Som Pride Month er anerkendt rundt om i verden i år vil den regnbuefarvede fejring være farvet af håb, frygt for fremtiden og ærbødighed for queer befrielsesbevægelsens radikale fortid.
I år har allerede set mordene på mindst ni sorte transkvinder i en langsomtkørende folkedrab som fortsætter med at hærge samfundet. Trump-administrationen tvinger stadig sin dagsorden til at nægte grundlæggende menneskerettigheder til queer-folk, især dem, der er trans- og ikke-binære. Over hele verden står queer mennesker over for brutal undertrykkelse og ulighed. Gennem det hele samfund har stået stærkt, og selv når de står over for konstante angreb fra en homofobisk, transfobisk højreorienteret regering, har LGBTQIA-personer i USA en formidabel allieret: fagforeninger.
American Federation of Labor og Congress of Industrial Organisations (AFL-CIO) præsident Richard Trumka bemærkede i en 2018 op-ed, "For mange LGBTQ-amerikanere er et fagforeningskort deres kun form for ansættelsesbeskyttelse,” og han har ret. Der er i øjeblikket ingen føderal lov der beskytter queer- og transarbejdere mod at blive diskrimineret på arbejdspladsen, og Trump-administrationen vendte en politik fra Obama-æraen, der klassificerede bias mod transarbejdere som en form for kønsdiskrimination, hvilket falder ind under afsnit VII i Civil Rights Act af 1964. Med selv når de er væk, står queer- og transarbejdere tilbage uden beskyttelse på føderalt niveau på arbejdspladsen og er underlagt individuelle staters love, hvilket også kan påvirke adgangen til bolig og sundhedspleje.
Dette er langt fra et ideelt scenarie, hvilket noget, der tydeliggøres af de seneste juridiske kampe i stater, gerne North Carolina , Georgien - samt af vicepræsident Mike Pences optegnelse over anti-LGBTQ politikker og hans anti-fagforenings holdning.
I 28 amerikanske stater, queer- og transarbejdere kan stadig blive fyret på grund af deres seksuelle orientering og kønsidentitet, og en stærk fagforeningskontrakt er ofte den eneste juridisk bindende arbejdspladsbeskyttelse, der er tilgængelig for LGBTQIA-arbejdere til at bekæmpe beskæftigelse diskrimination. Dette er især vigtigt på grund af de høje arbejdsløshedstal for transkønnede og ikke-binære personer - 16% samlet - hvilket kan være forværres by andre faktorer racediskrimination, aldersdiskrimination eller national oprindelsesdiskrimination.
"Efterhånden som flere og flere mennesker kommer ud, især som trans- og nonbinære, vokser vores rettigheder på arbejdspladsen og den diskrimination, vi står over for, så meget desto mere udbredt," Noor Al-Sibai, en queer journalist og medlem af Industrial Workers of the World's ( IWW) Freelance Journalistforbundfortæller Teen Vogue.
Ifølge Nationalt center for transkønnet ligestilling (NCTE), mere end hver fjerde transarbejder har mistet et job på grund af skævhed, og over tre fjerdedele rapporterer, at de har oplevet diskrimination på arbejdet. Forskelsbehandling kan tage mange formularer, fra krænkelser af privatlivets fred, nægtelse af at ansætte, chikane og fysisk og seksuel vold til at miskønne arbejdstagere eller nægte dem adgang til passende badeværelser. Ifølge NCTE'erne 2015 US Trans Survey, 30 % af transarbejdere rapporterer, at de oplever chikane på arbejdspladsen, og transarbejdere oplever arbejdsløshed tre gange højere end dem i befolkningen generelt gør; for farvede transarbejdere er arbejdsløsheden fire gange højere.
Som en veteran arbejdsorganisator og den nuværende direktør for Contract Campaigns for Writers Guild of America, East (den fagforening, som jeg tilhører og er rådsmedlem), har Arsenia Reilly-Collins selv set, hvordan en fagforeningskontrakt kan styrke beskyttelsen af queer arbejdere.
Fagforeninger har forhandlet sig frem til nylige kontrakter, der inkluderer "beskyttelse omkring pronominer, anti-chikanesprog, ikke-diskriminering, sundhed og sikkerhed, [og] ekspansive sundhedsfordele til at omfatte transfordele," siger Reilly-Collins, og de understreger vigtigheden af at prioritere queer-arbejderes behov, sikring af ordentlig repræsentation af queer-arbejdere og farvede arbejdere i forhandlingsteams og ophøjelse af queer-stemmer til lederstillinger.
"Arbejdstagerrettigheder og LGBTQ-rettigheder - vi kan ikke have solidaritet, medmindre vi tager fat på alle problemer," fortæller Reilly-Collins Teen Vogue.
Queer Labour-aktivister har kæmpet mod diskriminerende politikker og krævet bedre beskyttelse siden begyndelsen af det 20. århundrede, hvor arrangører ligesom International Ladies Garment Workers Union (ILGWU)'s Pauline Newman, Helen Marot (der var administrerende sekretær for New York Women's Trade Union League), og IWW-medlem og radikal abortudbyder Dr. Marie Equi gik tå til tå med cheferne for at kæmpe for deres kolleger.
Da Rose Schneiderman - som berømt opfandt sloganet "Arbejderen skal have brød, men hun skal også have roser.” — blev ansat som National Women's Trade Union Leagues (WTUL) første fuldtidsansatte jødiske arrangør af arbejderklassen, hendes løn blev betalt af en donation fra en velhavende, anonym jødisk lesbisk.
Marine Cooks and Stewards Union (MCSU), kendt for sin accept af både sorte og homoseksuelle medlemmer i en tid, hvor mange fagforeninger var langt mindre imødekommende til begge grupper, valgt Stephen Blair, der var åbenlyst homoseksuel, til stillingen som vicepræsident i 1930'erne. Blairs partner, Frank McCormick, hjalp med at organisere San Franciscos 1934 havnearbejderstrejke langs med Harry Hay, en Kommunist og homoseksuelle rettighedsaktivist, der sammen med en homoseksuel aktivist Morris Kight, grundlagde Mattachine Society.
MCSU - der fløj en banner proklamerede "Race-baiting, Red-baiting, and Queer-baiting is Anti-Union" i sin fagforeningshal - vandt den første arbejdspladsbeskyttelse for homoseksuelle mennesker i amerikansk historie i en af deres kontrakter. "Du kunne ikke blive fyret for noget, bortset fra at du ikke gjorde dit arbejde - du var nødt til at overtræde noget i kontrakten. Så det at være homoseksuel var ikke en grund til at blive fyret,” queer labor-historiker Allan Berube forklarede.
70'erne var afgørende for at styrke forholdet mellem LGBTQ-samfundet og arbejderbevægelsen. I 1970, blev American Federation of Teachers den første føderale fagforening at afgive en offentlig erklæring, der opfordrer til en ende på diskrimination af LGBTQ-arbejdere. I San Francisco gik fagforeningen Teamsters i 1977 sammen med queer-aktivister for at boykotte Coors-øl, som på det tidspunkt både var anti-LGBTQ og anti-fagforening samt racistisk i sin ansættelsespraksis. Lokale arrangører kan lide Howard Wallace, en åbenlyst homoseksuel lastbilchauffør, arbejdede med Teamsters ledelse og lokale distributionscentre for at sikre boykottens succes. Byens tilsynsførende Harvey Milk, som var en af de første åbent homoseksuelle folkevalgte i USA og var snigmyrdet i 1978, støttede boykotten. Efter kampagnen brugte Milk sin indflydelse til tilskynde Teamsters til at ansætte åbenlyst homoseksuelle lastbilchauffører samt at besejre Briggs ændringsforslag, en stemmeseddel i Californien, der ville have forbudte homoseksuelle og lesbiske lærere fra beskæftigelse.
"De homoseksuelle bartendere marcherede ud med flaskerne øl og smed dem i kloakken," husker Nancy Wohlforth, den nu pensionerede sekretær-kasserer for Office and Professional Employees og medstifter af Pride At Work, AFL-CIO's valgkredsgruppe for LGBTQ-personer. "Og den dag i dag kan du ikke finde Coors i en homobar i San Francisco."
Homofobi og transfobi har dog længe været et problem inden for arbejderbevægelsen.
"I 1979 gav AFL-CIO åbent udtryk for sit support for homoseksuelles rettigheder ved at opfordre til føderal lovgivning, der forbyder diskrimination på arbejdspladsen baseret på seksuel orientering. LGBTQ-møder blev grundlagt i mange fagforeninger, da tusindvis af homoseksuelle medlemmer organiserede sig for at beskytte deres rettigheder,” fortæller Caleb Files, medlem af Washington-Baltimore News Guild Local 32035 og tidligere Mid-South digital direktør for Fight for $15-kampagnen. Teen Vogue. "Fra begyndelsen af 90'erne og frem til 2005 kunne man sige, at den følte, at LGBT-rettigheder ikke var vigtige for AFL-CIO eller dets tilknyttede fagforeninger, idet de undlod at støtte ligestilling i ægteskab indtil 2005".
In 1994, dannede LGBTQ-arbejdsaktivister, der var trætte af ledelsens tilbageholdenhed med at gå all in på homoseksuelles rettigheder, den nonprofit-valgkreds Pride at Work, som var inspirerede dels af en organiserende håndbog fra 1990 kaldet Pride at Work: Organisering af lesbiske og homoseksuelles rettigheder i fagforeninger. Gruppen stod i første omgang over for en opadgående kamp for anerkendelse og ressourcer inden for den bredere organisation, men blev officielt anerkendt i 1997 og nu understøtninger over 20 afdelinger i USA. Individuelle fagforeninger fortsatte også med at arbejde hen imod forandring.
På grund af bigotteri og sociale fordomme er mange vigtige queer-arbejderledere gennem historien også blevet tvunget til at gemme sig eller er blevet nægtet æren for deres præstationer. For eksempel en af de primære arkitekter i marts i Washington i 1963 havde en homoseksuel sort mand ved navn Bayard Rustin en umådelig indflydelse på borgerrettighedsbevægelsen, men blev henvist til sidelinjen og offentligt udtværet af racistiske politikere ligesom Strom Thurmond på grund af hans seksualitet.
"Barometeret for at bedømme menneskers karakter i forhold til menneskerettigheder er nu dem, der betragter sig selv som homoseksuelle, homoseksuelle, lesbiske," Rustin sagde. "Bedømmelsen om, hvorvidt du kan stole på fremtiden, det sociale fremskridt, afhængigt af folk, vil blive bedømt på, hvor de kommer ud af det spørgsmål."
Vi lever i den fremtid nu, og på trods af de fremskridt, der blev gjort af Rustin og mange andre queer-arbejderledere og menige aktivister gennem årtier, er der stadig ingen ende i sigte på den igangværende kamp for LGBTQIA-rettigheder. Arbejderbevægelsen har vist sig at være en værdig allieret i den kamp, men der er altid mere arbejde at gøre.
"Mens en LGBTQ-person føler en vis grad af accept i samfundet i dag, i virksomhedens grådigheds navn, vil arbejdsgivere være modbydelige påmindelser om, hvor meget længere menneskeheden som helhed har brug for at arbejde på sig selv," LeNair Xavier, en arbejder og organisator på Pleasure Chest, en New York City-baseret sexlegetøjsbutik, hvis arbejdsstyrke er overvejende queerfortæller Teen Vogue. "Især i dagens politiske klima, som de vil tage et skridt tilbage i den accept, hvis de får lov til det."
Redaktørens note: Denne historie blev opdateret for at afspejle, at mindst ni sorte transkvinder er blevet dræbt i år.
Ingen klasse er en oplyste klumme af forfatteren og den radikale organisator Kim Kelly, der forbinder arbejderkampe og den nuværende tilstand af den amerikanske arbejderbevægelse med dens historie - og nogle gange blodige - fortid.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner