Kilde: Venstre stemme
Mandag morgen, efter ti måneders fastlåste forhandlinger, gik mere end 2,000 kandidater ved New York University ud af deres klasseværelser og ud på gaden. Disse kandidatmedarbejdere - som tjener kun $20 i timen oven i deres stipendier - udfører meget af den forskning og undervisning, der gør det muligt for NYU at udvinde milliarder i undervisning og gebyrer fra sine bachelorstuderende. Blandt deres krav om en ny kontrakt beder arbejdere NYU om en lønstigning svarende til de stadig mere uhyrlige leveomkostninger i New York City, adgang til børnepasning for arbejdende forældre og bedre sundhedspleje. De kræver også, hvad der er vigtigt, en ende på samarbejdet mellem NYU (som er en af de største jordejere i byen) og New York Police Department, samt fjernelse af alle NYPD-betjente fra NYU-campusser, hvilket viser, at fagforeninger kan og skal spille en reel rolle i kampen mod racistisk politivold og undertrykkelse. Mens universitetet hidtil har været genstridigt, er en aftale om mægling allerede undervejs.
New York University Graduate Workers Union (GSOC-UAW Local 2110) har en tumultarisk historie, og det er ikke første gang, at disse arbejdere har været i strejke. Fagforeningen, der er tilknyttet United Auto Workers (UAW), vandt oprindeligt frivillig anerkendelse i 2000 og afgjorde sin første fireårige kontrakt i 2001. Denne anerkendelse var dog kortvarig. I 2005 stemte George W. Bush-administrationens National Labour Relation Board for Brown University i en sag, der satte akademikeres organisering tilbage i årevis. NLRB var enig i, at private universiteter ikke var forpligtet til at forhandle med kandidatstuderende, og så kort efter udløbet af deres første kontrakt, nægtede NYU at anerkende fagforeningen. Dette førte til den første strejke blandt NYU-kandidatstuderende i 2005, som varede seks måneder. Den strejke formåede ikke at vinde anerkendelse for fagforeningen, og det var først i 2013, at fagforeningen igen opnåede formel anerkendelse fra universitetet i forventning om nye afgørelser under en Obama-udnævnt NLRB. Mens disse arbejdere var oppe imod et af de rigeste universiteter i verden, som havde en hær af advokater på deres lønningsliste, lykkedes det dem at vinde deres fagforening tilbage, men først efter otte års kamp.
Nu, med formel anerkendelse tilsyneladende garanteret i en overskuelig fremtid, har GSOC-UAW stillet mere ambitiøse krav, men er blevet mødt med uforsonlige og fornærmende modtilbud fra universitetet siden begyndelsen af forhandlingerne for ti måneder siden. Fagforeningen har siden gået på kompromis med sit oprindelige krav om at øge lønningerne til $46 i timen, og beder nu om en forhøjelse til kun $32 i timen, en betydelig indrømmelse. Som svar har universitetet gentaget sit oprindelige tilbud om en stigning på blot 22 procent over de næste seks år, hvoraf meget ville gå tabt på grund af inflation, med blot en stigning på 1 USD i timen i det første år af kontrakten. Mandag indvilligede fagforeningen under pres fra NYU-administrationen i at tillade mægling på tre betingelser. For det første at strejken vil fortsætte, for det andet at mægleren er en føderal mægler snarere end en privat, og til sidst at forhandlingssessionerne forbliver åbne. Hidtil har universitetet accepteret det første og andet krav, men ikke brugen af en offentlig mediator, et tegn på, at universitetet ser privat mægling som en fordel.
Selvom mægling kan hjælpe med at opnå en ny kontrakt hurtigere, er disse arbejderes største magt stadig deres evne til at tilbageholde deres arbejde og til at opbygge solidaritet blandt andre sektorer af den bredere arbejderklasse; indtil videre har de vist sig at være i stand til begge dele. Siden mandag har de strejkende kandidatarbejdere på NYU modtaget betydelig støtte og solidaritet fra bachelor- og fakultetsgrupper. American Association of University Professors-afdelingen ved NYU, for eksempel, udstedt en erklæring fordømmer NYU's historie med fagforeningsafbrydelse og opfordrede fakultetet til at modstå opfordringer til at erstatte deres egen arbejdskraft med deres lærerassistenters. I mellemtiden har NYU-studerende såvel som kandidater over hele landet, inklusive CUNY og Columbia University - hvor andre UAW-arbejdere for nylig holdt deres egen strejke - udtrykt solidaritet og i nogle tilfælde tilsluttet sig og udtalt sig ved strejken til støtte for fagforeningen.
Fredag, i slutningen af den første uge med strejk, modtog kandidater entusiastisk et opkald fra det demokratiske partis senator Bernie Sanders, der udtrykte sin støtte til deres kamp. Senatoren talte dog i blot et par minutter om sin støtte til strejken, før han overgav den til en af sine hjælpere, som derefter brugte de næste ti minutter på at promovere Sanders' "College for All Act", og bad de strejkende GSOC-arbejdere skrive til deres senator, Chuck Schumer og opfordrer ham til at støtte lovforslaget. Mens arbejdende mennesker bør støtte alle bestræbelser på at sikre, at en højskoleuddannelse af høj kvalitet er gratis og tilgængelig for alle, er det ikke måden at gøre det på at følge demokratiske politikeres ledelse og lobbyvirksomhed på Wall Street-elskere som Schumer. I stedet for at vinde sådanne krav kræver det opbygning af militante rang- og filledede fagforeninger, der er uafhængige af staten og i stand til at forbinde deres kampe med arbejderklassens grænsekampe. For eksempel ved at forbinde deres kamp med de af Columbia kandidater, CUNY tillæg, universitetspersonale og studerende i hele byen, kunne NYU-arbejdere udrette meget mere, end hvad Sanders tilbyder dem. De kunne vinde store krav om at betale arbejdere på disse campusser en rimelig løn, afslutte det udnyttende hjælpesystem, fjerne politiet fra disse campusser og gøre college gratis og åbent for alle.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner