Hvis du spørger de fleste på min alder om Rwanda, er det eneste, de husker, folkedrabet i 1994. De Forenede Nationer rapporter at så mange som en million tutsier blev slagtet i løbet af en periode på et hundrede dage. Jeg var 16 på det tidspunkt, og min interesse og forståelse for politik var begrænset, men det var nemt at se, at noget var meget galt.
Jeg besøgte Rwanda i år og ankom lige i tide til de 4th af juli. Jeg er vant til det triumferende jubilæum for Independence Day-fejringen i USA, men i Rwanda den 4.th repræsenterer Befrielsesdagen - dagen i 1994, hvor oprørstropper marcherede ind i Kigali og afsluttede folkedrabet. Det er svært at sætte ord på den skarpe kontrast.
I USA følger mange mennesker den daglige visdom: tal ikke om sex, politik eller religion. De ting, som mange har tættest på hjertet og ser som den største afspejling af deres værdier og identiteter, kan ofte blive katalysatorer for stor splittelse. Hvor mange Thanksgiving-middage er blevet ødelagt af skænderier og skænderier om politik?
I Rwanda mødtes og talte jeg hver dag med mennesker, der delte deres overlevelseshistorier. De forfærdelige oplevelser af grusomhed blev ikke fejet under gulvtæppet eller skjult - de blev mindesmærket og aktivt husket. Det ville være umuligt at glemme, selvom en person prøvede, for selv 29 år senere var påmindelserne – arrene – overalt.
Et mindesmærke har en massegrav med resterne af mere end 250,000 liv afkortet. En kirke, jeg besøgte, bruges ikke længere til gudstjeneste, 45,000 lig er begravet, og historien er bevaret. Kirker var et almindeligt sted for massakrer. Det virker utænkeligt, det føles umotiveret at skrive om volden, men jeg er ikke uddannet i et land med en fredspensum.
Lys gennemborede kirkens bølgede metaltag som stjerner på nattehimlen, fordi granatsplinter fra granater havde lavet hundredvis af bittesmå huller. Børn, der var så heldige at overleve, lærte lektier om at lege død og smøre sig selv med blod for at få det til at se troværdigt ud. Og det hele blev delt på grund af en forpligtelse til "aldrig at glemme."
Selvfølgelig er det ubehageligt; hvis du taler om folkedrab, og det er behageligt, så taler du enten ikke om folkedrab, eller også er du en sociopat.
USA bør lære af Rwanda. Vi har politiske debatter om Ron DeSantis's "Slavery Was a Good Thing"-pensum. Vi sukkerlagrer grusomheder, forbrydelser mod menneskeheden og krig af en lang række årsager, og jeg tror, det bidrager til hukommelsestab og benægtelse.
Jeg tror, vi alle ville have gavn af en ærlig vurdering af vores smertefulde fortid. At huske vores kollektive historie – med alle dens skavanker og blodpletter – kunne være mere end et wakeup call.
Hvidvaskningen er ikke bare mere uærlig politisk gasbelysning. Det giver dækning for mere ondsindede dagsordener ti stadier af folkedrab omfatte diskrimination, dehumanisering og polarisering, før man kommer til forfølgelse og udryddelse.
Kontrasten kunne ikke være mere pinlig. Mens Rwanda gør meget ud af at huske grusomhed, der skubber ud over sindets grænser, spiller USA mental gymnastik for at finde sølvet i slaveriet. Kan vi lære en lektie i at være ærlige om fortiden? At holde sig til løgne gør os ikke nogen tjenester.
Wim Laven, Ph.D., syndikeret af PeaceVoice, underviser i kurser i statskundskab og konfliktløsning.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner