National Nurses United meddelte i dag, at de går sammen med miljøforkæmpere, fagforeninger og andre organisationer fra hele landet for at modsætte sig Keystone XL Pipeline - den 1,700 mil lange tjæresandsolierørledning fra Canada til raffinaderier i Texas, med henvisning til alvorlige sundhedsproblemer. Med 185,000 medlemmer er NNU den største organisation og fagforening af registrerede sygeplejersker.
Keystone XL kan have en betydelig indvirkning på sundheden for samfund i tjæresandproduktionsområderne langs ruten og raffinaderihegn, hvor den tunge sure råolie vil blive forarbejdet. Derudover vil emissionerne fra tjæresand forværre klimaændringer, som påvirker folkesundheden meget bredere end de udbredte direkte påvirkninger fra tjæresandindustrien.
"Sygeplejersker tager sig af patienter hver dag, der kæmper med sundhedskriser, der forværres af miljøforurening i dens mange former," sagde NNUs medpræsident Deborah Burger, RN. "Som samfund er vi nødt til at reducere virkningerne af miljøfaktorer, herunder klimaændringer, der gør folk syge og bringer fremtiden i fare for vores børn. Det er derfor, vi er imod Keystone XL-pipelinen.”
NNU er især bekymret over virkningen af klimaændringer for at fremskynde spredningen af smitsomme sygdomme, vandbårne og fødevarebårne patogener og luftforurening, som allerede fører til betydelige sundhedsproblemer i hele USA
I dag bor mere end 40 procent af amerikanerne i områder, der er negativt påvirket af luftforurening med niveauer af partikelforurening, der kan forårsage højere tilfælde af astma, hjerteanfald og for tidlig død. Astma er allerede et voksende problem i USA. Centers for Disease Control and Prevention siger, at 10 procent af alle amerikanske børn lider af astma.
Kulstofemissioner er en vigtig faktor i at intensivere klimaforandringerne. Højere lufttemperaturer kan øge bakterie-relateret madforgiftning, såsom salmonella, og dyrebårne sygdomme såsom West Nile-virus. Ozonforurenende stoffer på jordniveau kan beskadige lungevæv, reducere lungefunktionen og øge luftvejslidelser.
Ud over emissioner af giftige gasser nævnte NNU også den høje risiko for udslip langs den foreslåede vej til rørledningen.
Den 25. juli 2010 bristede en tjæresandsolierørledning nær Marshall, Mi. Den fortyndede bitumen rejste 40 miles ned ad Kalamazoo-floden til Morrow Lake. Mere end en måned senere rapporterede sundhedsudbydere 145 patienter med symptomer forbundet med udslippet. Statslige embedsmænd undersøgte 550 mennesker fra samfund langs floden og fandt, at 53 procent af beboerne rapporterede om helbredsproblemer - hovedpine, kvalme og luftvejslidelser.
Michigan Department of Community Health rapporterede en stigning i antallet af diagnosticerede kræftformer i lunger og bronkier i kvarterer i det sydvestlige Detroit nær olieraffinaderier. Naboerne – mange er for fattige til at flytte – er endnu mere bekymrede, da raffinaderier vil begynde at behandle tjæresandolie fra Canada, ifølge Center for Public Integrity.
"Vores ledere bør fokusere på at finde sikker, bæredygtig energi, der også vil hjælpe med at dæmme op for stigningen i miljøforurening og klimaændringer," sagde Burger. "Vores verdens sundhed afhænger af det."
Sygeplejerskerne støtter også en Robin Hood-skat – en lille skat på Wall Street-handler, der kan rejse op til 350 milliarder dollars om året. En del af disse penge kunne gå til at finde sikker grøn energi for at udfordre dominansen af den globale fossile brændstofindustri og yde et væsentligt bidrag til at løse den globale udfordring med klimaændringer. For at lære mere om Robin Hood Tax, gå til www.robinhoodtax.org
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner