"The Tombs" er det knap så indtagende kaldenavn for New York Citys Central Booking, fængslet du bliver sendt til, hvis du bliver arresteret på Manhattan og skal stilles for en dommer. Dette spiralformede fangehul under retsbygningen ved 100 Center Street er omtrent lige så ildevarslende, som det lyder. Ovenfor er selve retten uberørt og pletfri, udsmykket i mahogni og fuld af stille, ordentlige, velklædte mennesker. Men alt, hvad du skal gøre, er at åbne en dør til bagsiden af retssalen for at afsløre et underjordisk kompleks, der består af beskidte fængselsceller, voldelige kriminalbetjente og hundredvis af (hovedsagelig) fattige mennesker (hovedsagelig) af farvede mennesker, der venter på at blive stillet for retten hvor som helst mellem 10 og 72 timer.
Alt ved gravene er forfærdeligt. Det er koldt, selv når vejret er varmt og sommerligt udenfor. Lysene bevarer deres gennemtrængende, hovedsplittende fluorescens selv om natten, og stængerne stikker ud, så du ikke kan læne dig komfortabelt op ad dem. Du spiser gammeldags ostesandwich og drikker mælk, selvom mælkeprodukter nok er det sidste, du vil have under et 40-timers ophold i en massecelle med ét toilet. Du er frataget det meste ved dig, der gør dig menneskelig - din evne til at styre dine egne anliggender, til at bevæge dig rundt, til at kommunikere med omverdenen, til at være produktiv, til at identificere dig selv. Og selvfølgelig, mens du sidder der, indser du, at dette kun er toppen af isbjerget af den form for undertrykkelse, staten er i stand til, eller den form for vold, den dynger på farvede arbejderklassesamfund hver dag. Hele tiden formodes du stadig at være uskyldig.
Fra at besætte Liberty Square og marchere i gaderne uden tilladelser, til at udføre målrettede handlinger med direkte handling mod bankerne, der styrtede økonomien, eller domstolene, der bortauktionerer folks hjem, har afvikling på steder som dette været en integreret del af Occupy Wall Streets liv siden dets fødsel. Alligevel er vi kun i begyndelsen af at forstå vores civile ulydighed - måden, hvorpå den vokser, men også formindsker bevægelsen, de positive og negative indvirkninger, den har på bevægelsens interne kultur, og den udfordrende, men i sidste ende vitale rolle, den spiller i kampen for befrielse.
Hele verden holder øje med
Masseanholdelserne og pebersprøjtningen, der fandt sted i New York City den 24. september, ændrede drastisk bevægelsens kurs. NYPD trak os sparkende og skrigende i håndjern ind i overskrifterne. Den vandt sympati og solidaritet fra en masse mennesker, som - indtil da - så på fra sidelinjen og forsøgte at afgøre, om bevægelsen var værd at støtte, identificerede sig med og tilsluttede sig. Anholdelserne på Brooklyn Bridge en uge senere gjorde endnu mere af det, og slyngede bevægelsen ind på den nationale og internationale arena. Disse begivenheder øgede vores tal dramatisk, uddybede vores beslutsomhed og vandt os enorm folkelig opbakning. Vi var ustoppelige. Hele verden så på. Vi vandt.
Mange af os i bevægelsen har vænnet os til at tro, at det altid er en god ting at stå i avisen og blive arresteret i stort tal, så længe vi kan praktisere ikkevold og komme ud af det og se uskyldige ud. Men der er en anden side af det. Hvad hvis politikerne og bankfolkene rent faktisk er ligeglade med, om vi er i nyhederne? Hvad hvis NYPD er ligeglad med, om volden ser ud til at være deres eller vores skyld? Måske er det for dem lige meget, hvis skyld det er, så længe det, der kommunikeres, er, at enhver, der sætter sine ben på gaden med Occupy-bevægelsen, har en god chance for at ende i Gravene, eller endnu værre. Faktisk tænker de måske, at jo flere mennesker, der ser de grufulde billeder på forsiden af Daily News, des bedre.
Det er svært for nogen at blive arresteret, men nogle af os er privilegerede nok til at komme ud af vores 40 timer i gravene uden den store skade, vi føler os endnu mere hårde, sikre på, at vi vil blive mødt og taget hånd om af andre aktivister, venner og det nationale advokatlaug. Men selvfølgelig har vi alle forskellige beregninger at lave – baseret på race, klasse, køn, seksuel identitet, uddannelsesbaggrund, adgang til støttesystemer, familieforpligtelser og andre ting – som sætter os i en bedre eller dårligere position til at tage risici i bevægelsen. Tag ikke fejl af det: De mennesker, der er mest berørt af de uretfærdigheder, vi bekæmper, har altid været rygraden i enhver massebevægelse for social forandring. Men konsekvenserne er ikke de samme for alle, og folk er mest tilbøjelige til at lægge det på spil, når de ting, der er på spil, er reelle, kritiske og presserende. Så selvom billederne af aktivister, der bliver slået og arresteret, kan vinde sympati, ja endda solidaritet, kan de lige så godt forhindre mange mennesker i at deltage aktivt.
På den ene side er det utrolig vigtigt at skabe forbindelser mellem Wall Street og politiet, mellem hovedstaden og staten. Når politiet trækker forgældede studerende ud af en banklobby, de besætter, eller når en familie bliver tvangssmidt ud af et tvangshjem, så det kan overdrages til en bank, fører det til, at staten spiller en helt særlig rolle i dette økonomi og omvendt. Vi er nødt til at afsløre det, for at vise systemets nøgenhed, dets vilje til at ty til vold for at opretholde orden og profit. Civil ulydighed er en måde at sætte fokus på de kampe, som mennesker står over for under undertrykkelsessystemer, den måde, hvorpå disse systemer hænger sammen, og de ting, regerende grupper gør for at beskytte dem.
Vi vælger ikke altid, hvornår vi bliver anholdt, og vi har ikke altid kontrol over, hvordan det afbildes i pressen, men vi har en vis magt over, hvilke slags kampe vi vælger at føre, og hvordan vi vælger at føre dem . Mens billedet af politiets arrestation af demonstranter afslører nogle ting, kan det sløre andre. Nogle gange bidrager vi selv til dette problem, for eksempel når vi tager lokket og indskrænker vores fokus til kampe om det offentlige rum eller retten til at protestere i sig selv. De interviews, som mange aktivister giver, bliver derefter fokuseret på det misbrug, de lider af voldelige betjente, og ikke længere om de problemer, der bragte os på gaden. Folk organiserer selvforkælende aktioner, såsom den nylige march, der fejrede masseanholdelserne på Brooklyn Bridge. I bedre øjeblikke reagerer vi på den vold, der blev brugt på os, med et bredere standpunkt mod politibrutalitet som helhed, med vægt på dens vildt uforholdsmæssige brug på farvede samfund. Men selv disse lange, brændende marcher i solidaritet med ofre for statsvold afvikler til sidst og bliver igen en træt kamp med politiet selv.
En arrestationskultur
For mange mennesker inde i Occupy Wall Street er det at blive arresteret blevet en overgangsritual. På mange måder er det meget rimeligt; at blive arresteret er en vigtig lærerig oplevelse for en aktivist at gennemgå. Når vi bliver arresteret, lærer vi at tage en for holdet på en disciplineret måde. Vi viser solidaritet med mennesker, vi ikke engang kender. Vi oplever statens og økonomiens indbyrdes sammenhæng, race og klasse, patriarkat og vold. Det vigtigste er, at mange af os - især de af os, der er yngre og har levet relativt privilegerede liv - lærer om vores plads i verden. Vi lærer at forklare os selv for mennesker, der kommer fra en anden baggrund end os, og vi bliver mindet om, at vi har meget at lære af de andres livshistorier. Vi lærer at holde kæft om, hvor dårlige sandwichene er, for vi kommer ud til en hær af jublende venner, der bærer gaver af alle slags, mens mange andre i gravene vil komme ud alene og nedtrykte og vende tilbage til deres liv med en dags mindre. løn, mens andre ikke kommer ud i måneder eller år. Disse minder os om, hvorfor vi er i kampen i første omgang, og de er alle utrolig værdifulde lektioner.
Men arrestationskulturen i bevægelsen har også bekymrende aspekter. Selvom mange mennesker i bevægelsen praktiserer civil ulydighed uden noget ego og med stor personlig risiko, bidrager det stadig ofte til en macho, stort set hetero-normativ dynamik, der tvinger folk til konstant at gå foran, til at konkurrere om street cred eller til at ønske en cool arrestation billede til at lægge på Facebook. Det, der opstår, er en mere radikal-end-du-kultur, der ubevidst, men synligt hæver dem af os, der udfører handlinger på gaden, over dem, der vedligeholder kontoret eller arbejder i køkkenet, hvilket giver mere magt og anerkendelse i bevægelsen til dem, der vil. at tage en buste (eller tale om det), mens man efterlader stort set uanerkendt det arbejde bag kulisserne, der gør det hele muligt. Det tvinger også folk til at tage unødvendige risici, hvilket får mange unge aktivister til at samle farlige politiregistre på meget korte perioder, hvor anklagerne bliver mere og mere alvorlige. Lad os ikke glemme, at jo mere succesrige vi er, desto større trussel vil vi være, og jo mere undertrykkelse vil vi stå over for - især de grupper i bevægelsen og i samfundet, der er mest truet, som det er.
På mange måder har den civile ulydighed, vi praktiserer med vores arrestationer, forladt taktikkens eller værktøjets område og er blevet en impuls, et plaster, et knæfald, en måde at definere sig selv på, noget at dyrke for sin egen skyld. . Men hvor problematisk det end kan være, så skal det fortsat være en integreret og kritisk del af enhver modstandsbevægelse. Spørgsmålet er ikke if vi burde praktisere civil ulydighed, men hvordan vi kan gøre det på måder, der skubber kampen fremad på effektive og sunde måder.
Kend dine fjender
Civil ulydighed er en naturlig reaktion på en verden som vores; det betyder at nægte at være en tilskuer til den tilsyneladende bane for den sociale orden. Vi tænker ikke to gange på den direkte handling at stoppe trafikken for at beskytte et barn, der vandrede ind i den ubevidst; vi ville praktisere civil ulydighed hver dag i sådanne situationer, aldrig tænke på at stå forbi eller vente på en flertalsafstemning. Det samme gælder i vores bevægelse. Vi ved, at dette system er i stykker, vi ved, at det ikke behøver at være sådan, og vi ved, at der er et alternativ. Så vi stopper trafikken. Spørgsmålet er ikke hvorvidt vi bør bruge civil ulydighed som en del af vores bevægelses arsenal - men hvordan, til hvad og hvornår.
Civil ulydighed handler ikke primært om politiet (medmindre det is om politiet, for eksempel, fordi de skød et andet sort barn for at være sort), selvom det tydeliggør den rolle, politiet spiller for at beskytte status quos interesser. Det handler ikke om det offentlige rum i sig selv, selvom det offentlige rum er et af mange redskaber til at bygge en bevægelse, der er i stand til både at være et alternativ og en iscenesættelse for en kamp. At blive arresteret er ikke den eneste måde at være radikal eller modig på, og det er heller ikke værdig til mere ros end så meget af det andet arbejde, der finder sted i bevægelsen. Det er ikke altid en vindende mediestrategi, og den bruger ikke altid vores ressourcer mest effektivt. Det bør ikke komme på bekostning af at fortsætte med at udvikle og popularisere en række forskellige metoder til kamp. Det er ikke et gode i sig selv.
Civil ulydighed er et værktøj, som vi bruger til at vinde virkelige ting og skubbe kampen fremad, som en del af en bredere strategi til at transformere samfundet. Det bør være gennemtænkt og veltimet, omhyggeligt ansat på et værdigt mål og ledet af de mennesker, der er mest berørt. Vi skal praktisere det med vision og præcision og fremhæve de virkelige problemer, der bragte denne bevægelse til live. Vi bør bruge det til at stå direkte i vejen for undertrykkelsessystemerne omkring os og dem, der styrer dem - til at blokere deres veje og deres havne, til at lukke deres konferencer og deres konventioner, til at blokere deres banker og deres regeringer, til at tage bakke vores skoler, vores arbejdspladser og vores hjem tilbage. Vi skal bruge det klogt og bevidst, men indædt og passioneret. Vi skal gøre business as usual ganske enkelt og aldeles umuligt, åbne - lidt efter lidt - plads til den verden, vi skaber.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner