Kilde: Labor Notes
Foto af Sheila Fitzgerald/Shutterstock.com
Arbejdere i foråret blev tvunget til at finde nye måder at hævde deres rettigheder på, når de stod over for en dødbringende fjende og arbejdsgivere, der var ligeglade med deres liv.
Nogle gange greb de til det ældste trick i arbejdsbogen, strejken, især vilde strejker tidligt i pandemien, og især ikke-fagforeningsarbejdere. Nogle gange blev de tvunget til at organisere sig og protestere virtuelt og udnytte de sociale medier bedst muligt. Og caravanen blev genfødt som en passende distanceret taktik.
Selvfølgelig var langt de fleste arbejdere i USA chokerede: afskedigede, arbejde kortere eller længere, bange for at dø, når de blev tvunget til at komme på arbejde, overvældet. Men her er, hvordan nogle organiserede sig, fagforeninger og ikke-foreninger, og hvad de kæmpede for:
KRÆVER BESKYTTELSE OG FAREBETALING
Buschauffører i Detroit var blandt de allerførste arbejdere - 17. marts - der nægtede at arbejde, indtil de fik sikrere forhold. Deres fagforening bakkede dem op, og på mindre end 24 timer havde de vundet alle deres krav: ophør med billetindsamling, PPE, ekstra rengøring, ryttere, der gik ind og ud af bagdørene.
Næste uge chauffører i Birmingham, Alabama, fulgte tropog senere dem i Richmond, Virginia og Greensboro, North Carolina.
I den hidtil største COVID-strejke, ikke-faglige æblearbejdere hos seks virksomheder i Washingtons Yakima Valley, blev næsten alle mexicanske immigranter og flertallet af kvinder slået i hundredvis i maj for sikrere forhold og 2 dollars i timen.
National Nurses United tog til Washington, DC 5. maj med en "tomme sko"-protest, der kræver, at præsident Trump bruger Defense Production Act til at bestille masseproduktion af PPE, ventilatorer og testsæt. De foret et fortov med hvide sygeplejerskesko for at mindes 88 faldne kolleger
Sygeplejersker i fire byer arrangerede koordinerede demonstrationer 15. april med sloganet "PPE over profit." De socialt distancerede strejkelinjer blev koordineret gennem en række opkald organiseret af Labour Notes, som har hjulpet et netværk af sygeplejerskeaktivister. De strejker var inspireret af protester i New York City, hvor sygeplejersker på en række fagforeningshospitaler oprettede en bydækkende COVID Action Team der mødes på Zoom.
Og hvem ved, hvor mange arbejdere der simpelthen nægtede at arbejde, indtil de fik PPE? På et hospital i Chicago sagde sygeplejersker, “Du kan finde os i pauserummet” indtil de fik masker.
På tre hospitaler på University of Washington campus tog arbejdere kravet om beskyttelse i egne hænder. AFSCME-lokalbefolkningen bad om Plexiglas barrierer. Da ledelsen sagde nej, byggede dygtige fagforeningsarbejdere selv skjoldene.
I Lynn, Massachusetts, fremstiller GE-arbejdere jetmotorer ryddet bygningen fire gange efter at have lært, at de var blevet udsat for en arbejder med COVID-19. Hver gang samledes arbejdere på parkeringspladsen for at oplyse deres krav om temperaturkontrol, PPE og rengøring. Deres fagforening, IUE-CWA Local 201, tvang virksomheden til at give afkald på disciplin på COVID-relateret fravær, og en uge blev 450 arbejdere hjemme.
KRÆVER AT PRODUCERE PPE
På den samme GE-fabrik og tre andre i Virginia, Texas og New York holdt arbejdere koordinerede protester uden for deres fabrikker for at kræve, at GE skifter til ventilatorproduktion i stedet for at afskedige dem.
I Ontario krævede en karavane organiseret af Green Jobs Oshawa regeringens ordre PPE produktion på en lukket General Motors fabrik, en del af en tre-ugers kampagne, der førte til fremstilling af masker der.
KRÆVENDE NEDLUKNING
Nær begyndelsen af pandemien sagde en række arbejdere bare for helvede nej. De krævede deres virksomheder lukke, indtil de kunne garantere sikkerheden. I tre Fiat-Chrysler-fabrikker i Detroit-området var opdagelsen af, at en kollega var testet positiv, udløseren for arbejdsafslag fra nok arbejdere til at stoppe samlebåndene.
A medlem af Auto Workers Local 1700 skrev på Facebook: "Medarbejdere mødte op for at arbejde kl. 5, rapporterede til deres job som normalt, og protesten begyndte. Doorline førte an, og resten af linjerne fulgte trop og nægtede at røre ved et køretøj og levere materiale til linjen."
I en nærliggende delefabrik er dagskiftet nægtede at komme ind på anlægget to dage i træk, bakket op af deres fagforeningsformand. The Big 3 lukkede ned - og blev nede til den 17. maj.
Ledere af Massachusetts Carpenters bad medlemmerne om ikke at møde på arbejde fra den 6. april, efter at nogle arbejdere viste COVID-symptomer. De holdt fri indtil 20. april, ved at bruge tiden til at protestere på usikre ikke-faglige arbejdspladser. Malernes fagforening nedlagde også steder. Tømrerne sagde, at når medlemmerne gik tilbage, ville de få entreprenørerne til at love ikke at hævne dem, der ikke vendte tilbage, og ikke at bekæmpe arbejdsløshedskrav.
I New York City afviste borgmesteren tidligt at lukke skoler, og lærernes fagforeningsledere ville kun "respektfuldt acceptere at være uenige." Et menigt caucus, MORE, organiserede en Zoom-opkald på en lørdag med mere end 400 fagforeningsmedlemmer for at organisere en bydækkende syge den følgende mandag. Søndag havde byen lukket skolerne.
KRÆVENDE FACILITETER FORHOLD ÅBNE
Til gengæld måtte nogle kæmpe for at holde arbejdspladser åbne. Ledere på Provident Hospital på Chicagos for det meste sorte South Side meddelte pludselig, at de lukkede skadestuen for renovering i en måned - midt i en pandemi.
National Nurses United holdt straks en pressekonference, hvor de arbejdede med Chicago Teachers Union, samfundsorganisationer og lokale politikere. En video og et andragende hjalp med at skubbe historien på sociale medier som et eksempel på den medicinske apartheid i byen og de uforholdsmæssige dødsfald fra COVID-19 blandt afroamerikanere. Skadestuen genåbnet to uger før tid.
Kansleren for Vermonts statsskoler brugte et klassisk "katastrofekapitalisme", da han pludselig annoncerede den øjeblikkelige permanente lukning af tre af de seks statsskoler. Gennem Facebook lavede fakultetet og studerende et andragende, der fik 50,000 underskrifter og arrangeret en parade med 500 biler i statens hovedstad. Kansleren trak sit forslag tilbage - og trak sig derefter.
BRUG AF ONLINE-TRYK TIL FORØGNING AF forhandlinger
Kandidater ved University of Illinois-Chicago befandt sig højt og tørt, da campus lukkede ned - især de internationale studerende, der udgør 40 procent af forhandlingsenheden og var strandet i US Graduate Employees Organisation stewards udarbejdede forhandlingskrav og en planlægning .
Da ledelsen vægrede sig, foreslog ledere medlemmerne at sende en e-mail til administrationen. Samme dag sagde ledelsen, at den ville ændre sin holdning, og at fagforeningen kunne stoppe med at oversvømme indbakker. Internationale studerende agiterede også på universitetets online rådhus – og vundet gratis sommerbolig på sovesale til alle, der har brug for det. "Det var vores vinderstrejke sidste år, der fik vores arbejdsgiver til at indse, at den skulle komme på bordet og give os, hvad vi krævede," sagde ledere.
Enheder i NewsGuild på fem aviser forhandlede i fællesskab om en første kontrakt med Tribune Publishing, men forhandlingerne gik ingen vegne, og virksomheden iværksatte orlov og permanente lønnedsættelser. Den 12. maj blev direktør Terry Jimenez' direktør Terry Jimenez og redaktørerne af alle Tribune-avisen pludselig oversvømmet med beskeder som "Skam virksomheden for at kvæle pennies ud af hårdtarbejdende journalister i stedet for at investere i dets redaktioner."
Jimenez annullerede sin Slack - men Tribune kom tilbage til forhandlingsbordet og fagforeninger fik beskyttelse mod fyringer til og med 31. juli.
ORGANISERING AF NYE FORBINDELSER
Arbejdere ved Denver Health Medical Center meddelte den 5. maj, at de var danner en væg-til-væg forening med Communications Workers (CWA). Frontline-medarbejdere var blevet bedt om at skære ned på deres timer eller tage ulønnet orlov for at hjælpe hospitalet økonomisk - men en uge senere fik hospitalsledere store bonusser, op til $230,000. Arbejdere organiserede et andragende for at kræve PPE og advarede ledelsen om ikke at bruge penge på at forsøge at bryde deres fagforening.
Journalister ved Orlando Sentinel stemte med 81 procent for at blive medlem af NewsGuild/CWA 12. maj. De havde set lønnedsættelser og orlov. "Næste gang kan Tribune ikke blinde os. De bliver nødt til at forhandle først,” tweetede fagforeningen. "Vi har endnu et dusin kampagner, der stadig kæmper for anerkendelse lige nu, hvis du vil tro det!" NewsGuild-præsident Jon Schleuss fortalte Labor Notes.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner