Kilde: Labour Hub
Love in a Time of War: Mine år med Robert Fisk, af Lara Marlowe, udgivet af Head of Zeus.
Da den prisvindende journalist Robert Fisk døde i 2020, strømmede hyldest til hans enestående evner ind. Christian Broughton, den administrerende direktør for Independent, kaldte ham "Frygtløs, kompromisløs, beslutsom og fuldstændig engageret i at afsløre sandheden og virkeligheden for enhver pris... den største journalist i sin generation."
Jeremy Corbyn beskrev ham som "en strålende mand med uovertruffen viden om historie, politik og folk i Mellemøsten."
"Journalismen har mistet de modigste," sagde John Pilger ganske enkelt.
Men et andet ord, der dukkede op gentagne gange i nekrologerne, var "kontroversielt". Dette skyldtes mere end hans utraditionelle metoder. Det var på grund af hans afvisning af forestillingen om, at en journalist på en eller anden måde kunne indtage en neutral holdning, især i krig. Man skal være på siden af dem, der lider, argumenterede han.
Det var ikke overraskende, at han som et resultat var stærkt kritisk over for USA's udenrigspolitik, krigen mod Irak, Israels behandling af palæstinenserne og mange andre uretfærdigheder, som få andre vestlige journalister konsekvent udfordrer.
Labour Hubs nekrolog sagde på det tidspunkt: "Fisk mente, at det var journalistikkens opgave 'at udfordre autoritet - al autoritet - især når regeringer og politikere tager os i krig." "Krig," skrev han i Den store civilisationskrig, ' handler primært ikke om sejr eller nederlag, men om døden og døden. Det repræsenterer den menneskelige ånds totale fiasko.'
"Da han skrev disse ord, havde Robert Fisk modtaget flere britiske og internationale journalistpriser end nogen anden udenrigskorrespondent. Men hans varige arv vil være hans afsløring af de rådne motiver, der ligger til grund for vestlig militær intervention - og for dette kan han meget vel blive husket som en, der bidrog væsentligt til verdensfreden."
Lara Marlowes erindringer Kærlighed i en krigstid bringer Fisk til live med ægte vitalitet. Hun var gift med ham i tolv år fra 1994 til 2006, men mødte ham første gang som en ung amerikansk reporter i midten af tyverne i Syrien i 1983, hvor de hurtigt blev kærester. Det er et forhold, der bestod gennem Laras ægteskab med en anden mand et år senere, da Fisk forfulgte hende over hele verden med charme og iver.
På dette tidspunkt boede Fisk i Beirut på et tidspunkt, hvor vesterlændinge var i betydelig fare for at blive taget som gidsler af militser. Efter at have undsluppet et forsøg på kidnapning ved at accelerere væk fra et forsøg på biljack, ræse ned ad smalle gader og smadre ind i parkerede biler, tog Fisk mange forholdsregler, især at tage til og fra lufthavnen, et yndet sted for kidnappere.
"Han rejser på første klasse og tjekker ikke kufferter, for på hjemturen vil kidnapperne have udkigsposter i lufthavnen og studere passagerer, når de går fra borde og venter på bagage," skriver Marlowe. "Snikkerne ringer videre til bevæbnede mænd, som overfalder nye ankomne på lufthavnsvejen. Robert er altid først ud af flyet og først ud af lufthavnen, så kidnapperne har ikke tid til at organisere sig.” Fisk kører hende senere på en guidet tur i de farligste dele af Beirut, hvor gidsler er blevet beslaglagt, som hun skriver op til Irish Times. Senere vil hun også komme inden for en tomme af at blive kidnappet.
Marlowe rapporterede sammen med Fisk om de mest afgørende begivenheder i Mellemøsten på det tidspunkt, såsom USA's nedskydning i 1988 af Iran Air-fly 655 over Den Persiske Golf. Hun skriver: "Intet fra mit tidligere liv har forberedt mig på lugten og synet af 170 lig, der er lagt ud i rækker på gulvet i et kølerum." Besætningen på det amerikanske krigsskib, der begik denne grusomhed, blev tildelt kamphandlingsbånd - for at have skudt et civilt passagerfly ned.
Marts 1989 finder parret, der bor på frontlinjen af borgerkrigen i Beirut: "beskydningen begynder som sædvanligt efter mørkets frembrud. Den stiger langsomt, men støt over flere timer. Omkring midnat trækker vi vores madrasser ud på reposen, men eksplosionerne kommer hurtigere, højere, tættere på. Bygningen vibrerer som i et uendeligt jordskælv."
August 1990: Saddam Hussein invaderer Kuwait. Da amerikanske tropper samles ved grænserne, vidner en femten-årig kuwaitisk pige ved navn Nayirah for US Congressional Human Rights Caucus, at hun så irakiske soldater komme ind på et hospital og tage nyfødte babyer ud af kuvøserne og efterlade dem på gulvet at dø. Hendes vidnesbyrd, set af titusinder af amerikanere, hjælper med at vinde offentlig støtte til krigen. Journalister opdager senere, at Nayirah er medlem af den kuwaitiske kongefamilie, og hendes vidnesbyrd er blevet opdigtet af et PR-firma.
Over 80,000 tons bomber bliver kastet over Irak, mere end over Tyskland under Anden Verdenskrig. Et angreb forbrænder over 400 irakiske civile, der tager dækning i et beskyttelsesrum. Den 100 timer lange jordkrig fordriver den irakiske hær fra Kuwait, som "slutter deres besættelse med et vanvid af brandstiftelse, plyndring, kidnapning og ødelæggelse", som bulldozerer historiske bygninger og sætter ild til hundredvis af oliekilder. "Hver Kuwaiti, vi møder, kender til nogen, der er blevet voldtaget, kidnappet eller myrdet."
Mens resterne af den irakiske hær trækker sig tilbage, beskyder og bomber amerikanske fly dem og dræber over tusind, inklusive kuwaitiske gidsler. I kølvandet på befrielsen bliver irakiske 'informanter' myrdet, og hundredvis af unge palæstinensiske mænd bliver kidnappet. (Saddam Hussein havde sagt, at han ville trække irakiske styrker tilbage fra Kuwait, hvis Israel trak sig tilbage fra Vestbredden og Gaza.) Marlowe ser kuwaitiske soldater slå et palæstinensisk barn. Hun opfordrer amerikanske soldater til at gribe ind - de griner.
Under krigen opfordrede den amerikanske præsident irakere til at rejse sig mod Saddam Hussein. Når de gør det, bliver de brutalt undertrykt og modtager ingen hjælp fra vesten. Marlowe sammensætter flygtningenes hårrejsende historier: "tusinder af daglige henrettelser i shia-byer, af oprørere, der bliver hængt fra pistolløbene på kampvogne, af bundne mænd opstillet på jorden, så kampvogne kan rulle over dem." Over 2 millioner kurdere flygter fra Irak for at undslippe Saddams hævn.
De lange år med vestlige sanktioner mod Irak følger, angiveligt for at destabilisere regimet, men faktisk kun skade det irakiske folk, som bliver mere afhængigt af regeringen for den smule mad og tøj, de modtager. Krigen skaber en enorm stigning i kræfttilfælde, og patienter dør i hobetal af mangel på medicin.
I løbet af 1990'erne var Marlowe i Algeriet og dækkede den forfærdeligt voldelige borgerkrig, hvor op mod 200,000 blev dræbt. Vestlige journalister blev også ramt. Fisk dokumenterede denne slagtning i sin 1,300 sider lange bog, bog, Den store civilisationskrig. Ved en lejlighed er han ude på en hærpatrulje, som bliver angrebet med booby-trap-bomber, der heldigvis kommer uskadt frem.
politiets barbari, der torturerer fanger med elektriske boremaskiner og voldtager deres kære før dem, modsvares af den fra den terroristiske væbnede islamiske gruppe, som udfører summariske henrettelser ved hjælp af en bærbar guillotine monteret på bagsiden af en pick-up truck, som de kører fra landsbyen til landsbyen. I september 1997 bliver tre hundrede civile slagtet på én nat i en landsby i forstæderne til Algier. En måned senere, da Marlowe får lov til at besøge, er stedet en spøgelsesby, hvor ingen er sikker på, hvem der udførte massakren.
Ved siden af Fisk dækkede Marlowe også krigen i det tidligere Jugoslavien. "På vejene i det nordvestlige Bosnien i sensommeren 1992 kører vi forbi hundredvis af rensede huse, to-etagers villaer med smadrede røde tegltage," skriver hun. “Katastrofen indtraf så pludseligt, at mange familier efterlod vasketøjet tørre på tørresnore. Serberne kræver, at muslimer fører hvide flag for at markere, at de ingen våben har. Det er faktisk en måde at vide, hvilke huse der skal ødelægges.”
Marlowe møder nogle af de overlevende fra massevoldtægt og tortur. Når NATO-bombardementerne starter, er der flere civile ofre: ”Vi står på en mark fyldt med karboniserede lig, amputerede lemmer, tøj og personlige ejendele. En mands hoved sidder oprejst i græsset.”
Der er en stærk mistanke om, at der er blevet brugt forarmet uran som i Irak. NATO-bomber ødelægger også bygningen af det statslige radio- og tv-selskab og dræber mindst ti mennesker. "Når du først dræber folk, fordi du ikke kan lide, hvad de siger," skriver Fisk, "har du ændret krigens regler."
Men NATOs angreb på civile intensiveres – på passagertog, huse, hospitaler, selv den kinesiske ambassade. I en hændelse "bomber NATO Niš til Pristina-bussen på en bro ved Lužane og dræber 46 serbiske og albanske civile. Piloten venter, indtil en ambulance ankommer og bomber en anden gang – noget vi ofte ser israelerne gøre i Libanon.”
April 1996: Israel begynder at bombe Beirut. Et amerikansk fremstillet Hellfire-missil river gennem en ambulance og dræber to kvinder og fire piger. Fisk tager et skår fra missilet hele vejen til Duluth, Georgia, i USA, for at konfrontere ledere fra Boeing Defence & Space Group med det dødelige produkt af deres forretningsaktiviteter.
I april 18th 1996, "Robert og jeg bruger formiddagen på at køre tværs over krigszonen med en konvoj, der fragter rationer til UNIFIL-poster." (UNIFIL er FN's midlertidige styrke i Libanon.) Så kommer der en rapport om, at Israel har bombet en UNIFIL-post. Marlowe skriver: “Da vi ankommer til portene til det fijianske bataljons hovedkvarter et par minutter senere, flyder blodet ned ad asfaltindkørslen. Jeg prøver ikke at træde i det, men der er blod overalt. Puljer og floder af det. Og menneskekød."
Hendes beretning om blodbadet, hvor over 100 mennesker døde, er virkelig rystende. I mellemtiden fremsætter den israelske regering den meningsløse påstand om, at Hizbollah affyrede missiler inde fra den fijianske bataljons hovedkvarter - faktisk var det flere hundrede meter væk, som senere rapporter viser.
Fisk er involveret i at afdække sandheden om angrebet og skaffer og offentliggør en video af bombardementet. Dette er med til at tvinge FN til at offentliggøre sine resultater om hændelsen, som man af diplomatiske grunde forsøgte at holde hemmelig. "Boutros-Ghali fortæller os senere, at Washington fik ham fyret som FN's generalsekretær, fordi han tillod rapporten at blive offentliggjort."
Marlowes erindringer handler også om hendes kampe med redaktører, fast besluttet på at vise vestlig politik i Mellemøsten i det mest gunstige lys. Et billede af et barn, der blev dræbt i bombardementet, er undertekster i Tid magasin som "fanget i krydsilden" - en ren opfindelse. Andre steder omtaler bladet massakren som en "fejl" og en "tragedie". Marlowe finder et nyt job på Irish Times.
Marlowe og Fisk arbejdede sammen i næsten tyve år, men livet i overhalingsbanen tager sin vejafgift. Utroskab, vrede og depression kaster deres forhold ud i krise – og så er der endnu en krig at dække sammen, når deres ægteskab reelt er slut. Marlowe og Fisk er i Bagdad, da den amerikanske bombning starter - 320 krydsermissiler på en nat.
En uge inde i krigen bombede USA to markeder på to dage i fattige kvarterer i Bagdad og dræbte 723 civile. Marlowe interviewer de overlevende. En spørger: "Hvorfor gør de det her mod os?"
Hun rejser til Hilla, nær den antikke by Babylon, hvor 61 mennesker er blevet dræbt og 200 såret i tre dage med amerikanske klyngebombeangreb. Børn er blandt ofrene, men brugen af sådan ammunition mod civile er strengt forbudt.
Dage senere angriber amerikanske fly Al Jazeera-bygningen, og en tank beskyder Reuters-kontoret. En amerikansk general siger, at hans mænd blev beskudt fra bygningen, men Marlowe påpeger, at "mere end 200 mennesker er vidner til, at der ikke blev affyret et eneste skud fra hotellet."
Krigen er forbi, plyndringerne starter – inklusive af uvurderlige nationale skatte – ukontrolleret af besættelsesstyrkerne. Men på andre fronter er der stigende fare. Fra starten af invasionen er amerikanske styrker ret skødesløse i deres målretning mod civile. "En stor del af de titusindvis af civile irakiske, der er dræbt af amerikanske besættelsesstyrker, bliver skudt ihjel ved kontrolposter, fordi de ikke lyttede til advarselsskud," skriver Marlowe. "Det følgende år bliver jeg næsten dræbt på samme måde."
Dette er en fantastisk skrevet bog. Det er ikke kun en erindringsbog om Fisk, og Marlowes ofte turbulente forhold til ham. Endnu vigtigere er det en bog om konsekvenserne af krig, de civile, der lider, og de løgne, der bliver fortalt for at undskylde de grusomheder begået af verdens mest magtfulde hære. Den fortjener en meget bred læserskare.
Mike Phipps er redaktør af Iraq Occupation Focus e-nyhedsbrevet, tilgængeligt på https://lists.riseup.net/www/info/iraqfocus. Hans bog For de mange: Forberedelse af arbejde til magt blev udgivet af ELLER bøger i 2018.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner