Cathy Webster, en bedstemor, der bor i Chico Californien, organiserede "A Thousand Grandmothers for Peace" for at protestere i november 2006 mod torturtræningsskolen i Amerika (SOA) (nu kaldet Western Institute of Security Cooperation eller WHINSEC) beliggende i Ft. . Benning Georgia. SOA-WHINSEC har været genstand for international kritik, siden det blev afsløret, at torturmanualer blev brugt i uddannelsen af latinamerikansk militærpersonel. Amnesty International USA opfordrede til lukning af skolen, en undersøgelse af menneskerettighedsgrusomhederne begået af dens kandidater, en undskyldning til dens ofre og erstatninger.
I denne uge dømte en føderal dommer i Columbus Georgia Ms. Webster til 2 måneders føderalt fængsel for at træde gennem et hul i hegnet på grunden til Ft. Benning for at føre sin protest til dørene til SOA-WHINSEC.
To andre bedstemødre for fred blev også idømt føderalt fængsel for den ikke-voldelige protest – Julienne Oldfield fra Syracuse NY og Val Fillenwarth fra Indianapolis IN.
De tre bedstemødre var en del af en gruppe på 16 menneskerettighedsaktivister i alderen 17 til 71 år, som i denne uge var tiltalt for en føderal domstol i Georgia. Femten af aktivisterne fik føderale fængselsdomme på en til seks måneder.
Ved siden af bedstemødrene var fem inspirerende universitetsstuderende: Melissa Helman fra Ashland WI, Martina Leforce og Nathan Slater fra Berea KY, Graymon Ward fra Raleigh NC og Whitney Ray fra Grinnel, IA. Alle blev alle anholdt og retsforfulgt for indtrængen. Fire blev også idømt fængsel.
Ms. Webster sagde til dommeren "Du vil bemærke, at det i stigende grad er de ældste, der taler ud og handler dristigt og autoritativt for at skabe forståelse for, hvad retfærdighed, venlighed, generøsitet og medfølelse betyder i en verden, der er træt af den endeløse erobring og dominanstankegang. af nationer."
Ms. Webster anslåede, at over 1000 bedstemødre deltog i november-protesten organiseret af School of Americas Watch, som blev overværet af næsten 20,000 mennesker. Den årlige protest mindes de tusinder, der er døde i hænderne på kandidaterne fra SOA-WHINSEC, som brugte og underviste fra offentligt offentliggjorte torturmanualer i sin træning af latinamerikansk militærpersonel.
Bedstemødrene og resten af de 16 demonstranter vil slutte sig til over 250 andre aktivister, som tilsammen har tilbragt 92 år i fængsel og snesevis af år på føderal prøvetid for tidligere ikke-voldelig civil ulydighed ved porten til Ft. Benning og SOA-WHINSEC.
For mere om menneskerettighedsaktivister, der går i føderalt fængsel og mere om kampagnen for at lukke SOA-WHINSEC, se www.soaw.org
[Bill Quigley ([e-mail beskyttet]) er menneskerettighedsadvokat og professor i jura ved Loyola University New Orleans. Bill var en del af det juridiske kollektiv, der repræsenterede disse menneskerettighedsdemonstranter ved en føderal domstol i Georgia.]
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner