De livlige farver på de indfødte vævninger fra Guatemala, der optræder på de traditionelle bluser kendt som huipiler, nederdele og andre genstande, har en dyb symbolsk betydning for samfund over hele det mellemamerikanske land, men de er også dybt sammenflettet med fremme af turisme i Guatemala. De indviklede designs byder turister velkommen i reklamemateriale i lufthavnen, og virksomheder og ikke-statslige organisationer har forsøgt at udnytte designene.
I de sidste seks år har indfødte kvinder søgt at udfordre udnyttelsen af deres hellige design gennem fremme af lovgivning, der beskytter deres kollektive intellektuelle ejendomsrettigheder. Den 5. september, Women's Association for the Development of Sacatepéquez, eller AFEDES, og væverne i Ruchajixik Ri Qana'ojbäl bevægelse, som betyder Guardians of Our Knowledge på Kaqchikel-sproget, præsenterede deres seneste forslag til en lov, der ville beskytte deres vævninger.
Forslaget er Backed af medlemmer af den venstreorienterede blok i kongressen, og dens præsentation til lovgivere markerede den femte væverkongres, som samlede hundredvis af vævere fra deres bevægelse fra hele landet for at diskutere og udveksle erfaringer og vævninger i Guatemala City. Alligevel har væverne også søgt at finde opbakning fra flere partier til lovgivningen i håb om, at loven vil fremme i den nuværende kongres.
"Vi forsvarer vævningerne, fordi det også er en del af at forsvare vores land, vores territorium," sagde Ixchel Guorón Rodríguez, en væver og medlem af bevægelsen fra Tecpán, Chimaltenango. "Det er en del af en arv, som vores bedstemødre har efterladt os, og vi ser forskellige problemer med den ukorrekte brug, som allerede er gjort af andre."
Men opgaven er skræmmende, især da den nuværende kongres ikke har gjort meget for at fremme lovgivning, der gavner befolkningen, og har stået over for anklager om udbredt korruption. Lovgivningen skal endnu diskuteres i kongressen.
Bevægelsen opstod i 2016 efter bekymringer over tilegnelsen af indfødte vævninger i produkter solgt af virksomheder ejet af ikke-indfødte guatemalanere, specifikt firmaet Maria's Bags. Bevægelsen voksede, efter at vævere i byen Santo Domingo Xenacoj følte, at de blev udnyttet i produktionen af vævning til virksomheden. For at gøre tingene værre er salget af billige vævninger lavet med computere i det sidste årti vokset i lokalsamfundene, hvilket har påvirket vævernes levebrød.
"Industrialiseringen af tekstiler påvirker vævernes indkomst," sagde Guorón Rodríguez. "Vi er meget bekymrede over spørgsmålet om, at de kan patentere et design, og så kan vævere ikke væve [det] i fremtiden."
I 2016 mobiliserede bevægelsen for at kræve og foreslå en reform i den guatemalanske kongres, der ville beskytte kollektive intellektuelle ejendomsrettigheder til deres vævninger. Lovgivningen indeholdt seks nøglepunkter, men vigtigst af alt ville den anerkende oprindelige samfund som de kollektive forfattere af deres designs. Men den foreslåede reform lykkedes ikke.
"Der var ingen større interesse for [det], ligesom alle love, der favoriserer oprindelige folk," sagde Guorón Rodríguez.
Den fejlslagne reform og den nuværende lovforslag er blot en del af en større kampagne udført af kvinderne i AFEDES og den bredere væverbevægelse. De søger også at fremme brugen af - og forfædres værdi af - håndvævede beklædningsgenstande i oprindelige samfund.
Fremme værdien af traditionelt tøj
Da bevægelsen udfordrede tilegnelsen af deres vævninger, satte de sig også for at udfordre brugen af indfødte kvinder i den nationale og internationale markedsføring af turisme til Guatemala.
På trods af salgsfremmende turisme er der et stigma forbundet med brugen af indfødt tøj - de håndvævede nederdele, bukser, skjorter og huipiler, der bruges af indfødte mænd og kvinder i Guatemala. De stort set hvide ikke-indfødte samfund, især i økonomiske elitekredse, forbinder brugen af traditionel beklædning som et tegn på fattigdom og uvidenhed.
Ifølge den guatemalanske regerings folketælling fra 2018 identificerer lige under 45 procent af befolkningen sig som oprindelige. Det faktiske antal er dog sandsynligvis langt højere, med nogle estimering at 60 procent af befolkningen er indfødte. Disse befolkninger oplever også højere rater af fattigdom og forladthed fra staten. Indfødte kvinder i Guatemala udgør et flertal af de 59 procent af befolkningen, der lider af fattigdom.
Det stigma, som oprindelige folk står over for i Guatemala, er rodfæstet i systemisk racisme. Som følge heraf har mange unge valgt at bære mere vestligt tøj og har forladt deres sprog.
"Vi indså, at vævningen ikke længere blev brugt af yngre kvinder på grund af racisme og systematisk udelukkelse af kvinder, især dem af os, der bærer det [oprindelige] tøj," sagde Milvian Aspuac, en af lederne af AFEDES og en tidlig medlem af bevægelsen. "Så det bekymrede os, fordi det betød, at vi mistede vores identitet."
Som svar har kvinderne i væverbevægelsen søgt at fremme brugen af indfødt tøj, den værdi det har for samfund og vævekunsten.
Efter forslaget om reformen i 2016 satte bevægelsens kvinder i gang dannelsen af væverråd på fællesskabsplan, som skulle føre tilsyn med og godkende brugen af design af personer uden for samfundene. Siden da har væverråd været etableret i mindst 15 lokalsamfund.
En vigtig del af disse råd har været fremme af væveklasser, der videregiver deres forfædres kunst og viden. I Tecpán har mindst 50 unge, inklusive mænd, deltaget i kurserne for at lære kunsten at væve, siden rådet og klasserne blev lanceret i 2017.
Fælles erfaring og dokumentering af betydninger
Betydningen af de forskellige indviklede designs, der findes på indfødte vævninger, er langsomt gået tabt, efterhånden som yngre generationer vælger at bære mere vestligt tøj. Stillet over for tabet af historien og historierne i vævningerne, begyndte kvinderne i AFEDES at indsamle viden om betydningen af vævningerne.
"Det er genopretningen af vores historiske minde," sagde Aspuac. "Hvorfor efterlod vores bedstemødre disse symboler på ærmerne? Hvad har det repræsenteret for vores bedstemødre? Det er vigtigt, at vi fastholder [meningen fra vævningerne] over tid.”
Blandt de første samfund, der deltog i indsatsen, var Maya-kaqchikel-samfundet i Santo Domingo Xenacoj, Chimaltenango, som ligger 22 miles fra Guatemala City. For dem startede det hele, da en virksomhed forsøgte at udnytte og angiveligt kræve de intellektuelle ejendomsrettigheder til deres designs.
"Vores design var ved at gå tabt," sagde Gloria García García, et 59-årigt medlem af Maya Kaqchikels væverråd i Xenacoj. "Så med AFEDES og vores råd begyndte vi at analysere betydningen af vævningerne."
De begyndte at arbejde med at dokumentere designernes mundtlige historie. Gennem møder med ældre vævere indsamlede García og de andre medlemmer af væverrådet fotos, tegninger og dokumenterede betydninger af de designs, der optræder i Huipiles.
Blandt design af kaniner, en firbenet kylling, flyvende egern, blomster og andre planter, fandt de billeder, der ikke bliver brugt længere, inklusive en død kylling i et æg, der symboliserede liv og død. Kvinderne fandt også en dyb forbindelse mellem design og den hellige Maya-kalender, kendt som Choj Q'ij. I samfundet Santiago Sacatepequez opdagede kvinderne, at et slangesymbol på den traditionelle nederdel indeholdt præcis 13 punkter, som stemmer overens med kalendersystemet. En anden af deres opdagelser var, at symboler er blevet kopieret, adopteret og reproduceret fra andre indfødte samfund.
AFEDES har nu arbejdet i mindst syv indfødte samfund, inklusive Tecpán, for at indsamle betydningen af de forskellige designs. Vævningerne rummer generationer af viden, som de spanske angribere forsøgte at slette ved at brænde mayabøgerne, da de invaderede regionen i 1524. Men 500 år senere bliver viden videreført i vævningerne.
"Bøgerne er vævningens bøger," sagde Aspuac. "Det er bøgerne, som kolonien ikke kunne brænde."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner