Efter en udtømmende undersøgelse af moderne slaveri konkluderede den Genève-baserede Internationale Arbejdsorganisation (ILO), at der er over 40 millioner mennesker, der er ofre for slaveri, herunder 25 millioner i tvangsarbejde og 15 millioner i tvangsægteskaber – med mindst 71 procent af dem består af kvinder og piger.
De nuværende tal er angiveligt endnu højere siden udgivelsen af 2017 skelsættende undersøgelse med titlen 'Global Estimates of Modern Slavery', som var et samarbejde med Walk Free Foundation i samarbejde med International Organization for Migration (IOM).
Det Chicago-baserede Safe Haven Network har beskrevet menneskesmugling som "den største internationale kriminalitetsindustri - der overgår den for ulovlig narkotika og våbenhandel."
USA forbød importen af afrikanske slaver ved en lov fra Kongressen tilbage i 1807. Men det tog yderligere 58 år, før der var et fuldstændigt forbud mod slaveri i 1865 efter afslutningen på borgerkrigen.
I USA er moderne slaveri og racediskrimination to sider af samme sag – og racisme har løftet sit grimme hoved under det nationalistiske banner om "hvid overherredømme" under den nuværende demagogiske Trump-administration.
På trods af historiske milepæle er slaveri stadig udbredt i en række forskellige forklædninger – herunder menneskesmugling, børnesoldater, tvangs- og børneægteskaber, husligt trældom og migrantarbejde – både i det globale syd (læs: udviklingslande) og det globale nord (læs: Vestlige industrialiserede nationer).
New York Times bragte en forsidehistorie den 23. februar om en milliardær-ejer af et berømt amerikansk fodboldhold, der blev anklaget for to anklager om at opfordre til sex som led i en omfattende undersøgelse af prostitution og mistanke om menneskehandel i den amerikanske delstat Florida.
Den nederste linje er: moderne slaveri er i høj grad levende – og blomstrer – både i verdens fattigste og rigeste lande.
Karolin Seitz, programansvarlig for virksomhedernes ansvarlighed, forretning og menneskerettigheder ved Global Policy Forum baseret i Bonn, fortalte IPS, at moderne slaveri stadig eksisterer både i lande i det globale syd og også i lande i det globale nord.
Især migrantarbejdere, kan det være på appelsinplantager i Italien eller Qatars byggesektor, risikerer at blive tvunget til udbytning og tvangsarbejde.
Hun sagde, at erfaringen har vist, at frivillige forpligtelser fra multinationale virksomheder ikke er nok.
Nogle lande, som Storbritannien med sin Anti-Slavery Act, Australien med sin Modern Slavery Act eller Frankrig med sin loi de vigilance, er kommet til den konklusion, at kun bindende regler er passende, tilføjede Seitz.
Som den seneste rapport fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) om flygtninges og migranters sundhed i den europæiske region har vist, er vandrende arbejdstagere mere tilbøjelige til at arbejde lange timer, i højrisikojob og uden nødvendige sikkerhedsforanstaltninger og for at undgå at klage. om farlige forhold.
Dem, der er ramt af menneskehandel eller tvangsarbejde, sagde Seitz, er ofte ikke anerkendt af myndighederne og har derfor ingen adgang til domstolene. Berørte personer kan sjældent gennemtvinge deres krav om betaling og kompensation.
For at eliminere konkurrencefordele baseret på moderne slaveri, menneskesmugling og miljøforurening skal menneskerettighederne due diligence gå ud over nationale grænser, erklærede Seitz.
Sharan Burrow, generalsekretær, International Trade Union Confederation (ITUC), fortalte IPS, at ulighed og moderne slaveri går hånd i hånd for millioner af mennesker.
“Moderne slaveri er overalt, lige fra kafala-systemet i Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater; fra kvægbrug i Paraguay til fiskeri i Thailand og Filippinerne til landbrug i Italien,” bemærkede hun.
"Forsyningskæderne af tøj, mad og tjenester, der forbruges globalt, trænes med tvangsarbejde, med migrantarbejdere og oprindelige folk, der er særligt sårbare over for udnyttelse," sagde Burrow, en tidligere præsident for Australian Council of Trade Unions (ACTU) (2000-2010) ).
Hun sagde, at det er muligt at afslutte moderne slaveri.
"Det er et spørgsmål om politisk vilje til at levere lovændringer og foreningsfrihed, som vil blive drevet af afsløringen af skandaler og kampagner fra arbejdere, forbrugere og fagforeninger. Regeringer er nødt til at nedstirre virksomhedens pres, folk kræver det."
Dima Dabbous, direktør for Equality Nows kontor i Mellemøsten/Nordafrika (MENA), fortalte IPS, at ILO vurderer, at der er 1.6 millioner migrantkvinder i Mellemøsten lever under kafalasponsorat.
Disse arbejdere, som er beliggende i Golfstaterne, Jordan og Libanon, er særligt sårbare, fordi de er placeret i private hjem og udfører huslige jobs som rengøringsassistent, husholderske eller barnepige og er udelukket fra lokale arbejdsbestemmelser.
De er bundet til én arbejdsgiver og er ude af stand til at sige op, flytte job eller forlade landet uden samtykke fra deres sponsor, som er i stand til at true med udvisning, hvis deres medarbejder sætter spørgsmålstegn ved vilkårene i deres kontrakt, tilføjede hun.
"Denne ubalance i magtforhold har skabt et system, hvor arbejdsgivere er i stand til at udnytte indvandrede husstandsarbejdere med ringe risiko for konsekvens."
Som følge heraf er mishandling såsom begrænsning af bevægelser, tilbageholdelse af betaling og fysisk og seksuelt misbrug udbredt. I ekstreme tilfælde er kvinder blevet myrdet, sagde Dabbous, en tidligere direktør for Instituttet for Kvindestudier i den arabiske verden.
I Libanon, sagde hun, har tidligere lobbyvirksomhed fra lokale og internationale ngo'er ført til nogle forbedringer i den type ansættelseskontrakt, der regulerer indenlandske migrantkvinders arbejde, såsom at pålægge en periode med ugentlig hvile, arbejdsgivere til at betale lønnen regelmæssigt grundlag, klager hjælpere, der bliver misbrugt til myndighederne.
Men ingen af disse "forbedringer" har gjort nogen forskel, fordi den nye kontrakt ikke blev oversat til sprog, der blev talt af hushjælp og ikke blev håndhævet af den libanesiske regering.
"Kvinder er blevet ved med at få deres pas konfiskeret af deres arbejdsgivere, bliver stadig nægtet en fridag om ugen og har ringe mulighed for at klage over eller rapportere misbrug."
Hun sagde, at ILO og andre internationale NGO'er (INGO'er) burde fortsætte deres fortalervirksomhed omkring kafala-systemet, der binder disse migrantkvinder til deres arbejdsgivere som slaver.
Det internationale samfund bør også støtte de lokale ngo'er, der arbejder på at afskaffe eller erstatte kafala-systemet.
Disse ngo'er er fortsat meget få og underfinansierede. "Problemet forværres af eksisterende racistiske holdninger i Mellemøsten-regionen angående migranter i hjemmet, og dette skal også tages op," sagde Dabbous.
Seitz fra Global Policy Forum sagde, at selv om lovene stadig står over for mangler og vanskeligheder i deres implementering, kræver lovene, at store virksomheder offentliggør erklæringer, der beskriver risikoen for slaveri i deres forsyningskæder og foranstaltninger, der er truffet for at løse dette.
Andre lande tror stadig på frivillige foranstaltninger. Den tyske nationale handlingsplan for implementering af FN's vejledende principper for erhvervsliv og menneskerettigheder mangler ethvert ansvar, også på grund af den massive lobbyvirksomhed fra erhvervsforeninger.
For at lukke hullerne og sætte fælles og robuste standarder globalt, bør stater støtte den nuværende proces i FN's Menneskerettighedsråd for at etablere en internationalt bindende traktat til at regulere transnationale og andre forretningsvirksomheder med hensyn til menneskerettigheder, sagde hun.
Det bør kræve, at stater indfører obligatoriske menneskerettighedsdue diligence for deres virksomheder, at de holder virksomheder juridisk ansvarlige for brud på deres due diligence i tilfælde af menneskerettighedskrænkelser og at fjerne barrierer for adgang til retfærdighed for ofre for menneskerettighedskrænkelser begået af transnationale selskaber. Seitz.
Burrow fra ITUC sagde globalt, at arbejdet er mere usikkert med en overvægt af korttidskontrakter, og både uformelt arbejde og moderne slaveri vokser.
Ulighed i indkomst og mellem dem, der har adgang til anstændigt arbejde, driver folk til at arbejde under udnyttende forhold, og uligheden i forholdet mellem arbejdsgiver og arbejdstager forhindrer dig i at udøve dine rettigheder.
"Hvor lønningerne er lave, og der ikke er anstændigt arbejde, hvor der ikke er nogen fagforeninger til at repræsentere arbejdernes og forsvare deres rettigheder - ser vi de forhold, der fører til moderne slaveri", bemærkede hun.
Fight Inequality Alliance af sociale bevægelser, ngo'er og fagforeninger er dybt bekymrede over stigende ulighed og moderne slaveri.
"En mindsteløn, som du kan leve af, anstændigt arbejde og rettigheder til at danne fagforeninger og overenskomstforhandlinger er nøglen til at afslutte krisen med ulighed og stoppe slaveriet."
For migrantarbejdere fanger rekrutteringsgebyrer fra skruppelløse arbejdsgivere arbejdere til tvangsarbejde. Vandrende arbejdstagere, hvoraf mange er sårbare over for slaveri kan sats rekrutteringsbureauerne og virksomhederne med ITUC’s platform.
Hun påpegede, at FN's særlige rapportører kan hjælpe med at afsløre skandalen med moderne slaveri, den fælles fordømmelse af fire særlige ordførere af Irlands vandrende fiskeriarbejderordning tilføjer pres på de juridiske sager, der tages af fagforeninger.
Varig forandring vil tage retsstaten. Due diligence og gennemsigtighed er nøglen til at stoppe moderne slaveri i forsyningskæder.
Hvor virksomheder tager ansvar for due diligence og dermed gør deres forsyningskæder gennemsigtige, er det muligt at etablere klageprocedurer, der kan lette afhjælpning af enhver krænkelse af rettigheder på arbejdspladsen – fra tvangsarbejde til betaling under mindstelønnen.
Hun påpegede, at ny lovpligtig due diligence-lovgivning er ved at blive vedtaget i Frankrig, mens andre lande, herunder Tyskland og Holland, forbereder sig på at følge efter.
Skribenten kan kontaktes på [e-mail beskyttet]
Thalif Deen, direktør og seniorredaktør, UN Bureau, Inter Press Service (IPS) nyhedsbureauet Thalif Deen har dækket FN siden slutningen af 1970'erne. Fra Jordtopmødet i Rio de Janeiro i 1992 har han dækket stort set alle større FN-konferencer: om befolkning, menneskerettigheder, miljø, social og økonomisk udvikling, fødevaresikkerhed, humanitær bistand, nuklear nedrustning, vand, energi og uddannelse. Som tidligere FN-bureauchef for Inter Press Service blev han citeret to gange for fremragende rapportering i FN ved den årlige prisuddeling af FN-korrespondentforeningen (UNCA). I november 2012 var han på IPS-holdet, som vandt den prestigefyldte guldmedalje for rapportering om det globale miljø – og i 2013 delte han guldet, denne gang med FN's kontorchef for Reuters nyhedsbureau, for sin rapportering om det humanitære og udviklingsarbejde i FN. Som tidligere informationsmedarbejder ved FN's sekretariat tjente han to gange som medlem af Sri Lankas delegation til FN's Generalforsamlings sessioner. Hans track record inkluderer et ophold som stedfortrædende nyhedsredaktør for Sri Lanka Daily News og senior redaktionsskribent på Hong Kong Standard. En tidligere militærredaktør Middle East/Africa hos Jane's Information Group, klummeskribent for Sri Lanka Sunday Times og mangeårig FN-korrespondent for Asiaweek, Hong Kong og Jane's Defence Weekly, London, han er Fulbright-forsker med en mastergrad i journalistik fra Columbia University, New York.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner