Jeg var virkelig modløs, da Ronald Reagan blev genvalgt i 1984. Hans første valg kunne have været et lykketræf; det blev efterfulgt af en recession og en kæmpe bølge af protester. Hans genvalg var et jordskred.
Men et par uger senere begyndte borgerrettighedsledere, fagforeningsembedsmænd, sorte folkevalgte og hundredvis af aktivister en vedvarende kampagne for civil ulydighed ved den sydafrikanske ambassade i Washington. De afslørede Reagan-administrationens politik om "konstruktivt engagement" med Sydafrika og spillede en lille, men væsentlig rolle i apartheidstyrets fald i de følgende år. De tog initiativet og flyttede bolden fremad.
Siden da, hver gang et valg ikke går min vej (hvilket er ret ofte), ser jeg til græsrødderne efter håb.
Donald Trumps sejr føles værre end Reagans. Selvom Trump tabte den populære afstemning, kontrollerer hans parti Kongressen, og han er klar til at forme højesteret til næste generation. Han har bragt anti-immigrant, anti-muslimsk bigotteri ud i det fri – med nynazister, der strømmer til Washington for at hjælpe med at forme hans administration fræk at give "Sieg Heil"-hilsner.
Hvem vil rejse sig, gå på gaden og udfordre det nye regime? Vil Black Lives Matter, som ændrede den nationale samtale om race i de senere år, få indpas i Trumps angreb på politireformen? Vil immigranter, der for et årti siden blokerede drakonisk lovgivning i Kongressen og dramatisk ændret nationens politiske dynamik, stå imod øgede deportationer og religiøse registre?
En gruppe, der soldaterer på uanset skiftende politiske vinde, er lavtlønsarbejdere. Fight for 15, som repræsenterer fastfood-arbejdere, annoncerede mandag, at "da nyvalgte politikere og nyligt bemyndigede virksomheders særinteresser truer en ekstremistisk dagsorden for at flytte landet til højre", vil deres medlemmer "ikke trække sig tilbage."
Arrangørerne tilføjede: "Enhver indsats for at blokere lønstigninger, tarmarbejdernes rettigheder eller sundhedspleje, deportere immigranter eller støtte racisme eller racistiske politikker vil blive mødt med ubønhørlig modstand."
Gruppen annoncerede, at "deres mest forstyrrende protester endnu" vil blive afholdt i 340 byer næste tirsdag, 29. november.
Lavtlønnede arbejdere har et par ting for sig. Der er mange af dem: 64 millioner amerikanske arbejdere bliver betalt mindre end $15 i timen. Og de har bred opbakning: Afstemningsinitiativer for at hæve mindstelønnen blev vedtaget i fire stater den 9. november - i hvert tilfælde med flere stemmer end begge præsidentkandidater fik. (Husk på, at en folkeafstemning, der støttede en højere mindsteløn, fik langt flere stemmer end guvernør Bruce Rauner modtog i Illinois for to år siden).
I Chicago vil strejkende arbejdere engagere sig i civil ulydighed på en McDonald's (sted vil blive annonceret) kl. 6 om morgenen tirsdag. Det er den nøjagtige fire-års jubilæum for den første strejke på en McDonald's i New York City, som lancerede Fight for 15. Chicago var stedet for bevægelsens anden strejke, bemærker Tyree Johnson. Gennem organisationen, "har jeg fået respekt fra mine chefer," sagde Johnson, som har arbejdet hos McDonald's i 24 år og været en del af Fight for 15 fra begyndelsen. "Jeg kommer på arbejde med hovedet højt."
Klokken 9 om morgenen vil hospitalsarbejdere og tilhængere samles om en timeløn på 15 USD og fagforeningsrettigheder på Northwestern Memorial Hospital. De er blandt en række lavtlønnede erhverv, fra dagplejere til adjungerede fakulteter på universiteter, som har tilsluttet sig bevægelsen.
Ved middagstid vil arbejdere på O'Hare gå i strejke, da arbejdere i mere end et dusin lufthavne nationalt protesterer for en timeløn på 15 USD og fagforeningsrettigheder. Bagagehandlere, kabinerensere og kørestolsbetjente arbejdede tidligere for flyselskaber, som betalte familievedligeholdelsesløn sammen med sundheds- og pensionsydelser, sagde Izabela Miltko fra SEIU Local 1. I de sidste 15 år er underleverandører steget voldsomt, mens lønnen er styrtdykket – fra 23 USD en time for bagagebehandlere i 2000 til 11 USD i timen i dag – og fordelene er forsvundet.
Underleverandørerne er også blevet ramt af anklager om løntyveri, brud på sundhed og sikkerhed og uretfærdig arbejdspraksis, herunder gengældelse for fagforeningsorganisering.
Organiseringskørsel blandt underleverandører i lufthavne i Los Angeles, Philadelphia og Minneapolis har for nylig vundet betydelige lønstigninger og anerkendelse af fagforeningsrettigheder, sagde Miltko. I hvert tilfælde, sagde hun, kom fremskridt, når flyselskaber og byadministrationer tog ansvar og kom til bordet.
Det er ikke sket i Chicago, hvor Borgmester Rahm Emanuel har stået bi underleverandører, der er fanget i skandale.
En ting burde stå klart, sagde Johnson: "Vi vil ikke give op." Han tilføjede: "Jeg er villig til at blive i denne kamp, så længe det tager. Mit hjerte er i det."
Curtis Black er blogger for The Chicago Reporter.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner