Labor Day 2022 kommer smæk-bang midt i det, der i stigende grad ligner et afgørende år i amerikanske fagforeningers historie.
Sommeren har set en lind strøm af arbejdsstyrkemobiliseringer. Medarbejdere kl Trader Joe's steder i Massachusetts og Minneapolis begge stemte for at forbundne. I mellemtiden så restaurantkæden Chipotle den første af dens butikker går sammen, efter en afstemning fra arbejdere på et outlet i Lansing, Michigan.
Det kommer på baggrund af en bølge af succesrige bestræbelser på at mobilisere hos Starbucks og Amazon. Væksten i fagforeningsforbundne butikker hos Starbucks har især været forbløffende. Siden baristaer i Buffalo, New York, blev den første i kæden til at organisere sig i december 2021 har kolleger på yderligere 234 forretninger fulgt trop i de seneste måneder.
Ligeledes succes for en uafhængig Amazon Labour Union - dannet i 2020 af Chris Smalls, en Amazon-arbejder fyret for at protestere mod, hvad han så som utilstrækkelige COVID-19 sikkerhedsforanstaltninger - ved at danne detailgigantens første fabrik, der har en fagorganiseret arbejdsstyrke har inspireret andre til at gøre det samme.
Det kommer, da meningsmålinger viser, at offentlig opbakning til fagforeninger er på sit højeste højest siden 1965, med opbakning fra 71 % af amerikanerne. Der sker helt sikkert noget i arbejderbevægelsen i 2022.
En anden form for organisering
Som en arbejderbevægelsens lærde som har observeret fagforeningsdrift i to årtier, hvad jeg finder næsten lige så slående som sejrene er den ukonventionelle karakter af de organiserende kampagner.
Arbejdere hos Amazon og Trader Joe's er ved at oprette uafhængige fagforeninger, hvorimod medarbejdere hos Starbucks og Chipotle slår sig sammen med etablerede fagforeninger. Men bortset fra den forskel er dynamikken på spil bemærkelsesværdig ens: Kampagnerne ledes af beslutsomme ungarbejdere. For det meste er det bottom-up fagforening, snarere end at blive drevet af officielle, garvede tillidsrepræsentanter.
Inspireret af pro-union stemning i politiske bevægelser, som f.eks Bernie Sanders' præsidentvalg, Sorte liv betyder noget og Demokratiske socialister i Amerika, enkeltpersoner står i spidsen for indsatsen for arbejdspladsreform frem for professionelle fagforeningsarrangører. Faktisk ville man være hårdt presset for at finde mange erfarne arrangører blandt de seneste succesrige kampagner.
I stedet har kampagnerne involveret en betydelig grad af "selvorganisering" - det vil sige, at arbejdere "taler fagforening" med hinanden på lageret og kaffebarerne og når ud til kolleger i andre butikker i samme by og på tværs af landet. Dette markerer en havændring fra den måde, arbejderbevægelsen traditionelt har fungeret på, som har haft en tendens til at være mere centraliseret og ledet af garvede fagforeningsembedsmænd.
En genoplivning af arbejdskraften
Måske vigtigere end sejrene hos Starbucks, Amazon, Trader Joe's og Chipotle selv er deres potentiale for at skabe en følelse af optimisme og entusiasme omkring fagforeningsorganisering, især blandt yngre arbejdere.
Valgene følger år med fagforeningsnedgang i USA, både hvad angår medlemskab og indflydelse.
Før COVID-19-pandemien ville disse seneste arbejdsvindinger sandsynligvis have virket utænkelige. Kraftig, velhavende virksomheder som Amazon og Starbucks virkede uovervindelig dengang, i hvert fald i forbindelse med National Labour Relations Board regler, som er stablet tungt mod fagforeningsvenlige arbejdere. I henhold til NLRB-reglerne kan - og gør - arbejdsgivere tvinge arbejdstagere til at deltage i truslen om afskedigelse anti-fagforeningsmøder, ofte ledet af højt betalte eksterne konsulenter.
Starbucks har sagt det har været "konsekvent i at afvise enhver påstand om anti-fagforeningsaktivitet. De er kategorisk falske." Men NLRB har påstået, at kaffekæden har fyret og tvunget arbejdere, placerede fagforeningstilhængere under overvågning og gengældte imod dem.
NLRB har også indgav en klage mod Starbucks for ulovligt at tilbageholde løn- og ydelsesstigninger fra pro-fagforeningsarbejdere, og har i øjeblikket næsten 300 åbne anklager for urimelig arbejdspraksis indgivet mod Starbucks-ledelsen. Amazon, som førhen har annonceret efter analytikere til at overvåge "arbejdsorganiseringstrusler", har sagt det respekterer arbejdstagernes ret til at tilslutte sig eller ikke tilslutte sig fagforeninger.
Betydningen af de seneste sejre handler ikke primært om 8,000 nye fagforeningsmedlemmer hos Amazon eller en gradvis strøm af nye fagforeningsmedlemmer hos Starbucks. Det handler om at indgyde arbejderne troen på, at hvis fagforeningsvenlige arbejdere kan vinde hos Amazon og Starbucks, kan de vinde hvor som helst.
Historiske fortilfælde viser, at mobilisering af arbejdskraft kan være smitsom.
I 1936 og 1937 arbejdere på Flint-fabrikken hos General Motors bragte den magtfulde bilproducent i knæ i en siddestrejke, der hurtigt inspireret til lignende handling andre steder. Med de rapporterede ord fra en læge i Chicago, da han forklarede en efterfølgende sit-down strejke fra våde sygeplejersker i byen: "Det er bare en af de sjove ting. De vil gerne strejke, fordi alle andre gør det.”
Grib øjeblikket
pandemi har skabt en mulighed for fagforeninger.
Efter at have arbejdet på frontlinjen i over to år, har mange vigtige arbejdere, såsom dem hos Amazon og Trader Joe's, mener, at de ikke er blevet tilstrækkeligt belønnet for deres tjeneste under pandemien og er ikke blevet behandlet med respekt af deres arbejdsgivere.
Dette ser ud til at have hjulpet anspore populariteten af mindre, arbejdspladsspecifikke fagforeninger.
Den hjemmelavede karakter af disse kampagner fratager kæder fra at bruge en årtier gammel trope i hjertet af virksomhedernes anti-fagforeningskampagner: at en fagforening er en ekstern "tredjepart".” der ikke forstår eller bekymrer sig om medarbejdernes bekymringer og er mere interesseret i at opkræve kontingent.
Men de argumenter er for det meste hule når de mennesker, der laver fagforeninger er kolleger, de arbejder sammen med dag ud og dag ind.
Det har den virkning, at det ophæver det centrale argument for anti-fagforeningskampagner på trods af mange millioner dollars som virksomheder ofte pumpede ind i dem.
Et ugunstigt juridisk landskab
Denne "selv-organisering" er i overensstemmelse med, hvad der blev forestillet af forfatterne af Wagner-loven fra 1935, statutten, der danner grundlaget for nutidens fagforeningsrepræsentationsprocedurer.
National Labour Relations Boards første formand, J. Warren Madden, forstod, at selvorganisering kunne blive fatalt undermineret, hvis virksomheder fik lov til at engagere sig i anti-fagforeningers prestaktik:
"På dette grundlæggende princip - at en arbejdsgiver skal holde hænderne fra medarbejdernes selvorganisering - hviler hele lovens struktur." han skrev." Ethvert kompromis eller svækkelse af dette princip rammer lovens rod."
I løbet af det sidste halve århundrede har anti-fagforeningsselskaber og deres konsulenter og advokatfirmaer – assisteret af Republikansk kontrollerede NLRB'er og højrefløjsdommere – har underminerede den proces af arbejdernes selvorganisering ved at gøre det muligt for fagforeningsvalg at blive arbejdsgiverdomineret.
Men for at det langsigtede fald i fagforeningsmedlemskab skal vendes, tror jeg, at fagforeningsvenlige arbejdere har brug for stærkere beskyttelse. Reformen af arbejdsretten er afgørende, hvis næsten 50 % af de amerikanske arbejdere, der ikke er fagforeninger der siger, de ønsker fagforeningsrepræsentation, skal have nogen chance for at få det.
Fordrive frygt, nytteløshed og apati
Mangel på folkelig interesse har længe været en hindring til arbejdsretsreformen.
Det er usandsynligt, at der sker en meningsfuld arbejdsretsreform, medmindre folk er engageret i problemerne, forstår dem og tror, de har en interesse i resultatet.
Men mediernes interesse for kampagnerne hos Starbucks og Amazon antyder, at den amerikanske offentlighed måske endelig er opmærksom.
Det vides ikke, hvor denne seneste arbejderbevægelse – eller øjeblik – vil føre hen. Det kan fordampe, eller det kan bare udløse en bølge af organisering på tværs af lavtlønsservicesektoren, hvilket stimulerer en national debat om arbejdstagernes rettigheder i processen.
De største våben, som anti-fagforeningsselskaber har til at undertrykke arbejdskraftens momentum, er frygten for gengældelse og en følelse af, at fagforening er forgæves. De seneste succeser viser, at fagforening ikke længere virker så skræmmende eller så forgæves.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner