Niveauet af kuldioxid i atmosfæren er steget brat, hvilket øger frygten for, at den globale opvarmning kan accelerere ude af kontrol.
Målinger foretaget af amerikanske regeringsforskere viser, at koncentrationerne af gassen, hovedårsagen til klimaudvekslingen, er steget rekordstort i løbet af de seneste 12 måneder. Det er tredje år i træk, hvor de er steget kraftigt, hvilket markerer en hidtil uset treårig stigning.
Forskere mangler ikke at forklare, hvorfor den hurtige stigning har fundet sted, men frygter, at den kan vise de første tegn på, at den globale opvarmning lever af sig selv, hvor stigende temperaturer forårsager stigninger i kuldioxid, som derefter fortsætter med at drive termometeret selv. højere. Det ville være en dybt alarmerende udvikling, der tyder på, at denne selvforstærkende opvarmning kunne spiral opad uden for rækkevidde af ethvert forsøg på at bekæmpe den.
Udviklingen kommer, da officielle tal viser, at Storbritanniens udledning af gassen steg med tre procent sidste år, dobbelt så hurtigt som året før. Stigningen – forårsaget af stigende energiforbrug og afbrænding af mindre gas og mere kul i kraftværker – bringer regeringens mål om at reducere udledningen med 19 procent i 2010 i fare.
Det falder også sammen med et nyt forsøg på at bryde trævlen om Kyoto-traktaten, ledet af Stephen Byers, den tidligere transportsekretær, som stadig er tæt på Tony Blair.
Byers er sammen med den amerikanske republikanske senator Olympia Snowe formand for en ny taskforce, drevet af Institute of Public Policy Research og amerikanske og australske tænketanke, som har til opgave at udarbejde forslag, der kan løse dødvandet forårsaget af præsident Bushs fjendtlighed over for traktaten. .
Kuldioxidmålingerne er taget fra toppen af Hawaiis Mauna Loa på 11,400 fod, hvis enorme kuppel gør det til det mest betydelige bjerg på jorden, af forskere, der arbejder for den amerikanske regerings National Oceanic and Atmospheric Administration.
De har taget aflæsningerne fra toppen - effektivt breathalysing planeten - i de sidste 46 år. Det er et ideelt sted for øvelsen, 2,000 miles fra det nærmeste land og beskyttet af vilde klimatiske forhold fra forurening fra Hawaii, mere end to miles nedenfor.
De seneste målinger, taget for en uge siden, viste, at kuldioxid havde nået omkring 379 ppm (ppm), op fra omkring 376 ppm året før, fra 373 ppm i 2002 og omkring 371 ppm i 2001. Disse repræsenterer tre af de fire største stigninger på rekord (den anden var i 1998), hvilket skabte en hidtil uset sekvens. De summerer til en stigning på 64 procent i forhold til den gennemsnitlige vækstrate i det seneste årti, på 1.8 ppm om året.
De amerikanske videnskabsmænd mangler endnu at analysere tallene og understreger, at de kun kan være et bemærkelsesværdigt blip. Professor Ralph Keeling - hvis far Charles Keeling først opsatte målingerne fra Mauna Loa - sagde: "Vi bevæger os ind i en varmere verden".
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner