"HAVDE han såret før?" Siward spørger sin dræbte søn i Macbeth.
Han vil vide, om hans søns sår beviste, at han kæmpede mod Macbeths bøller, da han døde, eller om han - hvis han blev stukket i ryggen - var løbet væk.
Macbeth ville have gjort en ret god mellemøstlig diktator, besat af magt, myrdet sine rivaler, undertrykt sit folk under fatal indflydelse fra en forkælet, hensynsløs kone. Og al-Qaeda, i sine kampe med sine vantro fjender – russerne, amerikanerne, Israel, Vesten og de arabiske potentater, som gør, eller gjorde, vores bud – stikker ikke af. Deres kampsår er en del af deres personligheder.
Osama bin Laden pralede over for mig af de russiske kuglear, der var brændt ind i hans krop i Afghanistan - tre i alt - og Talebanlederen Mullah Omar, der bar profetens kappe i Kandahar, har altid glædet sig over det øje, han mistede til sine fjender. Og nu har vi Mokhtar Belmokhtar med endnu et øje tabt til Guds fjender.
Denne Cyclops bærer intet plaster til at skjule sit sår. Blev den skudt ud af den pro-vestlige "mujahedin" i Afghanistan efter den sovjetiske tilbagetrækning? Eller blæst ud af hans ansigt, da han "misbrugte" sprængstoffer under krigen, da Belmokhtar og hans kumpaner stadig var helte, vores ækvivalent - engang i Ronald Reagans øjne - til Founding Fathers?
Nu gemmer han sig i – eller går, hvis man tror på, hvad man får at vide – Mali. Al-Qaeda er tilbage i aktion, men denne algeriske krigsveteran er et spændende symbol på den sti, som Osama bin Ladens beskadigede skabning nu slynger sig ned ad. For Belmokhtars afghanske krigsrekord er sløret af hans grusomme deltagelse i den ondskabsfulde 1990'er-konflikt med militærstyret i hans eget land – han blev født i den algeriske by Ghardaia for 40 år siden – og af den korruption, som har omfattet så mange nordafrikanske islamister. militser.
Da han rejste til Afghanistan, var han kun 19; da han kæmpede mod de lige så hensynsløse regeringsvenlige paramilitære i Algeriet, havde han erfaret, at krige ikke nødvendigvis slutter, at sejren opnås gennem ydmygelsen af dine fjender, snarere end militær erobring.
Men Belmokhtar var et barn af sit lands historie. Født næsten præcis et år efter, at den franske kolonimagt trak sig tilbage fra Algeriet, voksede han op med at tale sit lands tidligere undertrykkeres sprog. Hans fransk var perfekt, og de få vesterlændinge, der mødte ham - normalt som hans fanger - skulle huske hans flydende sprog. Kalashnikov ved sine fødder læste Belmokhtar prangende Koranen – spejlbilledet af Bin Laden – som leder af al-Qaeda i den islamiske Maghreb og derefter, efter at have forladt rækken længe efter dets tilsyneladende nederlag i Algeriet, som kokken. af al-Muwaqqiun bil Dima, ubehageligt, men uhyggeligt oversat som "De, der tegner med blod". De, der skulle overleve grusomhederne på In Amenas-gasfeltet i sidste uge – og, formoder jeg, dem, der ikke gjorde det – skulle opdage, hvad dette betød.
I en video har Belmokhtar talt om kampen mod vantro – med andre ord os, Vesten – vigtigheden af islamisk lov og det islamiske projekt i det nordlige Mali. Han er en for snusfornuftig mand til ikke at have indset, at Malis pine udspringer af den årtier lange nordlige tuareg-berber-arabofone afvisning af at blive styret af en sort administration i syd, men han blev trukket - ligesom Bin Laden i Afghanistan - ind i en land, hvor den centraliserede magt var svag eller ikke-eksisterende. Mens menneskerettighedsgrupper registrerede voldsomme islamistiske straffe – henrettelser, amputationer, undertrykkelse af kvinder; listen er velkendt – han talte om en sharia, der brødfødede de fattige, skabte retfærdighed mellem muslimer og lige rettigheder.
Andrew Lebovich, en Afrika-analytiker i Dakar, har gjort opmærksom på, at Belmokhtars jihadisme kan være meget reel på trods af hans involvering i smugling og menneskehandel, og at hans offentlige udtalelser bør studeres og tages alvorligt. Det nordlige Mali var truet af "de korsfarende vestlige nationer, især Frankrig", meddelte Belmokhtar, og aggressorer ville blive bekæmpet "i deres hjem" og "opleve varmen fra sår" i deres egne lande, og deres interesser angrebet. Her var der faktisk en advarsel om In Amenas. Profetisk, skal vi sige?
Belmokhtar hilste på Mullah Omar, Taleban-lederen, og Bin Ladens efterfølger, Ayman al-Zawahiri, den "udholdende emir". Med andre ord bekræftede han sin loyalitet over for de oprindelige al-Qaeda-principper. Men problemet – som vi i Vesten nægter at forstå – er, at al-Qaeda selv har ændret sig. De dage, hvor denne farlige institution krævede et verdensomspændende islamisk kalifat, er for længst forbi. The Arab Awakening - de arabiske masseoprør mod diktatur - gjorde Bin Laden til gårsdagens mand. Hans tv-sening i Abbottabad i dagene før hans henrettelse af amerikanerne beviste for Bin Laden, at ikke en eneste demonstrant - fra Kairo til Damaskus til Yemen - viftede med et al-Qaeda-flag eller bar hans fotografi.
Blandt Bin Ladens sidste kommunikation med tilhængere i Yemen var et krav om en oversættelse af en artikel, jeg skrev i The Independent, hvori jeg beskrev al-Qaeda – efter dets involvering med sunnimuslimske selvmordsmordere af shiamuslimer i Irak – som mest sekteriske organisation i verden. Bin Laden havde længe protesteret mod tøjets rolle i det sekteriske blodbad i Irak. Og således er der opstået en genplaceret al-Qaeda.
Abdel Bari Atwan fra avisen Al-Quds al-Arabi – som forstår al-Qaedas mørke sjæl bedre end nogen anden – har talt om, hvordan Bin Laden altid talte "længselsfuldt" om Atlasbjergene i Maghreb – Toraen Bora i Nordafrika – og af Amerikas interesser i selve Afrika. Mange af Bin Ladens legionærer slog lejr fra Afghanistan til Algeriet, Mali, Mauretanien, Tchad og Niger, endda Nigeria. USA importerer nu lige så meget olie fra Nigeria, som det gør fra Saudi-Arabien, landet med Bin Ladens eget statsborgerskab. Ligesom Gaddafi – som Bin Laden afskyede – værdsatte al-Qaeda Afrikas økonomiske betydning. Havde Bin Laden ikke selv tilbragt fem år i farligt eksil i Sudan?
På en underlig, men meget tydelig måde, var resultaterne af den frygtelige algeriske borgerkrig i Belmokhtars favør. Præsident Bouteflika, Frankrigs bedste ven i det nye Nordafrika, udskrev en vellykket folkeafstemning, som effektivt benådede islamistiske krigere, mens han undskyldte regeringens massetorturister og henrettelsespatrulje. Således gik de svagere brødre fra det islamistiske oprør hjem, mens de hårde, utilgivelige mænd emigrerede ud i ørkenerne og over den algeriske grænse. Belmokhtar arvede en "renset" al-Qaida katiba - og en ny version af Bin Ladens kamp.
Fremover ville al-Qaedas "våbenrenhed" - og dette blev aldrig indrømmet - ikke være rettet mod et verdenskalifats håbløse aspiration, men mod kampe, der kunne ydmyge islams kafir-fjender. Bin Ladens kamptaktik forblev uændret; kun hans filosofi ville blive forsigtigt forladt. Nu skal hans krigere – i hænderne på Belmokhtar eller hans seneste rival, den angiveligt asketiske Abdulhamid Abu Zeid – ydmyge de vestlige hære, de kan overtale til at gribe ind i den muslimske verden. Ligesom enhver vestlig soldat, der kunne blive induceret i Afghanistan og Irak, var et mål, så må enhver fransk soldat, der ankommer til Mali, være et mål.
Ydmyg Vestens mægtige hære, og drag dem til perfidskab med deres blodige allierede. Det er nu al-Qaedas kamporden. Jo mere Frankrig – og Amerika og Storbritannien – kan blive provokeret til at alliere sig med den glubske algeriske regering eller morderne i den maliske hær, jo større er al-Qaedas sejr. Allerede nu er fransk og britisk rædsel ved den algeriske nedslagtning af gidsler og oprørere i In Amenas blevet slettet fra journalen. David Cameron har naivt - og med et manuskript, der måske er skrevet af Belmokhtar - proklameret, at "vores beslutsomhed er stærkere end nogensinde før til at arbejde med allierede rundt om i verden for at udrydde og besejre denne terroristiske plage". Helt bortset fra Camerons rystende klichéer ("root out", "svøbe") - som mærkeligt nok er parallelt med al-Qa'idas kedelige retorik - allierer dette effektivt Storbritannien med morderregimet i Algeriet. Masser af Macbeths der.
Nu rapporterer menneskerettighedsgrupper den maliske hærs hævnmord på civile tuareg i nyligt "befriede" byer. "Vestlige diplomater", den alsidige flok bjerge, der er så elskede af os journos, siges nu at "længste have advaret om, at den [maliske] hær ville blive involveret i hævndrab. Ærgerligt, at de ikke fortalte os det for en måned siden. Og så har vi den franske forsvarsminister, Jean-Yves le Drian, der fortæller os, at Belmokhtars oprørere har "diversificeret deres taktik. De kan forlade en by når som helst eller blande sig med befolkningen... Det er byguerillakrig, såvel som en krig, så det er meget kompliceret at styre." Og det fortalte han os ikke for en måned siden, vel?
Associated Press – ikke, jeg må indrømme, mit yndlingsagentur for verdens sandhed – offentliggjorde en bemærkelsesværdig, strålende rapport af Rukmini Callimachi i denne uge, en beretning om, hvordan Belmokhtars med-jihadist Abdulhamid Abu Zeid ankom til den maliske by Diabaly, overtog civile hjem med hjælp fra veteraner fra Irak og Afghanistan, gemte sig for at undgå franske luftangreb, gav gaver til børn, tilbød at betale husleje og penge for vand og, bevogtet af fem bevæbnede mænd, spiste kasser med mad importeret fra Algeriet. "Han spiste spaghetti og mælkepulver, læste Koranen og planlagde en krig."
Og der har du det. Ignorer dem, og du har tabt "krigen mod terror". Bekæmp dem, og du står over for ydmygelse. Det forstår algerieren Belmokhtar. Vi gør ikke. Diversificeret taktik, fortæller den franske minister. Blander sig med befolkningen. Camouflage. Birnam Wood kommer til Dunsinane.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner