Theodore W. Allen, en arbejderklasseintellektuel og aktivist og forfatter til den indflydelsesrige historie i to bind The Invention of the White Race (Verso: 1994, 1997), døde den 19. januar 2005, omgivet af venner i sin lejlighed i Brooklyn 97. Avenue i Crown Heights-delen af Brooklyn. Han var 85.
Dødsårsagen var kræft, som han havde kæmpet med i 15 år. Meddelelsen om dødsfaldet blev givet af hans nære veninde Linda Vidinha.
Allen, en ivrig modstander af hvid overherredømme, brugte store dele af sine sidste fyrre år på at forske i den hvide overherredømmes rolle i USA's historie og undersøge optegnelser om koloniale Virginia, mens han dokumenterede og analyserede udviklingen af den "hvide race" i den sidste del af det syttende århundrede.
Hans hovedtese, at den "hvide race" udviklede sig som en herskende klasses social kontrolformation som svar på arbejdsuroligheder som manifesteret i Bacons oprør fra 1676-77, blev først formuleret i februar 1974 i en tale, han holdt på en Union of Radical Political Økonomer mødes i New Haven. Versioner af den tale blev udgivet i 1975 i Radical America og i pjeceform som "Klassekamp og raceslaveriets oprindelse: Opfindelsen af den hvide race."
I 1960'erne påvirkede "Ted" Allen i høj grad retningen af studenterbevægelsen og den nye venstrefløj med en artikel med titlen "Can White Radicals Be Radicalized?" som udviklede argumentet om, at hvid overherredømme, forstærket blandt europæiske amerikanere af "hvid hud-privilegiet", var den vigtigste hæmmer af arbejderklassens bevidsthed i USA, og at bestræbelser på radikale sociale forandringer skulle rette hovedbestræbelserne på at udfordre systemet med hvid overherredømme. og opfordrer til "afvisning af hvid hud-privilegium" af europæiske amerikanere.
Allen var i front med at udfordre fænotypiske (fysisk udseende-baserede) definitioner af race, i at udfordre "racisme er medfødt" argumenter, i at udfordre teorier om, at arbejderklassen drager fordel af hvid overherredømme, i at henlede opmærksomheden på den afgørende rolle, som buffer-social. kontrolgruppe i raceundertrykkelse, ved at dokumentere og analysere udviklingen af den "hvide race" i den sidste del af det syttende århundrede, og i at afklare, hvordan "denne alleklassesammenslutning af europæisk-amerikanere holdt sammen af 'racistiske' privilegier tildelte arbejderklasse europæisk-amerikanere i forhold til afroamerikanere – [har tjent] som den vigtigste historiske garant for herskende klasses herredømme over det nationale liv” i USA.
Disse bidrag adskiller hans arbejde fra mange forfattere i den hurtigt voksende hvide race som "en social og kulturel konstruktion" rækker, som hans forfatterskab var med til at afføde. I The Invention of the White Race fokuserede Allen på Virginia, den første og mønsterdannende kontinentale koloni. Han understregede, at "da de første afrikanere ankom til Virginia i 1619, var der ingen hvide mennesker der", og han tilføjede, at han ikke fandt "ingen forekomst af den officielle brug af ordet 'hvid' som et tegn på social status, før det dukkede op i en Virginia-lov vedtaget i 1691." Han fandt også, i lighed med historikeren Lerone Bennett, Jr., at i det meste af det syttende århundrede var forholdene for afroamerikanske og europæisk-amerikanske arbejdere og tjenere meget ens.
Under sådanne forhold nåede solidariteten blandt arbejderklassen et højdepunkt under Bacons oprør: hovedstaden (Jamestown) blev brændt; to tusinde oprørere tvang guvernøren til at flygte over Chesapeake Bay og kontrollerede 6/7 af Virginias land; og i de sidste stadier af kampen krævede "fire hundrede englændere og negre i våben" deres frihed fra trældom.
For Allen viste de sociale kontrolproblemer, der blev fremhævet af Bacon's Rebellion, "uomtvisteligt manglen på et tilstrækkeligt mellemlag til at stå mellem den herskende plantageelite og massen af europæisk-amerikanske og afroamerikanske arbejdere, frie og bånd." Han beskrev derefter, hvordan den hvide race i perioden efter Bacons oprør blev opfundet som "en borgerlig social kontrolformation som svar på [sådan] arbejderklasseuroligheder." Han beskrev systematiske herskende klassepolitikker, som udvidede privilegier til europæiske arbejdere og trælle og påtvang og udvidede hårdere handicap og blokerede normal klassemobilitet for afroamerikanere.
Således, for eksempel, da afroamerikanere blev frataget deres langvarige stemmeret i Virginia, og guvernør William Gooch forklarede i 1735, at Virginia-forsamlingen havde besluttet denne indskrænkning af franchisen for at "fastsætte et evigt mærke på fri" Negros & Mulattos," understregede Allen, at dette ikke var en "utænksom beslutning"! ”Det var snarere en bevidst handling fra plantageborgerskabets side; det gik ud fra en bevidst beslutning i processen med at etablere et system med raceundertrykkelse, selv om det betød at ophæve et valgprincip, der havde eksisteret i Virginia i mere end et århundrede."
For Allen: "Kærtegnemærket, det informerende princip, for raceundertrykkelse i dens koloniale oprindelse og som det har bestået i efterfølgende historiske sammenhænge, er reduktionen af alle medlemmer af den undertrykte gruppe til én udifferentieret social status, lavere end ethvert medlem af undertrykkergruppen." Nøglen til at forstå raceundertrykkelse, skrev han, er den sociale kontrolbuffer - den gruppe i samfundet, som hjælper med at kontrollere de fattige for de rige.
Under racemæssig undertrykkelse i Virginia blev enhver person af mærkbar ikke-europæisk herkomst i det koloniale Virginia efter Bacons oprør nægtet en rolle i den sociale kontrolbuffergruppe, hvoraf hovedparten bestod af arbejderklassens "hvide". I modsætning hertil, forklarede Allen, var "mulatter" i Caribien inkluderet i den sociale kontrolgruppe og blev forfremmet til middelklassestatus.
For ham var dette "nøglen til forståelsen af forskellen mellem Virginias herskende klasses politik om at 'fikse et evigt mærke' på afroamerikanere" og "de vestindiske planters politik om formelt at anerkende middelklassens status 'farvet ' efterkommer (og andre afro-caribiere, der tjente særlig fortjeneste ved deres tjeneste for regimet)." Forskellen "blev rodfæstet i den objektive kendsgerning, at der i Vestindien var for få arbejderklasseeuropæere til at legemliggøre et passende småborgerskab, mens der i de kontinentale kolonier var for mange til at kunne rummes i den klasses rækker." (I 1676 i Virginia, for eksempel, var der ca. 6,000 europæisk-amerikanske obligationsarbejdere og 2,000 afroamerikanske obligationsarbejdere.)
I 1996, på radiostationen WBAI i New York, diskuterede Allen emnet "American Exceptionalism" og USA's meget roste "immunitet" over for proletarisk klassebevidsthed og dens virkninger. Hans forklaring på det relativt lave niveau af klassebevidsthed var, at social kontrol i USA var garanteret, ikke primært af et småborgerskabs klasseprivilegier, men af de hvide arbejderklasses privilegier; at den herskende klasse optager europæisk-amerikanske arbejdere i det buffer sociale kontrolsystem mod arbejderklassens interesser, som de tilhører; og at den "hvide race" ved sin alleklasses form skjuler driften af det herskende klasses sociale kontrolsystem ved at give det en majoritær "demokratisk" facade.
Theodore William Allen, det tredje barn (efter en søster Eula May og bror Tom) af Thomas E. og Almeda Earl Allen blev født i en middelklassefamilie den 23. august 1919 i Indianapolis, Indiana. Hans far var salgschef og hans mor husmor. I 1929 flyttede familien til Huntington, West Virginia, hvor Ted, med hans ord, blev "proletariseret af den store depression." Han gik på college i et par dage efter gymnasiet, men fordi han ikke troede på, at omgivelserne opmuntrede til selvstændig tankegang, troede han ikke, det var noget for ham og gik ikke tilbage.
I en alder af 17 sluttede han sig til American Federation of Musicians (Local 362) og fungerede som dens delegerede til Huntington Central Labour Union, AFL. Han fortsatte arbejdet i fagbevægelsen som kulminearbejder i WestVirginia i tre år, indtil han blev tvunget til at forlade på grund af en rygskade. I den periode tilhørte han United Mine Worker lokalbefolkningen 5426 (Prenter, West Virginia), 6206 (Gary, West Virginia), hvor han var arrangør og lokal præsident, og 4346 (Barrackville, WestVirginia).
Han var også medarrangør af et fagforeningsorganiseringsprogram for Marion County West Virginia Industrial Union Council, CIO. I 1938 giftede Allen sig med Ruth Voithofer, et af elleve børn i en kulminefamilie, som han mødte første gang i 1934. Ruth var aktiv i organisering og uddannelsesarbejde blandt minefamilier og -kvinder og var fra 1942 en fremtrædende organisator for United Electrical WorkersUnion.
De gik fra hinanden i midten af 1940'erne, og Ruth Newell (hendes navn efter at have giftet sig igen) døde i 1999. I 1948 flyttede Ted til New York. Han havde tilsluttet sig kommunistpartiet i 1930'erne, og efter at være kommet til New York underviste han i økonomi på partiets Jefferson School på UnionSquare på Manhattan (1949-56). Han var også aktiv i samfunds-, borgerrettigheder, fagforenings- og studenterorganiseringsarbejde; han arbejdede på en fabrik, som detailmedarbejder, som tegner for mekanisk design, som elevatoroperatør og som matematiklærer på ungdomsskolen på Grace Church School i Greenwich Village.
I 1950'erne giftede Ted sig med Marie Strong, en digter, og blev stedfar til hendes søn, Michael. I slutningen af 1950'erne gennemgik kommunistpartiet stor undertrykkelse og intern kamp, og Ted forlod partiet for at hjælpe med at etablere en ny organisation, den provisoriske organisationskomité for at genskabe det kommunistiske parti (POC). I denne periode skrev han en række økonomiske og politiske artikler om den økonomiske situation i USA, og han argumenterede for, at hverken USA eller latinamerikanske arbejdere nød godt af imperialismen.
I 1962 døde Marie tragisk, og Ted, der led meget af sit tab, stoppede arbejdet med POC og rejste til England og Irland. I midten af 1960'erne, tilbage i Brooklyn, og i stigende grad påvirket af det politiske klima præget af den voksende borgerrettighedsbevægelse, kampe for national befrielse og socialisme og Vietnamkrigen, gik Allen i gang med at tage et nyt blik på verden og på sin tidligere tid. overbevisninger. Intet ville være helligt.
Selvom hans formelle uddannelse var afsluttet med gymnasiet, var han uddannet økonom, han læste meget i historie, politik, litteratur og videnskaber, og han havde et undersøgende og analytisk sind - alt dette ville tjene ham godt i det kommende arbejde . Med udgangspunkt i indsigten fra WEB Du Bois i Black Reconstruction on the blindspot of America, som han parafraserede som "den hvide blindplet", begyndte Allen arbejdet på en historisk undersøgelse af tre kriser i USA's historie, hvor der var generelle konfrontationer mellem styrkerne af kapitalen og dem nedefra - kriserne i borgerkrigen og genopbygningen, det populistiske oprør i 1890'erne og den store depression i 1930'erne.
Hans arbejde fokuserede på den rolle, som teorien og praksisen om hvid overherredømme spiller i udformningen af disse resultater. Han arbejdede sammen med sin ven, afdøde Esther Kusic, og hans arbejde påvirkede en anden ven, Noel Ignatin [Ignatiev]. Sammen leverede Ignatin og Allen kopien til en indflydelsesrig pamflet indeholdende både "White Blindspot" under Ignatins navn og Allens artikel "Can White Radicals Be Radicalized." Allen argumenterede imod, hvad han omtalte som den nuværende konsensus om amerikansk arbejderhistorie - en, der tilskrev det lave niveau af klassebevidsthed blandt amerikanske arbejdere til faktorer som den tidlige udvikling af borgerlige frihedsrettigheder, arbejdsstyrkens heterogenitet, "sikkerhedsventilen" af muligheder for at bo i hjemmet i Vesten, den lette sociale mobilitet, den relative mangel på arbejdskraft og den tidlige udvikling af "ren og enkel fagforeningsisme".
Han understregede, at hver af disse rationaler måtte omfortolkes i form af hvid overherredømme, at hvid overherredømme blev forstærket af hvide arbejderes hvidhudsprivilegium, og "at hvidhudsprivilegiet ikke tjener de hvide arbejderes reelle interesser .” Pjecen, som udsendte en opfordring til handling - "at afvise det hvide hud-privilegium" - blev udgivet af det SDS-tilknyttede Radical Education Project og havde øjeblikkelig virkning på venstrefløjen. Det stillede skarpt spørgsmålene om, hvordan man bekæmper hvid overherredømme, og hvorvidt den kamp var i "hvide" arbejderes interesse. Det satte også vilkårene for diskussion og debat for mange aktivister inden for SDS. Allen udviklede analysen i sin artikel til et stadig upubliceret boglængde manuskript med titlen "Kernen og meningen" (1972).
Det var dengang, i 1972, i løbet af dette arbejde, at han blev overbevist om, at problemerne i forbindelse med hvid overherredømme ikke kunne løses uden en historie om plantagekolonierne i det 17. og 18. århundrede. Hans begrundelse var klar - hvid overherredømme herskede stadig i USA mere end et århundrede efter afskaffelsen af slaveriet, og årsagerne til det skulle forklares. Han fortsatte med at søge efter et strukturelt princip, der var essentielt for den sociale orden baseret på slavearbejde i de kontinentale plantagekolonier og stadig var essentiel for USA's sociale orden baseret på lønarbejde i slutningen af det tyvende århundrede. I løbet af de næste tyve år udførte Allen omfattende primærskoler forskning i koloniale Virginia-optegnelser (og hans upublicerede udskrifter af dette værk, med hans øje for arbejdsforholdene, er et andet af hans vigtige historiske bidrag).
I denne periode genererede han andre upublicerede manuskripter i en boglængde, herunder "The Genesis of the Chattel-Labor System in Continental Anglo-America" og "The Peculiar Seed", som begge beskæftigede sig med det tidlige 17. århundredes udvikling af løsøreobligationer. i Virginia, hvorunder arbejdere kunne købes og sælges som ejendom. (Denne sløseri af arbejdskraft blev først og fremmest udført blandt europæiske amerikanske arbejdere.) Da det første bind af The Invention of the White Race udkom, trak det på og udfordrede arbejdet fra nogle af USA's førende kolonihistorikere, herunder Winthrop Jordan og Edmund S. Morgan.
Den tilbød vigtige teoretiske og historiske indsigter i kampen mod hvid overherredømme, da den anfægtede de to hovedargumenter, som har tendens til at underminere kampen mod hvid overherredømme i arbejderklassen - forestillingen om, at racisme er medfødt (som antydet af Jordans "utænksomme beslutning"-forklaring ) og forestillingen om, at europæisk-amerikanske arbejdere nyder godt af racisme (som foreslået af Morgans "der var for få frie fattige på hånden til at betyde noget").
Allen udfordrede disse ideer med sin faktuelle præsentation og analyse, ved at give en omfattende alternativ forklaring og ved dygtigt at trække på eksempler fra Irland (hvor en religion/raceundertrykkelse eksisterede under den protestantiske opstigning) og Caribien (hvor en anden social kontrolformation var udviklet baseret på fremme af "mulatter" til småborgerlig status).
Han konkluderede, at kodifikationerne af straffelovene for den protestantiske Ascendancy i Irland og slavekoderne for hvid overherredømme i det kontinentale Anglo-Amerika præsenterede fire fælles definerende kendetegn ved disse to regimer: 1) deklassificering af lovgivning, rettet mod ejendomsbesiddende medlemmer af de undertrykte gruppe; 2) fratagelse af borgerlige rettigheder; 3) illegalisering af læsefærdigheder; og 4) fordrivelse af familierettigheder og myndigheder.
Denne forståelse af raceundertrykkelse fik ham til at konkludere, at en sammenlignende undersøgelse af "protestantisk overhøjhed" i Irland og "hvid overherredømme" i det kontinentale Anglo-Amerika (i både dets koloniale og genskabte USA-former) viser, at raceundertrykkelse ikke er afhængig af forskelle på "fænotype".
Mens han arbejdede på The Invention of the White Race, underviste Allen som adjungeret historieinstruktør på Essex County Community College i Newark, NJ, og arbejdede flere år hver på personalet på Brooklyn Museum, som postbehandler i Jersey City, NJ, og som bibliotekar på Brooklyn Public Library. Konstant på grænsen af fattigdom var hans stipendium bemærkelsesværdigt for dets dedikation og vedholdenhed i lyset af store personlige vanskeligheder. I denne periode blev hans forskning i Virginia lettet af generøsiteten fra Ed Peeples og hans familie i Richmond, og hans arbejde i Brooklyn blev opmuntret af hans tidligere kammerat og nære ven Linda Vidinha, hendes familie og hendes kammerat Marsha Rosenthal og en række andre nære venner og naboer, der støttede hans indsats på mange måder.
I over tredive år blev hans forskning, skrifter og ideer delt og diskuteret med hans nære ven Jeff Perry. Som individ tiltrak Ted Allen en bred kreds af venner. Han præsenterede sig selv på en ydmyg og hjemlig måde, han var betænksom og generøs i sin måde, han havde en vidunderlig sans for humor, og han tog sig tid til at påtage sig mange daglige handlinger af omsorg og omtanke. Han var trofast og loyal over for sine venner, men altid på en principiel og ligefrem måde. I mange henseender var han en model for den sande arbejderklasse-intellektuel.
Han levede, hvad han prædikede, og han var forankret dybt i arbejderklassen. Han udfordrede opdelingen mellem tænkere og arbejdere, hans arbejde var forbundet med arbejdere og anti-hvid-overherredømmeaktivister og aktioner, han var disciplineret og vedholdende i sit intellektuelle arbejde, og han var principfast i sin politik. Hans liv var dedikeret til radikale sociale forandringer, og han forblev tro mod kurset. Allens The Invention of the White Race, såvel som hans andre pjecer, artikler, breve, foredrag og upublicerede manuskripter om teori og praksis om hvid overherredømme i USA Historien har påvirket adskillige generationer af anti-hvide overherredømme og arbejderforskere og aktivister.
De har også påvirket en bred vifte af akademiske områder, herunder historie, sociologi, politik og juridiske, kulturelle og litterære studier. Hans seneste værk omfatter et næsten afsluttet manuskript i en boglængde, "Toward a Revolution in Labour History" og en artikel indsendt til offentliggørelse kun uger før hans død, som fokuserede på individet og det kollektive og behandlede teoretiske problemer i den socialistiske bevægelse.
Theodore Allen blev afdød af sin ældre søster Eula May fra Harrisonburg, Va. Han efterlades sin ældre bror Tom, sine søskendes familier, sin stedsøn Michael Strong, hans følgesvend i 1970'erne og nære veninde Linda Vidinha og mange venner , pårørende, naboer, kolleger og mennesker, der er påvirket af hans arbejde.
Hans litterære værker er blevet overladt til hans litterære eksekutor, Jeffrey B.Perry, og der er planer om at udgive og formidle hans skrivesand for at placere Theodore W. Allen Papers med et depot. Et "Theodore W. Allen Scholar Program" er blevet etableret til ære for hans "banebrydende arbejde" om race og klasse som en "politisk engageret uafhængig lærd og offentlig intellektuel."
Dette program, i regi af Center for Working Class Life i økonomiafdelingen ved State University of New York, StonyBrook, 11794-4384, 631-632-7536 (Michael Zweig, direktør), vil støtte stipendier og offentlige præsentationer, der udforsker skæringspunkterne mellem race og klasse.
Skattefradragsberettigede bidrag til fonden kan udbetales til "Stony Brook Foundation" og mærkes "for Theodore William Allen Scholar Program." To mindebegivenheder er ved at blive planlagt til Ted Allens minde. I det tidlige forår vil hans aske (i henhold til hans anmodning) blive spredt over det område "tre miles op i landet" fra West Point, Virginia, hvor de "fire hundrede englændere og negre i våben" krævede deres frihed i 1676.
Den anden aktivitet, planlagt til den 18. juni 2005, fra kl. 1 til 4 i lokalsamfundets auditorium i Brooklyn Public Library, Grand Army Plaza, Brooklyn, vil mindes Teds liv og arbejde og omfatte vidnesbyrd fra familie og venner, der ønsker at tale om hans liv, arbejde og indflydelse. Et todelt "Sammendrag af argumentet om 'The Invention of the White Race'" af Theodore W. Allen kan findes i det elektroniske tidsskrift C-Logic på internettet på http://eserver .org/clogic/1-2/allen.html og http://eserver.org/clogic/1-2/allen2.html
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner