Kilde: Åbent demokrati
I Cherkasy, en by ved bredden af Dnipro-floden i det centrale Ukraine, er en bil med granatsplinter ned langs den ene side parkeret i en gårdhave uden for nogle lejligheder. Ordet 'Børn' er klistret på bilens ruder - et forsøg på at afskrække russiske tropper fra at skyde på køretøjet, som tilhører en familie fra Kharkiv. I de sidste seks uger har russiske styrker beskudt den østukrainske by til ruiner og tvunget titusindvis af indbyggere til at forlade byen.
Siden 24. februar har mere end fem millioner ukrainske borgere forladt landet, mens yderligere syv millioner er blevet internt fordrevet. Mange er rejst til det vestlige Ukraine. Men når pengene begynder at løbe tør, har folk en tendens til at gå hjem - og vende tilbage til deres ødelagte kvarterer og byer. Andre starter deres hjemrejser, men beslutter at stoppe i det centrale Ukraine, for eksempel i Cherkasy-regionen.
"Hvorfor kommer folk til Cherkasy? Det er et spørgsmål om mindset og et spørgsmål om bekvemmelighed,« siger Volodymyr Panchenko, der koordinerer arbejdet med fordrevne for byens råd. »Hvis man ser på kortet over Ukraine, så har kampene været i syd, nord, øst. Byer som Dnipro, Poltava, Kropyvnytskyi og Cherkasy er relativt fredelige. Folk forstår, at de kan tage hjem herfra, eller længere mod vest. Vi er godt placeret."
Mens Cherkasy er relativt sikkert, kan krigen stadig mærkes her, i forandringerne i hverdagen. Børn leger 'krig' og forsøger at redde sig selv fra 'russiske soldater', mens de spiller lyden af luftangrebssirener på deres telefoner. Voksne fortsætter med at arbejde og melder sig frivilligt til at hjælpe de ukrainske væbnede styrker eller fordrevne personer - omkring 80,000 i regionen - i deres fritid. Andre har sluttet sig til territoriale forsvarsenheder og patruljerer deres ruter. Så er der selve de konstante luftangrebssirener og truslerne om angreb mod mål i regionen.
Oksana Tsyganok
Stedfortræder for det Cherkasy regionsråd, European Solidarity Party
Vores land var ikke klar til dette antal internt fordrevne og mobiliserede soldater. Og så har vi brug for alt – lige fra baretter, ammunition, skudsikre veste og hjelme til hverdagstøj, mad, medicin.
Byens humanitære center, lærere og frivillige centre er nu ansvarlige for at støtte militæret og fordrevne personer i Cherkasy. Uddannelsesinstitutioner forbereder mad til territorialt forsvar.
Frivilligcentre er bemandet af fordrevne personer, aktive beboere, soldaters koner. Udlændinge kommer også for at hjælpe, hvoraf nogle ikke engang forstår ukrainsk.
Først indsamlede vi hovedsageligt hjælp, som vi i dag deler ud til nødlidende. Der var rigtig mange der gerne ville hjælpe, vi kunne næsten ikke klare den store strøm af mennesker der kom for at gøre noget nyttigt, medbragt mad, tøj, hygiejneprodukter. Frivilligcentrets organiserede arbejde hjalp meget, især da fordrevne begyndte at ankomme. Systemet er blevet ordnet: Der er registreringsspecialister, som bestemmer deres behov.
Sammenlignet med den tidligere krig i det østlige Ukraine er den nuværende krig helt anderledes for frivillige. I 2014 respekterede alle frivilligbevægelsen, men ikke alle forstod den. Nogle af mine slægtninge sagde endda: "Hvad skal du bruge det her til? Har du ikke andet at lave?" Der var et indtryk af, at dette var en krig ført af militæret og frivillige. Og i dag er det krigen for enhver borger i Ukraine, fordi alle føler, hvad der foregår. Der har aldrig været en sådan enhed, solidaritet og gensidig bistand.
Her sender frivillige hver dag humanitære varer til civile, så sender de også reservedele til udstyr, selvfremstillede tourniquets, førstehjælpskasser, seler til militæret.
Jeg løb personligt ind i russiske tropper for tre dage siden under en løbetur. Da vi kom under beskydning, fandt vi nogen, en frivillig, og blev i hendes kælder. Jeg tilbød at tage hende med bagefter, for russerne kan ikke lide frivillige. Men hun sagde, at hun ikke skulle nogen steder. "Min mand er i de væbnede styrker, jeg vil blive partisan," sagde hun.
Dmitry Naumenko
Menneskerettighedsaktivist
Min familie er ny i Cherkasy, vi er fra Chernihiv [300 kilometer mod nord, nær grænsen til Hviderusland]. Selvom vores familie på tre (mig, min kone og min søn i skolealderen) tilbragte tre uger i et sommerhus uden for [Chernihiv]. Om aftenen tændte vi stearinlys bag gardinvinduer, og om eftermiddagen lavede vi mad på brænde. Vi flyttede væk fra byen på krigens første dag.
Senere erfarede vi, at en bro var blevet sprængt i luften på floden ikke langt fra os, og det blev sværere for de russiske angribere at flytte og overføre udstyr. Floderne blev en barriere for angriberne. Men syv kilometer fra os var russisk artilleri ved at beskyde forstæderne til Chernihiv.
På et tidspunkt indså vi, at vi ikke længere kunne bo i landsbyen, og krydsede den halvt kollapsede bro til den anden side af floden, hvor pårørende kørte os i bil til et sikkert sted. Så tog vi til Kiev, og så besluttede vi at tage til Cherkasy, da vi har nogle venner her.
”Jeg kan huske det øjeblik, jeg så folk stå med en kop kaffe eller te i nærheden af en café. Jeg var endelig i stand til at købe slik til min søn. Før det var vi glade for bare at købe brød i en nabolandsby”
Jeg er selv menneskerettighedsaktivist. Jeg forsøger i øjeblikket at arbejde eksternt, registrere og dokumentere krigsforbrydelser. Vil vi nogensinde vende tilbage til vores lejlighed i Chernihiv? Jeg ved ikke. Selvom vi vinder i morgen, var Chernihiv-regionen ikke før en førende region, men byen har ændret sig til det bedre i løbet af de sidste fem år. Vi byggede veje, forbedrede vores infrastruktur. Men nu er alt blevet ødelagt af de russiske styrker [borgmesteren i Chernihiv sagde for nylig, at 70% af byen var blevet ødelagt], og alt skal genopbygges.
Da vi kom fra vores besatte region til en forholdsvis fredelig region, husker jeg det øjeblik, jeg så folk stå med en kop kaffe eller te i nærheden af en café. Jeg var endelig i stand til at købe slik til min søn. Før det var vi glade for bare at købe brød i en nabolandsby.
Oleksiy Dusheiko
Farmer
Vores regions landbrugssektor fungerer. Alle virksomheder har tilsluttet sig såkampagnen, og den er nu i fuld gang. Her sås vårbyg og hvede, nogle har allerede majs og solsikke. Vinteren var ikke særlig snedækket, og fugten i landet blev ikke genopfyldt. Vind og forårsfrost har også været en udfordring. Vi måtte skynde os med såningen som følge heraf.
Og nu håber vi på regn. Vi dyrker også grøntsager: kål, gulerødder, rødbeder, løg og græskar. Det er dyrere at dyrke grøntsager, men vi besluttede at blive ved, fordi vi for det første har folk, der arbejder for os, og vi kan simpelthen ikke begrænse al produktion. Og for det andet har du brug for grøntsager til at brødføde hæren. Hvis krigen fortsætter, bliver det ikke så nemt at bringe grøntsager fra andre lande.
Jeg vil ikke komme med nogen forudsigelser om høsten, men vi har travlt med at gennemføre alle de tekniske trin for at samle afgrøden. Samtidig kan vi ikke bruge landbrugsudstyr særlig intensivt, for under krigsloven er priserne også steget, og der er mangel på for eksempel gødning. Der er afbrydelser i leveringen af reservedele og plantebeskyttelsesmidler. Nogle teknologiske forbedringer, der var planlagt i vinteren, bliver holdt tilbage. Det betyder, at vi ikke skal håbe på en meget stor høst. Vi håber bare på en gennemsnitlig.
Et andet problem er, at der er usolgt korn på lagrene. Når alt kommer til alt, forbruger Ukraine kun omkring 10-15% af sin dyrkede solsikke, hvede og majs. Og på grund af krigen er skibe i vores havne blokeret. Markedet forsøger at omorientere sig mod jernbanen. Men jernbanetransport vil ikke erstatte havnene. Umuligheden af at handle med udlandet betyder færre kontanter og skaber gener for erhvervslivet. Hvordan erstatter man driftskapital? Måske lån, men de skal tilbagebetales. Vi overvejer lige nu, hvordan vi køber gødning og reparerer vores udstyr.
Viktoria
Beboer i Avdiivka, Donetsk-regionen
Jeg kom her med fire børn (mellem 13 og 16 år) fra Avdiivka for en uge siden til Zolotonosha [en by i Cherkasy-regionen]. Vi søgte tilflugt i kælderen i et hus, det var mere sikkert under jordoverfladen. Vi håbede, at hvis huset blev beskudt, ville vi overleve. I forhold til Mariupol var det selvfølgelig bedre i Avdiivka. Min mand arbejder på en af de mest magtfulde virksomheder i regionen, Avdiivka Coke and Chemical fabrikken.
Alligevel tog vi af sted via Pokrovsk [by i Donetsk-regionen], derefter Dnipro, og derfra sendte frivillige os til Zolotonosha. Vi har ingen slægtninge her. En frivillig bragte os. De bosatte os på et hostel. Som udgangspunkt har vi alt, hvad vi har brug for lige nu. Børnene er ikke små, så der er ingen problemer med mad eller bleer. Det gik vi igennem i starten af krigen i 2014. Vi er bekymrede for min mand, men han skal være på anlægget for at holde det i gang, for det er ikke helt stoppet. Folk der bor inde i anlægget, i et bombeskjul. [Den 24. april var det rapporteret at russiske styrker skød på anlægget].
Jeg kan huske, at min familie i 2014 også måtte forlade Avdiivka, da krigen begyndte. Vi tog til Sviatohirsk [en by i Donetsk-regionen]. Allerede dengang drev krigen os ud af vores hjem. Og jeg var bekymret for vores små børn. Jeg ledte konstant efter babymad og bleer – det er det, andre mødre oplever nu.
Men så, i 2014, efter at have været væk hjemmefra i flere måneder, vendte vi tilbage, fordi ingen havde brug for os. Avdiivka er vores hjem, og vi vil gerne være hjemme. Nu er jeg nødt til at tage afsted igen, men vi er bekymrede for vores pårørende. Hvis vi vinder i morgen, og krigen stopper, tager vi hjem med det samme.
Viktor Yevpak
It specialist
Trods krigen stoppede vores kompagni kun en halv dag den 24. februar. Hver anden dag har vi arbejdet, betalt skat og fyldt statsbudgettet. Vi er også engageret i frivilligt arbejde, alle i teamet gør hvad de kan.
Min kone er britisk statsborger. Børnene har også britisk statsborgerskab. Men min familie ville ikke rejse uden mig. Og generelt, uanset hvor du går, er det ikke som at være hjemme. Men her er vi. Og heldigvis er det sikkert her.
Nu hjælper vi familier med at tage til Storbritannien, hvis de vil. Folk kan selv lede efter britiske familier, jeg forbinder dem bare og fremskynder kommunikationen med udenlandske familier lidt, hjælper dem med at udfylde formularerne.
Hvis byen Cherkasy fortsætter med at være sikker, så vil vi have en konkurrencefordel, som vi bliver nødt til at bruge. Her skal der skabes job, og det vil kræve at møde erhvervslivet halvvejs og reducere skatterne.
At arbejde med mennesker, der er fordrevet, er en anden sag. Hver person er menneskelig kapital, og folk kommer her med forskellige færdigheder.
Nazarii Vivcharyk har arbejdet som journalist siden 2003 – både på tv og print. Han er i øjeblikket redaktør på Procherk, og skriver om politik, sociale spørgsmål og miljø.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner