Kilde: Udenrigspolitik i fokus
I slutningen af april 2017 viste den amerikanske undersøgende journalist John Dougherty og jeg Johns dokumentar Flin Flon Flim Flam i Peru. Filmen dokumenterer vold, miljøforurening, brudte løfter og politiets undertrykkelse af mineprojekter ejet af det canadiske mineselskab Hudbay Minerals i flere lande - herunder i Peru.
Da vi forlod Cusco Cultural Center efter en visning fredag aften, var vi omgivet af 15 til 20 almindelige politifolk og en håndfuld immigrationstjenestemænd.
De bragte os til Cuscos immigrationskontor, hvor de tilbageholdt og afhørte os i fire timer - den maksimale tid, loven tillader. Vi blev endelig løsladt efter midnat, uden tvivl takket være pres fra venner og kolleger i Peru, i hele Latinamerika og i USA og Canada.
Det var politisk tilbageholdelse, og indenrigsministeriet lagde ikke skjul på det.
Mindre end 12 timer efter vores løsladelse udgav ministeriet et kommuniké, der beskyldte os for at krænke vores turistvisum og udgøre en trussel mod den offentlige orden ved at tale om risiciene ved minedrift og ved at "tilskynde" samfund til at modsætte sig mineaktiviteter. Ministeriet forsvarede Hudbays minedrift - og sagde, at vi skulle udvises.
Bekymrede for vores sikkerhed og efter råd fra vores advokater forlod vi Peru samme dag. Dagen efter fik vi på ubestemt tid forbud mod genindrejse.
Politi som entreprenører
Hudbay driver Constancia-kobberminen i det sydlige Peru. John havde filmet der i slutningen af 2014, da samfundet i Uchuccarco protesterede over virksomhedens manglende evne til at leve op til løfter relateret til miljøovervågning, job og sociale projekter. Kvinder var ude i særligt stærkt antal.
De optagelser, John fangede, som vises i dokumentaren, viser det nationale politi, der skyder tåregas mod mænd og kvinder under en protest, hvor mindst 17 blev såret.
Hvorfor ville politiet skyde mod demonstranter? Fordi Hudbay, ligesom mange minedrifts-, olie- og gasselskaber, der opererer i Peru, har en kontrakt med politiet for sine sikkerhedstjenester. Politiet havde kort sagt solgt sig selv til virksomheden som private sikkerhedsvagter.
På det tidspunkt så menneskerettighedsobservatører politiet både inden for og uden for virksomhedens porte, herunder nogle klædt i ponchoer med firmalogoer med politioptøjer. Dette er karakteristisk for politiets arbejde på private kontrakter, hvor de ofte bruger statsudstedte våben og uniformer, mens de forsvarer virksomhedens interesser.
I 2017 arbejdede jeg som Latin America Program Coordinator for MiningWatch Canada og samarbejdede med den peruvianske organisation Human Rights Without Borders — Cusco og Cooperacción. Vi arbejdede sammen om at organisere visninger af Johns film i lokalsamfund nær Hudbays mine, såvel som i Cusco og Lima.
Allerede før vi ankom, var der bestræbelser på at afspore vores planer. En anonym klummeskribent offentliggjorde en ærekrænkende artikel, der beskyldte os og vores peruvianske kolleger for at organisere "et bagholdsangreb" mod Hudbay.
Og i dagene op til vores tilbageholdelse blev vi filmet af ukendte personer, mens lokalsamfundets ledere rapporterede, at de blev afhørt af politi og virksomhedsrepræsentanter om visningerne. Ved vores sidste fællesstop blev filmvisningen pludselig aflyst, og politiet forsøgte at få vores personlige oplysninger fra et hotel, vi havde boet på.
Kort efter blev vi tilbageholdt i Cusco.
En indbygget bias
John og jeg var overbeviste om, at Hudbay var involveret. Men virksomheden nægtede enhver rolle.
Endelig, dette efterår - to et halvt år senere - en domstol i Lima afgjorde til vores fordel som svar på en habeas corpus forslag indgivet på mine vegne af Institute for Legal Defense (IDL), Human Rights Without Borders – Cusco (DHSF), Association for Life and Human Dignity (APORVIDHA) og Cooperacción.
Afgørelsen fastslår, at deling af oplysninger om de negative virkninger af minedrift gør ikke truer den offentlige orden, og det overtræder heller ikke migrationslovgivningen i Peru. Det er snarere en del af at udøve sine rettigheder. Som sådan fandt retten, at vores tilbageholdelse var en krænkelse af både vores individuelle ret til ytringsfrihed, såvel som lokalsamfunds kollektive rettigheder til at indhente oplysninger.
Det er væsentligt, at disse overtrædelser skete som et direkte resultat af politiets kontrakt med Hudbay, som dommeren vurderede havde fået politiet og indenrigsministeriet til at handle med bias i virksomhedens interesse.
Kendelsen er genstand for appel, men det er et godt første skridt - for os og for andre journalister, filmskabere, akademikere, forskere i offentlig interesse eller uafhængige tekniske konsulenter, der kan søge at dele kritiske synspunkter om de negative virkninger af udvindingsprojekter med lokalsamfund i Peru.
Det er også foder for dem, der kæmper for at stoppe private politikontrakter.
En farlig Besættelse
Sandheden er, at John og jeg kom ud af lyset.
I et område ikke langt fra Cusco endte politiets undertrykkelse af oprindelige samfund, der protesterede mod miljøforurening i 2012 med snesevis sårede og to døde. Og peruanere står ofte over for meget mere strafbare retssager, end vi gjorde.
For eksempel har guvernøren i Puno-provinsen været det idømt seks års fængsel for angiveligt at have organiseret Aymara oprindelige samfund for at protestere mod minekoncessioner for det canadiske selskab Bear Creek Mining i 2011, over meget reelle bekymringer om den vandforurening, der skyldes guldudvinding.
Love som den, der tillader politikontrakter med mineselskaber, er blot et eksempel på, hvordan loven er blevet vendt mod oprindelige folk og minedriftsramte samfund i Peru og andre steder, hvilket gør kampen mod megaprojekter til et stadig farligere kald.
I mellemtiden er love, der er gunstige for udvindingsindustrien, blevet forankret med støtte fra Verdensbanken og regeringer i det globale nord. Disse love privatiserer typisk mineraludvinding, gør tilladelsesprocesser nemmere og holder skatter og royaltybetalinger på et minimum.
Desuden låser tusindvis af internationale handelsaftaler investorinteresser ved lade transnationale selskaber sagsøge demokratisk valgte regeringer for reguleringer af almen interesse eller andre regeringsbeslutninger, der kan påvirke værdien af deres investeringer i bindende voldgiftsretter.
På denne baggrund, mens den nylige retsafgørelse er et vigtigt øjeblik i kampen mod at sætte politiet i løn til virksomheder, er det kun et lille skridt i en meget større kamp mod de stadig større farer, som dem, der forsvarer deres territorier mod ødelæggende megaprojekter, står over for. .
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner