Kilde: Labor Notes
Ti tusinde fagforeningsmedlemmer, der arbejder for King County, hvor Seattle ligger, har vundet en fond på 9 millioner dollars til at dække udgifter til akut børnepasning i dette skoleår. Nu presser fagforbundet på for at gøre ydelsen permanent.
Overkommelighed til børnepasning var allerede en krise for arbejdende forældre - selv før pandemien. En typisk enlig forælder i staten Washington bruger mere end halvdelen af sin indkomst på børnepasning. Udgifterne til børnepasning er ofte større end universitetsundervisning.
Og det at være forælder påvirker uforholdsmæssigt meget arbejdende kvinder, som ofte går glip af arbejde, går glip af forfremmelsesmuligheder, skifter job eller siger op for at tage sig af deres børn.
Den nye ydelse kan bruges til forskellige former for børnepasning, herunder præ-K, støtte til skoleelever og vejledere.
"For mig som fuldtidsarbejdende mor med et barn med særlige behov, er dette enormt," sagde Service Employees Local 925-medlem Stephanie Brown, der arbejder i Department of Public Defence.
"Selv med den ene forælder derhjemme og jeg selv fjernarbejde, er det ekstremt svært at opfylde de akademiske behov for begge vores børn. At have børnepasning til kun et af vores børn ville hjælpe enormt.”
INTERN DISKUSSION
SEIU 925 rejste først ideen om fagforeningsforhandlede børnepasningsydelser i 2018, da koalitionen af King County Unions forhandlede om en efterfølger hovedaftale. Koalitionen omfatter PROTEC17 (en fagforening af professionelle og tekniske arbejdere), Teamsters, AFSCME, Office and Professional Employees, Building Trades og andre.
Vi blev inspireret af eksemplet med 1199SEIU Child Care Fund i New York, grundlagt for 20 år siden og finansieret af arbejdsgiverbidrag på 0.5 procent af lønsummen. Det har nu hundredvis af underskrivende arbejdsgivere og giver børnepasningsydelser til titusindvis af arbejdere.
Det tog en del intern diskussion i vores koalition, før et forslag til børnepasning blev lagt på bordet. Forhandlingsteamet diskuterede omkostninger, afvejninger, berettigelse, hvem der ville drage fordel, og hvilken alder af børn der ville modtage omsorg.
Til at begynde med var nogle medlemmer imod, men andre talte ud fra deres personlige erfaring som arbejdende forældre - eller som sundhedsarbejdere, der betjener arbejdende familier - for at insistere på, at børnepasning var et vigtigt fagforeningsspørgsmål. I slutningen af forhandlingerne i 2018 blev der dannet en arbejdsgruppe for at udforske børnepasningsmuligheder.
En taskforce lyder måske ikke af meget, men i løbet af det følgende år styrkede dens aktiviteter fagforeningens opbakning til ideen. Forskellige lokale ledere sluttede sig til en tur til New York for at besøge 1199SEIU-fonden, hvor de var imponerede over at høre fra første hånd fra arbejdende forældre om, hvilken forskel det gjorde.
Dernæst bestilte taskforcen en meningsmåling for at se, hvordan arbejdere i King County ville have det med en børnepasningsydelse; resultaterne viste overvældende støtte.
Da fagforeningerne forberedte sig på dette års forhandlinger, lagde SEIU 925 forslaget om børnepasning for koalitionen igen. Denne gang gik det let.
COVID TIPPE SKALEN
Da COVID-19 ramte, kastede det alles familieliv ud i kaos. Hvis der var nogen tvivl om, hvorvidt børnepasning var et vigtigt fagforeningsspørgsmål, afgjorde det det.
King County-arbejdere blev ligesom andre forældre overvældet af skolelukninger og børnepasningsudbydere, der lukkede ned. Mange mistede deres børnepasning og måtte finde dyrere alternativer.
Selv arbejdere, der ikke selv havde små børn, kunne se krisen for deres venner, kolleger og børnebørn. Næsten alle kendte nogen, der jonglerede med arbejde og børn.
I år, da fagforeningens forhandlere foreslog at bruge 9 millioner dollars til børnepasningsydelser, støttede næsten hele forhandlingsteamet det, og ledelsen var enig. Pengene kom fra en sundhedskasse, der havde rigelige reserver, så denne tildeling reducerer ikke arbejdstagernes sundhedsydelser. (Sundhedsplejen forhandles separat fra resten af hovedaftalen og afsluttes tidligere.)
De 9 millioner dollars er en engangsfond til støtte for fagforeningsmedlemmer under pandemien og et pilotprojekt til at vise, hvordan et børnepasningsprogram kunne fungere. Men i den nuværende forhandling om, at en kontrakt træder i kraft i januar, foreslår fagforeningskoalitionen løbende finansiering af børnepasning - denne gang finansieret af et arbejdsgiverbidrag på 0.5 procent af lønsummen til en fælles forvaltet fond, ligesom den i New York.
I sidste ende drømmer SEIU 925 og vores koalitionspartnere om at danne en multi-employer, multi-union børnepasningsydelser tillid i staten Washington, der dækker den offentlige og private sektor arbejdsgivere. Behovet er klart, og sejren i King County er et godt første skridt.
Michael Laslett er Strategic Campaigns Director for Service Employees 925.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner