På trods af at det er det mest fattige land på den vestlige halvkugle, halter Haiti bagud i forhold til mange lande i Amerika med hensyn til at opnå gældslettelse gennem et program drevet af Den Internationale Valutafond (IMF) og Verdensbanken.
Et hårdtslående papir udgivet i december af det Washington D.C.-baserede Center for Economic and Policy Research (CEPR) argumenterer for, at IMF og Verdensbanken bør se bort fra reglerne i deres HIPC (Heavily Indebted Poor Country)-program: "Haitis gæld bør være aflyst uden yderligere forsinkelse," skrev Mark Weisbrot og Luis Sandoval, forfatterne af undersøgelsen med titlen "Gældseftergivelse for Haiti: Ingen grund til yderligere forsinkelser."
Hvis Haiti skulle overholde betingelserne for HIPC-programmet inden september 2008, ville omkring 1.2 milliarder dollars af dets 1.5 milliarder dollars udenlandske gæld blive annulleret. Undersøgelsen forklarer, hvorfor det er meget usandsynligt, at Haiti vil opfylde betingelserne for programmet inden den dato.
Som et resultat vil Haiti skulle betale yderligere 44.5 millioner dollars i gældsservicebetalinger alene i 2009 til multilaterale institutioner (for det meste Verdensbanken og Den Interamerikanske Udviklingsbank). "Dette svarer til omkring 26 procent af Haitis udgifter til folkesundhed, hvor der er mange vitale uopfyldte behov." bemærkede undersøgelsen. Haitiernes forventede levetid er afgrundsdybende 53 år, hvor 76 procent lever for mindre end 2 USD om dagen.
I december International Herald Tribune rapporterede, at Læger Uden Grænser (MSF), med henvisning til forbedret sikkerhed, ville forlade Port-au-Prince-slummen i Cité-Soleil. John Carroll, en læge bosat i Cité-Soleil, skriver dog, at "strukturel vold er stadig på det højeste niveau i Soleil. Børnene sulter bogstaveligt talt ihjel, og deres immunsystem er gjort impotente. Sygdomme som lungebetændelse og meningitis fylder overfyldte pædiatriske hospitalsafdelinger." Han beklager, at patienter på Saint Catherine's, det eneste funktionelle hospital i Cité-Soleil, har brug for læger uden grænser såvel som "deltagelse fra staten Haiti."
Marlene Bastien, den administrerende direktør for Fanm Ayisyen Nan Miyami/haitiske kvinder i Miami (FANM), hævder, at amerikanske politiske beslutningstagere bør støtte nedlæggelsen af Haitis gæld, og skrev for nylig, at et "selvforsørgende Haiti er godt for Florida. Jo mere sundhed og velstand i Haiti, jo mindre behøver nogen at bekymre sig om at se en anden båd skylle op på vores kyster, som det gjorde den 28. marts ved Hallandale Strand."
Men international bistand til Haiti har svinget kraftigt i årenes løb, og den er blevet langsommere, da folkevalgte regeringer fremmede suveræne politikker. Haiti blev udelukket fra HIPC-programmet i 1996 baseret på en "teknik", som IMF stiltiende indrømmede var en fejl, da Haiti blev genindsat i 2006. Haiti, bemærkede Weisbrot og Sandoval, mistede derfor adskillige år på at overholde reglerne. med programmets betingelser. Men de argumenterer også for, at der er "liden grund til at tro, at de betingelser, som IMF og Verdensbanken har sat for yderligere gældseftergivelse, sandsynligvis vil gavne Haiti."
CEPR-undersøgelsen citerer en rapport fra IMF’s eget uafhængige evalueringskontor som undersøgte erfaringerne fra 29 afrikanske lande syd for Sahara, der var underlagt IMF-betingelser fra 1999-2005. Den fandt, at presset fra IMF bidrog til at lede tre fjerdedele af bistandspengene væk fra presserende behov og i stedet rettede det mod at nedbetale gæld og opbygge reserver.
IMF's økonomiske rådgivning er nu i vid udstrækning miskrediteret i udviklingslandene og forklarer i høj grad, hvorfor dens portefølje på verdensplan faldt fra $96 milliarder så sent som i 2004 til kun $20 milliarder i dag. Venezuela , Argentina, mest bemærkelsesværdigt, har opnået imponerende økonomisk vækst og fattigdomsbekæmpelse i de seneste år ved at afvise IMF-ortodoksi.
CEPR-undersøgelsen bemærkede også, at multilaterale institutioner var nøgledeltagere i en amerikansk ledet bistandsembargo mod Jean Bertrand Aristides regering fra 2000 til 2004: "Der er betydelige beviser for, at denne afbrydelse af bistand var en del af en bevidst indsats fra den amerikanske regerings side. at destabilisere og i sidste ende vælte Haitis valgte regering ... På grund af deres deltagelse i denne indsats bør de multilaterale institutioner i det mindste annullere Haitis gæld så hurtigt som muligt."
Fra 2000-2004 blokerede bistandsembargoen lån på i alt mindst 500 millioner dollars fra en regering, der havde et samlet budget på kun 290 millioner dollars i kalenderåret 2000. I 2004 var økonomen Jeffrey Sachs huskede: "Amerikanske embedsmænd vidste helt sikkert, at bistandsembargoen ville betyde en betalingsbalancekrise, en stigning i inflationen og et sammenbrud af levestandarden, som alt sammen gav næring til oprøret."
Den vigtigste begrundelse for sanktioner mod Aristide-regeringen var "mangelfulde" lovgivende valg i 2000. Resultaterne af disse valg var i overensstemmelse med, hvad USAID bestilte meningsmålinger havde forudsagt - Aristides Famni Lavalas-parti boltrede sig til sejr - og blev certificeret som fair af OAS . Men med nogle allierede i OAS, bestridte Washington, hvordan afgange blev beregnet til syv senatsæder (ud af tusindvis af besat lovgivende og kommunale poster), hvilket kastede mistanke om et valg, der overvældende blev karakteriseret af observatører som frit og retfærdigt.
Selv med et stadigt faldende budget investerede Aristides regering kraftigt i uddannelse og sundhedspleje, men et kup afsatte administrationen den 29. februar 2004. Embargoen på bistand til Haitis regering blev ophævet, efter at en ikke-valgt midlertidig regering støttede kraftigt af USA og Frankrig. , og Canada tog over.
Ifølge Jubilee Debt Campaign stammer 40 % af Haitis offentlige gæld fra lån til de USA-støttede diktaturer Francois og Jean Claude Duvalier som brutaliserede og plyndrede haitiere fra 1957 til 1986.
I marts 2007, amerikansk kongresmedlem Maxine Waters bragte en resolution for Repræsentanternes Hus, der opfordrede til øjeblikkelig gældslettelse for Haiti. Resolutionen har pt 66 medsponsorer. Den Oregon-baserede Institut for Retfærdighed og Demokrati i Haiti (IJDH) har opfordret amerikanske borgere til at presse deres valgte repræsentanter til at støtte resolutionen.
Bastien bemærker, at "Haitis gæld er en albatros, en form for nutidig slaveri, der opretholder fattigdom og desperation - en byrde på dets regering, folk og fremtid."
IMF og Verdensbankens embedsmænd blev bedt om at kommentere CEPR-undersøgelsen, men svarede ikke på anmodninger.
Joe Emersberger og Jeb Sprague bidrager til HaitiAnalysis.com
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner