Amerikas middelklasse er under angreb.
Siden 1983 er den nationale medianformue faldet med 20 procent, faldet fra $73,000 til $64,000 i 2013. Og amerikansk boligejerskab har været i et støt fald siden 2005.
Mens vi ofte hører om den hvide arbejderklasses kampe, er en drivkraft bag denne tendens et accelererende fald i sorte og latinamerikanske husholdningers velstand.
I løbet af disse tre årtier faldt formuen af median sorte og latino husholdninger med henholdsvis 75 procent og 50 procent, mens median hvid husstands formue faktisk steg en smule. Fra 2013 havde median-hvide $116,800 i formue - sammenlignet med kun $2,000 for latinoer og $1,700 for sorte.
Denne velstandsnedgang er en trussel mod den amerikanske middelklasses levedygtighed og nationens generelle økonomiske sundhed. Familier med mere rigdom kan dække nødsituationer uden at gå i gæld og drage fordel af økonomiske muligheder, såsom at købe et hjem, spare op til universitetet eller starte en virksomhed.
Vi så på den voksende racemæssige rigdomskløft i en ny rapport for Instituttet for Politiske Studier og Velstand Nu.
Vi fandt ud af, at hvis disse rystende tendenser fortsætter, vil medianformuen for sorte husstande nå nul i 2053, selv mens den hvide medianformue fortsætter med at stige. Latinos nettoværdi vil ifølge vores fremskrivninger ramme nul to årtier senere.
Det er i alles interesse at vende disse tendenser. Voksende racemæssig rigdomsulighed bringer den gennemsnitlige amerikanske middelklasserigdom ned og skrumper dermed middelklassen - især da farvede amerikanere udgør en stigende andel af den amerikanske befolkning.
Årsagerne til denne racemæssige rigdomskløft har meget lidt at gøre med individuel adfærd. I stedet er de resultatet af en række systemiske faktorer og politikker.
Disse omfatter tidligere diskriminerende boligpolitikker, der fortsætter med at give næring til et enormt racemæssigt skel i boligejerrater, såvel som et "på hovedet" skattesystem, der hjælper de rigeste husstande med at blive rigere, mens de giver de laveste indkomstfamilier næsten ingenting.
Den amerikanske middelklasse blev skabt af regeringens politik, investeringer og dets borgeres hårde arbejde. I dag arbejder amerikanerne så hårdt som nogensinde, men regeringens politik formår ikke at investere i en bæredygtig og voksende middelklasse.
For at gøre det bedre må Kongressen omdirigere tilskud til de allerede velhavende og investere i muligheder for fattigere familier til at spare og opbygge rigdom.
For eksempel kan folk i øjeblikket afskrive en del af deres rentebetalinger på deres realkreditlån på deres skat. Men dette gavner dig kun, hvis du allerede ejer et hjem - en mulighed, der længe er blevet nægtet for millioner af sorte og latinofamilier - og gavner dig endnu mere, hvis du ejer et dyrt hjem. Det hjælper de allerede rige på bekostning af de fattige.
Kongressen bør reformere dette fradrag og andre skatteudgifter for at fokusere på dem, der er udelukket fra muligheder, ikke de, der allerede har en masse.
Andre handlinger omfatter beskyttelse af familier mod rigdomsfjerningspraksis, der er almindelig i mange lavindkomstsamfund, såsom svindel med "kontrakt for gerning", der kan efterlade lejere hjemløse, selv efter at de har stillet penge til rådighed for dyre reparationer af deres hjem. Det betyder at styrke institutioner som Consumer Financial Protection Bureau.
Nationen har oplevet 30 års middelklassetilbagegang. Hvis vi ikke ønsker, at dette skal være en permanent tendens, så må regeringen reagere med den dristighed og opfindsomhed, der udvidede middelklassen efter Anden Verdenskrig - men denne gang med en racemæssigt inkluderende ramme, der afspejler vores befolkning i det 21. århundrede.
Dedrick Asante-Muhammad leder Racial Wealth Divide Project at Prosperity Now. Chuck Collins leder programmet om ulighed på Institute for Policy Studies og medredigerer Inequality.org. De er medforfattere til den nye rapport, Vejen til nul rigdom.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner