Kilde: Roar
Barcelona, Catalonien: Calle de las Ramblas i Barcelona tom på grund af indespærring i byen Barcelona under covid-19 coronavirus-pandemien
Foto af ikumaru/Shutterstock.com
I 2016 udgav politologen og nu Barcelonas viceborgmester, Joan Subirats, en bog kaldet Nærhedens magt om kommunalpolitikkens dyder. Titlen opsummerede kommunalismens grundlæggende præmis: at den lokale skala giver mulighed for fysisk samvær, der har en unik transformationskraft. Kort sagt udnytter kommunalismen vores evne til at mødes ansigt til ansigt for at kollektivisere vores individuelle problemer, træffe fælles beslutninger om de spørgsmål, der berører os, og udvide magtfordelingen.
Så det var forventeligt, at COVID-19 og de foranstaltninger, der bruges til at bryde transmissionskæden — lockdown, karantæne, fysisk afstand, grænser for masseforsamlinger — ville sætte kommunalismen på spil. Faktisk, det forekommer mig, at vi måske kan bruge de sidste par måneder som en slags "kontrolgruppe" til det kommunale eksperiment i Barcelona.
Hvilken bedre måde at uddybe vores forståelse af kommunalismen end at se, hvad der sker, når den fysiske nærhed, der definerer den, bliver taget væk?
Hverdagen er tilbage på dagsordenen
Min første observation er positiv: at pandemien og nedlukningen har sat hverdagslivets politik på dagsordenen rundt om i verden som aldrig før. Offentligt sundheds- og omsorgsarbejde har været i centrum, men spørgsmål som aldring, boligulighed, sorg- og begravelsesritualer, fødevaresikkerhed, uddannelse, kultur, transport, mental sundhed og balance mellem arbejde og privatliv har også skabt bred offentlig debat.
Disse er alle i det væsentlige kommunalistiske - og feministiske - bekymringer, eftersom kommunalismen fokuserer på det personlige og samfundsmæssige liv. I denne henseende har pandemien ikke kun politiseret hverdagen, den har dramatiseret den med nye helte og skurke og beslutninger om liv eller død. Som samfund erkender vi, at dagliglivets politik - kommunalpolitik - er grundlaget for vores individuelle og kollektive velfærd.
På den anden side har vi ikke været i stand til at gå sammen og dele de vanskeligheder, vi har stået over for under pandemien, og at udarbejde fælles krav. I Spanien satte nedlukningen en stopper for alle politiske møder, forsamlinger og protester i tre måneder, hvilket satte en betydelig bremse på græsrodsorganiseringen. Et bevis på dette var, hvor lang tid det tog for alvoren af spærringen for børn - som ikke måtte sætte fod på gaden i seks uger - at blive afhørt i det offentlige rum.
Det er også bekymrende, at denne politisering af dagligdagen er gået hånd i hånd med en stigning i brugen af statsmagt, som har berørt de mest personlige aspekter af livet. Suspensionen af individuelle frihedsrettigheder og indførelse af overvågnings- og kontrolforanstaltninger under "alarmtilstanden" er i strid med kommunalismens emancipatoriske dagsorden. Det er vigtigt at sikre, at disse foranstaltninger ikke bliver permanente, og at indførelsen af værktøjer, der krænker menneskerettighederne, såsom det såkaldte "immunitetspas", modsættes.
Centralisering og telekommunalisme
Hvordan har COVID-19 påvirket kommunalismens konføderale og demokratiserende mission? I Spanien, som andre steder, har regeringens reaktion på pandemien antydet en centralisering af magten. Samtidig oplever kommunerne deres i forvejen begrænsede ressourcer strakt til det yderste af den sundhedsmæssige og økonomiske krise. Faktisk opfordrer byer over hele landet til en ende på sparelove, der begrænser deres autonomi, såvel som nye finansieringskilder.
Men centraliseringsdynamikken udspiller sig også på kommunalt niveau. Manglende evne til at afholde personlige møder har kastet en spænde i arbejdet med de talrige deltagelsesprocesser, der var i gang i Barcelona før pandemien: distrikts- og kvarterrådsmøder er blevet suspenderet, og byens første deltagende budgetlægningsproces nogensinde er blevet sat i gang is. Det har også været umuligt at holde uformelle arrangementer som "møderne med borgmesteren", åbne forsamlinger, som Ada Colau afholder i et andet kvarter hver anden uge. Indtil videre er personlig deltagelse i en tilstand af suspenderet animation.
Bystyret har forsøgt at tilpasse sig den nye kontekst ved at udnytte sin open source, digitale deltagelsesplatform Decidim. Nye digitale tiltag er blevet født, herunder "Borgmesteren svarer børn", hvor Ada Colau svarer på børns spørgsmål via video; "Rådmanden svarer", et nyt live-format, hvor byrådsmedlemmer besvarer spørgsmål fra byens beboere; og "Barcelona from Home", en platform, hvor beboerne kan debattere og dele ressourcer online. Disse "telekommunistiske" løsninger er imidlertid ingen erstatning for processer for personlig deltagelse, især dem, der omfatter bindende beslutningstagningsmekanismer.
Ingen fødder i gaderne
Hvad med uden for rådhusets mure? Græsrodsbevægelser i Barcelona har reageret med imponerende hurtighed og styrke på pandemien. Dette eminent handlingsorienterede svar har inkluderet Street Vendors Union syning af ansigtsmasker, "maker"-fællesskabet ved brug af deres 3D-printere til at producere PPI i hospitalskvalitet og nødcrowdfunding-initiativer for sexarbejdere, udokumenterede beboere og virksomheder i den sociale økonomi. På samme måde er lokaler, der styres af lokalsamfundet, blevet knudepunkter for maddonation og -distribution, og nye gensidige hjælpegrupper er opstået over hele byen for at tilbyde gensidig følelsesmæssig og praktisk støtte mellem naboer.
Og organisering af social bevægelse har ikke været begrænset til frontlinjesvar. Tværtimod: Mange bevægelser har flyttet deres møder online, eller endda holdt socialt distancerede forsamlinger. Dette organiseringsarbejde har produceret fornyede kampagner for en universel grundindkomst, udsættelse og fastfrysning af huslejer og immigrationsreform, blandt andet.
Ikke desto mindre har disse kampagner haft begrænset synlighed og politisk indflydelse. Aflysningen af alle gadeprotester i tre måneder, som faldt sammen med den internationale arbejderdag, blandt andre vigtige datoer, var ikke ringe ting. Samling i det offentlige rum har trods alt en unik kraft til at overvinde individuel isolation, skabe kollektive identiteter og synliggøre og forklare politiske krav til medborgere.
Disse processer er essentielle for at vokse og styrke enhver bevægelse og give den kapacitet til at fremtvinge forandringer. Så det er svært at forestille sig, at virkningen af de førnævnte politiske krav ikke er blevet reduceret af lockdownen. Dette gælder især for klimabevægelsen, som havde opbygget et momentum i retning af global gadehandling i foråret i over et år, og som endnu en gang har set sit budskab tilsidesat fra den offentlige dagsorden.
Afstandens svaghed
Det ville være en fejl at romantisere ansigt-til-ansigt politik. Selv - og måske især - de mest entusiastiske forsvarere af forsamlinger erkender, at de kan være besværlige, dysfunktionelle, reproducere sociale hierarkier og udelukke dem, der ikke har tid eller midler til at deltage i dem. Faktisk har nedlukningen givet mange organisationer mulighed for at bruge digitale værktøjer til at udvide deltagelsen. Det er der fx lejere, der har kunnet deltage i lejers fagforeningsmøder for første gang takket være onlinesamlinger.
Det ville dog også være en fejl at benægte fysiske samlingers unikke funktioner. Den kommunalistiske filosof, Murray Bookchin, forsvarede kapaciteten af uformidlet, ansigt-til-ansigt politik til at "humanisere menneskeheden" og producere nye, emancipatoriske former for social organisering. I sit essay "A Politics for the Twenty-First Century" argumenterede han for, at "elektroniske" forsamlinger kunne bruges af en kommunal bevægelse som en overgangsforanstaltning, men "kun når det er uundgåeligt og kun så længe det er nødvendigt. ”
Og COVID-19 har helt sikkert bevist, at han har ret: en videokonference kan ikke erstatte den mangelagede kommunikation af et fysisk møde, ej heller de vigtige uformelle sociale interaktioner og fællesskabsopbygning, der finder sted i og omkring dem.
Pandemien vil helt sikkert have gjort skade på kommunalismen i Barcelona; generelt har dette ikke været en oplevelse af decentralisering, demokratisering eller borgerindflydelse. Men det, der er blevet styrket, er selve den kommunalistiske hypotese: Hvis afstand gør os svagere, skal vores styrke være forankret i sammenhold. Vi skal lære denne lektie, hvis vi skal løfte de enorme udfordringer, der nu venter os.
Kate Shea Baird arbejder som politisk rådgiver i provinsen Barcelona. Hun sidder i øjeblikket i bestyrelsen for Barcelona En Comú, hvor hun er ansvarlig for kommunikation og deltagelse.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner