Fotokredit: Cassandra Dixon
Billedtekst: Denne lille pige blev såret af to maskerede bosættere, der angreb hende med sten, da hun samlede urter sammen med en ven på stien mellem Tuba og Tuwani. Hun og hendes søskende tager den samme tur til fods hver skoledag. Hun er en fantastisk klog og sej ung pige – insisterende på, at de mange sære frivillige, der går gennem hendes liv, skal lære hendes navn og besøge hendes families hjem. Hun havde brug for fire sting i et hovedsår efter angrebet.
De værste bekymringer på et barns skoledag bør være lektier. Måske en tabt bog, eller et skænderi med en ven. Intet barns gang til skole bør rutinemæssigt involvere bevæbnede soldater og frygt for nogle gange at blive jagtet og overfaldet af vrede voksne. Men for de palæstinensiske børn, der bor med deres familier i de små landsbyer, der udgør South Hebron Hills, er det sådan, skoledagen begynder. Ulovlige bosættelser og forposter isolerer og adskiller deres landsbyer, og soldater er en konstant i deres liv.
Engang var turen fra den lille landsby Tuba til skolen i landsbyen Tuwani en rolig og smuk gåtur ad en stille vej, der forbinder de to landsbyer. I løbet af 980'erne byggede israelske bosættere en bosættelse på privatejet palæstinensisk jord, som var blevet brugt til at græsse får og geder. Efter opførelsen af bosættelsen etablerede bosætterne en ulovlig udpost. Nu ligger industrielle hønsestalde på den vej, der engang tjente børn, der gik i skole, landmænd, der tog husdyr til byen, og familier, der rejser til Tuwani eller den større by Yatta for at få sundhedspleje, indkøb og videregående uddannelse.
Mellem bosættelsen og forposten er det, der er tilbage af vejen, lukket for palæstinensere. Med én undtagelse – børn går bag en israelsk militærjeep for at nå deres skole. Deres forældre må ikke gå med dem.
De omkring tyve børn, der tager på denne tur, starter deres skoledag på en ubeskyttet mark og venter spændt på de israelske soldater, der vil overvåge deres gang til skole. Landsbyboere havde bygget krisecentre, hvor børnene kunne afvente soldaterne, men de israelske myndigheder har demonteret hvert krisecenter. Hvis det regner, bliver børnene gennemblødte. Nogle dage er soldaterne de samme soldater, som jagtede eller arresterede hyrder dagen før – hyrder, der kan være brødre eller fædre til disse børn. Nogle dage er soldaterne forsinket og lader gruppen af børn vente, sårbare over for angreb og inden for rækkevidde af forposten. Nogle dage kommer militæreskorten slet ikke, og børnene tager turen i skole med internationale frivillige ad en længere sti, som også ligger ved siden af bebyggelsen.
Omkring 1,000 mennesker bor i de nærliggende landsbyer, hvoraf anslået halvdelen er børn. Ikke desto mindre, fordi landsbyerne ligger inde i den israelske skydezone 918, bruger militæret jorden til militær træning.
På trods af alt dette er det utroligt nok næsten uhørt, at børn går glip af en skoledag. Forældre er fast besluttet på, at deres børn vil blive uddannet. Da jeg begyndte at arbejde frivilligt i Tuwani, nåede skolen kun til tredje klasse. Nu takket være lokalsamfundets vilje til at give deres børn uddannelse, kan eleverne fuldføre gymnasiet i landsbyen, og selvom de står over for en fortsat trussel om nedrivning af israelske militærbuldozere, har landsbyboere bygget og bemandet grundskoler for børn, der bor i 8 nærliggende landsbyer .
Sådan ser ikkevoldelig modstand mod militær besættelse ud.
Jeg er taknemmelig for, at jeg kan tilbringe en del af dette år i Palæstina. I mange år har børn i disse landsbyer lært mig om ikke-vold. Nogle gange har tilstedeværelsen af internationale menneskerettighedsarbejdere, der holder kameraer, en lille positiv effekt på deres dage.
Amerikanske folk bærer et vist ansvar for afbrydelsen af deres barndom. USA subsidierer omkring 25 % af Israels militærbudget til en pris for amerikanske skatteydere, som konservativt anslås til 3.1 milliarder dollars om året.
Jeg arbejder med den italienske organisation Operation Dove.
De støtter palæstinensere, der modsætter sig den israelske besættelse, og står sammen med familier i deres forpligtelse til at forblive på deres land. Dette inkluderer ledsagelse af skolebørn og landmandsfamilier, når de går til skole, græsser deres dyr og passer deres afgrøder. Operation Dove hjælper med at dokumentere chikane, intimidering, arrestationer, tilbageholdelser, nedrivninger af boliger, checkpoints, vejlukninger, militære træningsøvelser og bosætterangreb. Landsbyboere rapporterer også til Operation Dove, når de udsættes for tyveri, og når deres afgrøder og ejendom er ødelagt.
Beskyttende tilstedeværelse fra aktivister er ikke en storstilet løsning på den vold, der trænger ind i børns liv i Palæstina. Men mange års besøg hos disse familier overbeviser mig om, at det er vigtigt og nødvendigt at støtte og deltage i landsbybeboernes ikke-voldelige indsats. Familier, der konfronterer militarisme og besættelse, hjælper os med at bevæge os ud over vores afhængighed af militarisme og vold.
De børn, jeg mødte tidligt, er voksne nu. Nogle er gået på college, og nogle har deres egen familie. Disse unge mennesker har al mulig grund til at være vrede. Deres barndom omfattede frygt, intimidering, nedrivninger, arrestationer og isolation. Men de er også vokset op med at være vidne til deres samfunds standhaftige forpligtelse til ikke-voldeligt at modstå uretfærdighed. Deres familier har støttet dem godt, herunder dem i samfundets kamp for værdighed. Mod alle odds vokser de op med humor og vedholdenhed i stedet for vrede og bitterhed. De er et levende bevis for os andre på, at kærligheden vinder.
For at læse mere om Operation Doves arbejde i South Hebron Hills, besøg http://www.operazionecolomba.it/togetherattuwani
Cassandra Dixon bor på Mary House of Hospitality, et lille katolsk arbejderhus, som tilbyder gæstfrihed til familier, der besøger det føderale fængsel i Oxford, WI, og arbejder som tømrer i Madison.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner