USA vendte tilbage til luftbombe i Libyen. Målet er Islamisk Stats (IS) positioner i den nordlige by Sirte. IS har holdt Sirte og omegn siden sidste år. Sirte er fødestedet for Muammar Gaddafi, som også blev dræbt der. Efter Qaddafi-regeringens fald sygnede denne centrale libyske by hen. Det var blevet legepladsen for Libyan Dawn - militsen i byen Misrata, ledet af Salah Badi - og senere Libya Shield Force of Benghazi. Sidstnævnte havde tætte bånd til al-Qaeda og er nu en del af Shura-rådet for Benghazi-revolutionære. Da Islamisk Stat sidste år angreb Sirte, havde de forskellige militser ringe incitament til at blive. De afleverede byen til Islamisk Stat og trak sig tilbage til deres egne hjembyer. Forsøg på at udhule Islamisk Stat af andre militser og hære har indtil videre mislykkedes.
Det amerikanske militær siger, at det vil fortsætte med at udføre bombeangreb på IS-stillinger, så længe det er nødvendigt. Mens der er amerikanske specialoperationstropper i Libyen, er de ikke involveret i denne aktion. Government of National Accord (GNA) – ledet af Fayez al-Sarraj – inviterede USA til at bombe Islamisk Stat. GNA's forsøg på at besejre Islamisk Stat på jorden er gået i stå efter en hurtig bevægelse ind i byen. Luftbombardement fra USA, forhåbentlig, vil omfokusere GNA-tropperne mod deres indvending - beslaglæggelsen af Sirte fra Islamisk Stat.
Det er ikke de første amerikanske angreb på Libyen. Det er vigtigt at huske, at det var den amerikansk-ledede NATO-krig mod Libyen i 2011, der knækkede den libyske stat – ødelagde dens institutioner og tillod Vestens foretrukne oprørere at jage alle med forbindelser til regeringen ud. Det er præcis, hvad den amerikanske besættelse havde gjort i Irak; det blev gentaget i sine detaljer i Libyen (jeg viser dette i min nye bog, Nationens Død). Et Libyen med et svagt institutionelt stillads gik hurtigt ned i kaos. By-baserede militser tog kontrol over deres domæner og kæmpede mellem byer om kontrol over baglandet. Ældre ekstremistiske kræfter – Libyan Islamic Fighting Group – vendte tilbage til autoritet, med nogle af deres krigere, der havde erfaring i Afghanistan og Irak, nu ledere i deres hjembyer. Mange af disse unge mænd tog til Syrien via Tyrkiet for at kæmpe mod Bashar al-Assads regering. Da Vesten begyndte at bombe IS-mål i Syrien, kom de hjem for at oprette deres egen vilayat af Islamisk Stat. Krigere fra andre dele af Nordafrika - især Tunesien - sluttede sig til dem, da de erobrede Sirte og dets omkringliggende områder. USA bombede deres positioner i november sidste år og igen i februar – uden held. De gravede sig ind.
Benghazi er et rigtigt sted
I USA er 'Benghazi' blevet et slogan. Det er kommet til at betyde, at Hillary Clinton ikke er til at stole på. Men Benghazi er selvfølgelig en rigtig by i det østlige Libyen med en befolkning på over seks hundrede tusinde mennesker. Det er en by i stor nød, dens enhed er fragmenteret og dens befolkning traumatiseret af en endeløs krig, der finder sted i hjertet af dens boligområder.
Da USA bombede IS-positionerne i denne uge, ramte en massiv bilbombe Benghazi. Denne bombe dræbte mindst 22 mennesker og sårede tyve andre. Bomben sprang af i Guwarsha-boligkvarteret i Benghazi, som har været frontlinjen i de sidste to år mellem forskellige islamistiske ekstremister – herunder Islamisk Stat – og den libyske nationale hær ledet af en tidligere CIA-aktiv, general Khalifa Hafter. De forskellige islamistiske grupper er for det meste under kommando af Shura Council of Benghazi Revolutionære, som omfatter Ansar al-Sharia. De mest ekstreme elementer i sidstnævnte sluttede sig til Islamisk Stat. Shura Council har taget ansvaret for den seneste bombeeksplosion.
Den libyske nationale hær har gennemført sine egne luftangreb mod Shura Council og Islamisk Stats styrker i både Guwarsha- og Ganfouda-kvartererne i Benghazi. I slutningen af juni udførte den libyske nationale hær særligt alvorlige bombninger af disse områder. Der er mistanke om civile ofre, selvom det er svært at verificere, hvad der foregår inden for områder kontrolleret af Islamisk Stat og Shura-rådet. Al-Qaeda i den islamiske Maghrebs leder Abu Ubaidah Yusuf al-Anabi opfordrede i en lydbesked libyerne til at bekæmpe 'frankerne' i Benghazi. Han opfordrede også den libyske nationale hær til at tillade kvinder og børn sikker passage fra Ganfouda. Haftars rådgivere afviste dette forslag. En MIG-23, fløjet af den højt respekterede major Idris Hamed al-Obeidi, blev skudt ned i Ganfouda i begyndelsen af juli. Barmhjertighed er ikke på hans kammeraters læber.
Skrøbelig politik
Politik i Libyen er fortsat skrøbelig. The Government of National Accord (GNA) opstod ud af desperation. To parallelle regeringer – en i Tripoli og en i Tobruk/Bayda – havde etableret sig. De var begyndt at skabe parallelle institutioner, herunder to olieministerier. I mellemtiden, i Benghazi, fungerede general Khalifa Hafter som en tredje regering, uvillig til at bringe sig selv under civil kontrol. Han begyndte en krig mod Shura-rådet for at tage Benghazi som sin præmie efter at være blevet jaget ud af Tripoli. Pres fra FN og Vesten tvang de to regeringer i Tripoli og Tobruk til at fusionere. De valgte al-Sarraj, som kommer fra en familie af libyske stormænd, til at tage roret. Al-Sarraj kom fra den vestligt støttede Tobruk-regering. Han har haft svært ved at vinde tillid fra islamisterne i Tripoli-regeringen.
Da den nye GNA vedtog dekret nr. 1, som søgte at bringe alle militære styrker under civil kommando, var general Hafter ikke på listen. Det var Ibrahim Jadhran, lederen af Petroleum Facilities Guards, heller ikke, som kontrollerer et stykke libysk olieland. I Tripoli konkurrerer Haitham Tajouris og hans milits griskhed med den gamle al-Qaeda-hånd Abdelhakim Belhaj. Al-Sarraj er måske lederen af GNA, men i Tripoli er han prisgivet disse krigsherrer. Da GNA forberedte sig på at løslade tolv mænd anklaget for forbrydelser mod opstanden i 2011 i sidste måned, henrettede ukendte overfaldsmænd dem i Ain Zara-fængslet - lige syd for Tripoli. Dette er et eksempel på, hvordan de væbnede militser fortsætter med at udøve kontrol over det libyske samfund uden forventning om, at GNA kunne tøjre dem. Libyske institutioner – svage allerede under Muammar Gaddafi og derefter ødelagt af NATO-krigen – er ikke stærke nok til at konsolidere magten. Det er denne svaghed, der vil gøre det muligt for Shura-rådet og Islamisk Stat at bevare sin autoritet.
Hvad vil de amerikanske luftangreb gøre i et så skrøbeligt politisk miljø? En rådgiver for GNA siger, at de håber, at disse luftangreb vil give deres tropper mulighed for at tage Sirte tilbage. Hvis de gør det, siger han, så vil Vesten og FN ophæve de sanktioner, der indtil videre forhindrer 67 milliarder dollars af libyske suveræne midler i at være under den libyske regerings kontrol. Prisen for disse penge er at hjælpe med at fjerne Islamisk Stat. Vesten holder med andre ord pengene som gidsler, indtil Libyens regering følger sin dagsorden. Det er derfor vigtigt at erkende, at når den libyske regering anmoder om amerikanske luftangreb, gør den det ikke af egen vilje, men på grund af betingelserne for frigivelse af egne penge. Luftangrebene svækker den libyske regering. Folk siger allerede, at selv general Haftar udfører sine egne luftangreb. Han beder ikke amerikanerne om hjælp.
Vil luftangrebene faktisk nedbryde og ødelægge Islamisk Stat? Det er ikke kun Islamisk Stat, der er Libyens problem. Luftangreb som dette vil kun flytte disse jagerfly til andre steder - til Tunesien, for eksempel, eller til Benghazi. De vil fortsat være et alvorligt problem i Nordafrika. Hvis de vender tilbage til Tunesien, vil de faktisk medføre stor fare for det land, som kun lige har set sin regeringschef miste et mistillidsvotum. I marts oplevede den tunesiske by Ben Guerdane, ved den libyske grænse, voldsomme sammenstød mellem IS og den tunesiske hær. Det, der nu bliver kaldt 'islamo-gangsterisme', er kommet ind i Tunis' slumkvarterer som Ettadhamen. Disse er i stigende grad tinder-kasser. Eller de vil tage til Benghazi, hvor slagmarken har ødelagt den by, der startede opstanden i 2011.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner