Kilde: Jacobin
Missions sygeplejersker havde stillet op til et valg i marts med 70 procent af arbejdsstyrken, der underskrev fagforeningsgodkendelseskort, men HCA vandt forsinkelser fra Trumps National Labour Relations Board (NLRB), hvilket gav virksomheden mere tid til at køre sin anti-fagforeningskampagne. Som Intercept noter, HCA har allerede "modtaget næsten 1.5 milliarder dollars i coronavirus-relaterede CARES Act-tilskud." Som Jonathan Michels skriver in Mod syd, Mission-kampagnen var NNUs største arbejdsmarkedskampagne, der nogensinde er gennemført i North Carolina.
Den vellykkede kampagne, der blev ført midt i en pandemi mod det førende hospitalsselskab, repræsenterer en enorm sejr ikke kun for sundhedspersonale, men alle arbejdere. North Carolina er næstmindst fagorganiseret stat i landet, hvor kun 2.2 procent af arbejderne tilhører en fagforening.
Det er ikke tilfældigt, at HCA købte et hospital i en stat så berøvet fagforeninger. HCA er afgjort modstandsdygtig over for arbejdsorganisering og koncentrerer sine faciliteter i stater med ret til arbejde. I betragtning af at North Carolina har haft ret til at arbejde siden 1947 og forbød forhandlinger i den offentlige sektor i 1959, så HCA-ledere det som en perfekt tilføjelse til deres portefølje. Og de havde ret - undtagen når de drastisk undervurderede Missionssygeplejerskerne.
Syden: Et lavtlønsparadis for industrien
Syden fungerer som en semi-periferi i USA, en region, hvor billig arbejdskraft og mangel på regler lokker fagforeningsforbundne nordlige industrier til at flytte i jagten på højere profit. Selvom produktionen er på tilbagegang, har de stadig denne position: I mange regioner er hospitaler de største arbejdsgivere, der udfylder den position, fabrikkerne engang havde besat. HCA er en sådan profitør.
Den amerikanske arbejderbevægelse ved, at dette er Sydens økonomiske funktion, og missionens sejr står i levende kontrast til bevægelsens historie, tragiske, forsøg på at etablere et strandhoved i regionen.
Operation Dixie er den mest kendte af disse indsatser. Bestræbelsen på at organisere Syden, som blev gennemført af Congress of Industrial Organisations (CIO) i 1946, kom på et tidspunkt, hvor arbejderbevægelsen havde oplevet militans og succes. Generalstrejker i San Francisco og Minneapolis i 1930'erne blev efterfulgt af FDR's National Labor Relations Act. Da Anden Verdenskrig sluttede, udfoldede en hidtil uset strejkebølge sig, hvor millioner af arbejdere inden for bil, stål, jernbane, tobak og minedrift deltog. Som en procentdel af ikke-landbrugsbeskæftigelse, fagforeningsmedlemskab ramt 35.4 procent i 1945.
Som svar på disse sejre begyndte virksomheder i Nord- og Midtvesten at flytte mod syd, hvor raceopdeling og et stærkt anti-unionsøkonomisk etablissement hjalp med at holde fagforeninger ude af regionen: chefer spillede regelmæssigt det lokale racehierarki ud og brugte sorte arbejdere til at pause strejker. Kombineret med American Federation of Labors (AFL) traditionelle præference for at organisere faglærte i stedet for ufaglærte arbejdere, som havde efterladt arbejdere i regionens nøgleindustrier uden for sit område, var Syden, hjemsted for reaktionært styre, velkommen til erhvervslivet.
CIO'en, der er stærk i landets havne og fabrikker, håbede at ændre alt dette gennem industrielle fagforeninger eller væg-til-væg organisering af både faglærte og ufaglærte arbejdere og prioritering af anti-racisme. Daværende præsident for CIO, Philip Murray, fortalt CIO-bestyrelsen, at han betragtede den sydlige organisationskampagne som "den vigtigste drivkraft af sin art, som enhver fagforening har gennemført i dette lands historie."
I februar 1947 var Operation Dixie sat i gang 324 nye lokale. CIO-indsatsen for at organisere de uorganiserede løb gennem en række industrier såsom træbearbejdning, tobak og kødpakning, men med fokus på tekstiler. Næsten hver eneste by i North Carolina havde en tekstilfabrik, og sydlige tekstilarbejdere havde slået til i flere stater i 1929. Da de slog til igen i 1934, det var den største strejke i amerikansk historie, og spredte sig over New England, Midt-Atlanten og Syden. Af disse grunde så arrangørerne tekstiler som regionens strategiske industri, som auto i nord.
På trods af den ambitiøse vision lykkedes det i sidste ende ikke CIO'en at overvinde hindringerne for sydlig unionisme: antikommunisme, vold mod arbejdere og Jim Crow. I 1950 havde føderationen, som var blevet fremtrædende på grund af de radikale, der førte dets organisering, udvist elleve fagforeninger for at nægte at rense sig selv for kommunister, hvilket bragte æraen og Operation Dixie til en ende.
En lignende historie fandt sted i tobak. I Winston-Salem, North Carolina, brugte ti tusinde tobaksarbejdere, hvoraf et flertal var sorte, deres fagforening, Local 22 of the Food, Tobacco, Agricultural and Allied Workers of America-CIO (FTA), til at udfordre racemæssig uretfærdighed sammen med økonomisk og politisk undertrykkelse. For mange sorte arbejdere i hele regionen er dette "borgerrettighedsunionisme” tilbød en vej frem. Alligevel, som det var tilfældet med så mange andre lokale CIO, kollapsede den kommunistisk ledede fagforening til sidst under vægten af McCarthyismen.
Der er masser af flere eksempler på betydelige fagforeningsfremstød i syd. Blandt dem skiller sig ud i begyndelsen af det tyvende århundredes kamp for træforarbejdningsvirksomheder, hvis kampagne for at forene hvide og sorte arbejderorganisationer førte til Bogalusa savværksdrab, hvor en hvid paramilitær gruppe, støttet af ejerne af Great Southern Lumber Company - den største mølle af sin art i verden på det tidspunkt - dræbte fire hvide arbejderorganisatorer, som forsvarede Sol Dacus, lederen af den sorte fagforening, sammen med to sorte arbejdere. Som Stephen Norwood skriver af massakren: "Skandslaget i Bogalusa, da hvide fagforeningsmænd greb til våben og gav deres liv for at forsvare deres sorte kammerat, repræsenterer sandsynligvis den mest dramatiske opvisning af interraciel arbejdersolidaritet i det dybe sydlige område i første halvdel af det 20. århundrede. ."
Der var det nittende århundrede New Orleans langstrandsmænd, depressionstiden Den sydlige Forpagterbondeforening, Appalacherne kulgruvearbejdere, og selvfølgelig Memphis sanitetsarbejdere som Martin Luther King Jr sluttede sig til i det, der ville blive hans sidste dage af hans liv.
Og nyere eksempler findes også. International Association of Machinists (IAM) og United Auto Workers (UAW), som følger deres industrier mod syd, har forfulgt at organisere drev i regionen. I 2017 tabte IAM et sådant drev på en Boeing-fabrik i South Carolina, mens UAW i 2019 led besejre i en hårdt tilkæmpet kampagne på en Volkswagen-fabrik i Tennessee. På bagsiden er der 2008 sejr af United Food and Commercial Workers (UFCW) hos Smithfield Foods i North Carolina: der tog kampen femten år.
Arbejderbevægelsen er kun så stærk som dens svageste medlemmer, og så længe Syden forbliver et lavtlønsparadis for industrien, vil alle arbejdere i USA fortsætte med at lide. Hvilket er det, der gør Missionssygeplejerskernes sejr i sidste uge så betydningsfuld. Det var den største fagforeningssejr på et sygehus i Syden siden 1975. Må det tjene til at starte en offensiv, der er længe ventet.
Alex N. Press er assisterende redaktør hos Jacobin. Hendes forfatterskab er optrådt i Washington Post, Vox, nationog n + 1blandt andet.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner