Den amerikanske kongres er et af de værste steder at få en retfærdig rettergang som palæstinenser.
På bipartisk basis læner kroppen sig kraftigt mod den israelske regering - jævnligt vedtagelse af ensidige beslutninger med overvældende flertal, ofte rejser til Israel at mødes med højreregeringen, og endda inviterer den israelske premierminister at tale for kongressen for at slå amerikansk politik ned. Det afholder nogle gange endda høringer om den israelsk-palæstinensiske konflikt uden at invitere en eneste palæstinenser.
Denne politik er mest skadelig for Palæstinas ikke-voldelige aktivister, som ofte bliver forfulgt af både den israelske regering og det palæstinensiske selvstyre. Som Newsweeks Jeff Stein skriver, svaret på "Hvor er den palæstinensiske Gandhi?" er, at de, der går ind for "ikke-vold og ledede fredelige marcher, boykot, massesit-downs og lignende, for det meste er døde, i fængsel, marginaliserede eller i eksil." Uden eksterne fortalere er palæstinensere, der ikke-voldeligt kræver deres frihed, nemme at undertrykke.
Men det begynder at ændre sig. Et lille, men vigtigt sæt medlemmer af Kongressen mødtes for nylig med og talte for en palæstinensisk aktivist, som israelerne har anklaget for at opfordre til vold - en sigtelse, han vil stå over for i retten senere på måneden. Det er overflødigt at sige, at det er sjældent, at amerikanske lovgivere tager sagen op om en mand, som deres israelske allierede hævder, opmuntrer til vold.
Den mand er Issa Amro, en menneskerettighedsaktivist, der bor i Hebron, en by på den besatte Vestbred at den israelske hær har slået lejr med mure og hegn for at bevogte mindre end 1,000 israelske bosættere i en befolkning på 200,000 palæstinensere.
Amro har i årevis arbejdet for at afslutte besættelsen af palæstinenserne og for en fredelig løsning med sine israelske naboer, først med den israelske NGO B'Tselem og senere med organisationen Youth Against Settlements.
Hans aktivisme førte både til israelsk regering og Palæstinensiske myndighed at anholde ham på vage anklager for tilskyndelse og optøjer, noget som Amro og de internationale menneskerettighedssamfund finde latterligt.
Som Amro forklarede i et interview med The Intercept foretaget under et kort besøg i Washington, DC, er han en livslang tilhænger af menneskerettigheder, idet han med vilje undgår voldelig modstand mod besættelse.
Hans første organisering var som studerende ved Palestine Polytechnic University, hvor han studerede ingeniør. Efter at det israelske militær lukkede universitetet i 2003, organiserede han ikke-voldelige protester for at tvinge det til at genåbne.
"Ifølge international lov har besatte mennesker lov til at bruge væbnet modstand og fredelig modstand," sagde Amro til The Intercept. "For mig har [jeg valgt] fredelig modstand af mange grunde. Den første grund er, at det er en samfundsmodstand. Det styrker det palæstinensiske civilsamfund. Det gør væbnet modstand slet ikke. … Det neutraliserer modstanderens magt, de kan ikke bruge deres militære magt på samme måde, som de bruger den på andre former for modstand. Ikke-voldelig modstand genererer støtte udefra."
Han udtrykte også en personlig moralsk overbevisning om at skade andre mennesker, selv dem, der har udsat sit folk for betingelser, som mange har sammenlignede til Sydafrikas apartheidsystem.
"Vi skader ikke mennesker, da mennesket er det vigtigste aktiv på jorden," sagde han.
Amro er skal møde i en israelsk militærdomstol den 22. oktober for at blive anklaget for tilskyndelse og gennemførelse af ulovlige protester. Disse domstole har ry for at være notorisk uretfærdige over for palæstinensere, med en næsten 100 procent domfældelsesprocenten.
Men fordi Amro valgte ikkevold som sit middel til at modstå den israelske besættelse, har hans sag faktisk genereret støtte fra eksterne observatører, herunder medlemmer af den amerikanske kongres.
Jewish Voice for Peace, den amerikanske kampagne for palæstinensiske rettigheder og Code Pink lobbyede medlemmer af Kongressen for at blive involveret i Amros sag og opfordrede lovgiverne til at presse udenrigsministeriet til at gøre det klart over for Israel, at dets amerikanske velgørere nøje overvåger, hvad der sker med Amro.
"Issa Amro er en magtfuld samfundsleder, der bringer folk sammen for at modstå besættelse i kreative, ikke-voldelige kampagner for at udfordre de separate og ulige politikker, der pålægges palæstinensere i det besatte Hebron," sagde Rebecca Vilkomerson, administrerende direktør for Jewish Voice for Peace, i en erklæring. . “Vi har arbejdet med Issa og med Youth Against Settlements i årevis, og det var helt naturligt for os at slutte os sammen med andre partnere for at støtte ham, da han står over for angreb for sit menneskerettighedsarbejde. Der er en grund til, at han står over for så opdiktede anklager, for hans arbejde for retfærdighed og lighed er unægtelig inspirerende."
I maj, fire senatorer - Vermont uafhængig Bernie Sanders, Californien demokrat Dianne Feinstein, Illinois demokrat Dick Durbin og Vermont demokrat Patrick Leahy - sendte et brev opfordrer udenrigsminister Rex Tillerson til at overvåge Amros sag nøje. Over sommeren, 34 Husdemokrater skrevet under på breve til Tillerson med en lignende besked.
Washingtons demokratiske repræsentant Adam Smith fortalte i en erklæring til The Intercept, at snesevis af hans vælgere, såvel som en fredsgruppe opkaldt efter en dræbt amerikansk aktivist af en israelsk bulldozerchauffør, skubbede ham til at udtale sig på Amros vegne:
Mit kongreskontor blev kontaktet af Rachel Corrie Foundation for Peace and Justice i juni 2017 for at hjælpe med at fremhæve Issa Amros fredelige protestaktiviteter, samt rejse bekymringer om hans sag i Israel. Ud over lignende breve sendt af mine kolleger i Kongressen skrev jeg til udenrigsminister Rex Tillerson i juni 2017 for at bede ham om at undersøge hr. Amros situation nærmere. Der var betydelig opsøgende kontakt fra vælgere i det niende distrikt, hvor næsten 40 personer gav udtryk for deres støtte til hr. Amros menneskerettighedsarbejde. Mit brev til minister Tillerson anmoder om, at han samarbejder med de israelske myndigheder for at gennemgå hr. Amros sag og sikre, at hans ret til retfærdig rettergang opretholdes. Udenrigsministeriet har bekræftet, at de følger sagen tæt og fortsætter med at deltage i hr. Amros høringer. Under mit nylige møde med hr. Amro på mit kontor i Washington, DC, gentog jeg min støtte til fredelig politisk organisation og ikke-voldelig civil ulydighed.
Amro besøgte Washington, DC i slutningen af september og mødtes med medlemmer af Kongressen, som han personligt takkede for deres fortalervirksomhed på hans vegne, fortalte han til The Intercept. Det er sjældent, at Kongressen anerkender eksistensen af politisk forfølgelse i de palæstinensiske områder, endsige taler for en individuel aktivist. Han mener, at kongresfolkets støtte vil hjælpe ham i hans kommende retssag.
"Det har en enorm effekt," sagde han. "Jeg er i det mindste anerkendt her i USA som menneskerettighedsforkæmper. Det giver mig en masse støtte i mit samfund og foran de israelske besættelsesstyrker, da de ikke kan hævde, at jeg er en terrorist."
Han sagde, at han fandt et modtageligt publikum blandt lovgivere.
"Jeg bad dem om virkelig at gribe ind for at stoppe besættelsen og hjælpe os som palæstinensere med at få vores frihed og retfærdighed og lighed som alle andre i verden," sagde Amro, at han fortalte de medlemmer af kongressen, han mødtes med. "De respekterer mit arbejde, jeg [fik] en masse positiv feedback fra dem om, hvad jeg laver, og min fredelige tilgang. De overvejer enten at komme til Palæstina eller tale om palæstinensiske rettigheder her eller vedtage lovgivning i kongressen for at støtte palæstinensiske menneskerettigheder."
Kongressens generelle tøven med at tale kritisk om Israel gik dog ikke tabt på Amro under møderne.
"Jeg følte, at nogle få af dem tøver lidt med at offentliggøre, for ikke at blive kritiseret af de højreorienterede grupper her i USA. Det fik mig til at føle lidt, at besættelsen ødelægger selv demokratiet i USA, " han sagde.
Amro reserverede særlig ros til Sanders, som han mødtes med for to uger siden.
"Det første, jeg sagde til ham, var: 'Du er min helt. Og hvis jeg var amerikaner, ville jeg føre kampagne for, at du kunne vinde valget," sagde han. "Jeg citerer ham altid, når han på et af sine offentlige møder sagde, at han beundrede energien fra ungdommen og den unge generation, og han kan ikke lave en forandring alene som præsident i USA. Han har brug for al den unge energi til at være sammen med ham for at lave en reel forandring. Jeg ønskede også, hvad Sanders ønsker for amerikanerne for palæstinenserne. Friheden, ligheden, retfærdigheden.”
Sanders' kontor afviste at kommentere, med henvisning til mødets private karakter.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner