De sidste israelske kampvogne rykkede ud af Beit Hanoun i går og afslørede den værste ødelæggelse siden de militære angreb på Jenin og andre byer på Vestbredden for mere end et år siden.
Palæstinensere, der vendte tilbage til den lille by i Gaza, der var besat af den israelske hær i seks uger, fandt ud af, at pansrede bulldozere havde jævnet snesevis af hjem og fabrikker med jorden, revet veje op og revet træer op med rode, op til kanten af den eneste offentlige grænseovergang fra Israel til Gaza. strimmel.
"Jeg ved ikke, hvorfor de ødelagde det," sagde Mohammed Bishara, der fandt sit hus fladt. "Israelerne siger, at de var nødt til at gøre dette, fordi Hamas affyrede raketter herfra, men det var de ikke. Alle ved, at de brugte markerne. I hvert fald ødelagde de mit hus, og det stoppede ikke raketterne, så jeg tror, det betyder, at de ville straffe mig for, hvad Hamas gør."
Israelerne sagde, at de gik ind i Beit Hanoun for at stoppe Hamas med at affyre hjemmelavede raketter, kendt som Qassams, ind i Israel. Det passer begge sider at fremstille raketterne som frygtindgydende, men efter mere end 2,000 affyringer er ikke én person blevet dræbt, og de fleste savner langt deres mål.
Hæren sagde, at en stor del af byen var blevet ødelagt af "sikkerhedsmæssige årsager".
I går afsluttede israelerne deres tilbagetrækning og begyndte at løfte kontrolposterne efter våbenhvileerklæringen fra Hamas, Fatah og Islamisk Jihad efter næsten tre års intifada.
Men drabet fortsatte på Vestbredden, da Al-Aqsa-martyrsbrigadernes fraktion, som ikke har underskrevet våbenhvilen, skød en rumæner, der arbejdede med et israelsk byggehold. Skyderiet blev ikke set som en umiddelbar trussel mod våbenhvilen.
I Beit Hanoun var der lettelse ved den israelske tilbagetrækning, selvom våbenhvilen i Gaza ses som en pause i konflikten.
Ud over at ødelægge huse rev israelerne 1,000 acres af citrustræer op, der engang gjorde byen til en af de mere velstående i Gaza.
Landmændene begyndte at genplante for et par dage siden, da aftalen om den israelske tilbagetrækning var undervejs, men det vil tage 10 år, før de bærer frugt.
"Det er intet mindre end økonomisk sabotage," sagde Abdel-Rhanan al-Masri, Beit Hanouns repræsentant i det palæstinensiske parlament. »Vi har mistet tre fjerdedele af vores træer til bulldozerne. Vores industri er ødelagt. Vi er ikke i tvivl om hvorfor. Det var kollektiv afstraffelse - og ved at rydde vores træer ryddede bulldozerne vejen for den israelske citrusindustri."
Ødelæggelsen stopper ved kanten af en tankstation. Khader Massoud arbejdede som ledsager, da kampvognene rullede ind. Han kom tilbage i går. "Tankene ødelagde forpladsen lige op til døren, og de to forreste pumper er skudt op," sagde han. "Men de to andre pumper er fine, og vi havde stadig benzin, så jeg begyndte at sælge med det samme."
Der er få tegn på, at frugt- og grøntsagsforarbejdningsanlægget var ved siden af nogensinde har eksisteret. Tilbage er kun et virvar af jord og beton.
Massoud har ikke tid til israelerne, men han håner også Hamas. "Folk er meget vrede over Qassam-raketterne, fordi de bringer ødelæggelse til os. Folk vil leve, overleve, for at kunne arbejde. Vi ønsker ikke, at de skal affyre flere raketter,” sagde han.
I sidste måned gik et par dusin indbyggere på gaden for at protestere mod Hamas, der affyrede raketter. Men der var kun én protest. Nogle palæstinensere sagde, at folk var for bange for Hamas til at gøre det igen.
Netzarim-krydset, syd for Beit Hanoun, blev tidligt i intifadaen berygtet som stedet, hvor den israelske hær skød en rædselsslagen 12-årig dreng, Muhammad Dura, da han klamrede sig til sin far.
Vejen ved Netzarim-krydset har været lukket i 18 måneder, hvilket har tvunget titusindvis af mennesker til at foretage en 45-minutters omvej gennem Gaza by, hvad der burde være fem minutters kørsel. Dette var for at "beskytte" 60 ideologiske fundamentalistiske jødiske familier på en nærliggende bosættelse.
I går blev vejen genåbnet, selvom den israelske hær kun har trukket sig 100 meter tilbage til en stor betonpilleboks. Ved siden af vejen rejste det palæstinensiske politi et lille grønt telt med et flag på en stang og et portræt af Yasser Arafat ved indgangen.
De jødiske bosættere var ikke glade, blandt dem Shlomit Ziv, der flyttede til Netzarim for 10 år siden. "Der har været adskillige angreb på denne vej - skyderier, vejbomber, bombeladede vogne og æsler. Og efter hvert angreb er vejen lukket i et par måneder, og derefter genåbnet indtil det næste angreb,” sagde hun.
Palæstinenserne er godt vant til at rydde op efter israelsk ødelæggelse. En lastbil fra den palæstinensiske energimyndighed trak op ved siden af nogle af de nedskudte elledninger. Mohammed Al Kafarna kørte en mekanisk skovl ved at rydde murbrokkerne. "Det er tredje gang, jeg har ryddet op i Beit Hanoun. Jeg tror ikke, det er den sidste,” sagde han.
· Israel afbrød i går sine kontakter med BBC over, hvad det kaldte dækning, der ligner den værste "nazistiske propaganda". Embedsmænd beskrev som "det sidste strå" en dokumentar om påståede nukleare og kemiske våbenprogrammer, der blev vist i udlandet i weekenden. BBC vil ikke længere blive bevilget interviews med embedsmænd, men vil få lov til at deltage i regeringens nyhedskonferencer.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner