tusinder, der i øjeblikket kun er bag tremmer, fordi de står for slutningen på besættelsen, skal straks løslades og have lov til at slutte sig til deres familier igen og blive reintegreret i det sociale og politiske liv i den nye stat Palæstina.
Enhver, der tror, at "reform", og endnu vigtigere, politisk forsoning mellem palæstinensere og israelere, har nogen fremtid, hvis den ikke omfatter alle sektorer af samfundet, uanset politisk farve eller tilhørsforhold, kun narrer sig selv og mangler en historisk mulighed for at lade ægte politisk reform finde sted i det palæstinensiske politiske liv. Det er slemt nok, at mange palæstinensiske politiske ledere er blevet myrdet udenretsligt af Israel i løbet af de sidste to år. Nu er tiden inde til at åbne fængselsdørene, afslutte besættelsen og tillade Palæstina at genopbygge sig selv fra ruinerne af besættelsen, igen!
* Sam Bahour er en palæstinensisk-amerikansk forretningsmand, der bor i den belejrede palæstinensiske by Al-Bireh på Vestbredden og kan nås kl. [e-mail beskyttet]. Han er medforfatter til HOMELAND: Oral Histories of Palestine and Palestinians (1994). For at blive tilføjet til hans mailingliste, send en e-mail med ordet ‘subscribe’ i emnet.
Bemærk: Adskillige juridiske referencer fra denne artikel er fra OPDATERING: Palæstinensiske fanger, tortur og mishandling Israels højesteret afviser LAWs (Palestinian Society for the Protection of Human Rights & the Environment) appel om at besøge fanger, 15. maj 2002, http://www.lawsociety.org.
For mere information om palæstinensiske politiske fanger se:
www.freebarghouti.org, www.btselem.org, www.stoptorture.org.il, www.addameer.org, www.hrw.org, www.icrc.org, www.amnesty.org.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner