Selv på deres afsidesliggende feriested, afspærret fra klimademonstranter af en autoritær regering, samledes de 40,000 delegerede ved COP27 klimakonference i Sharm El-Sheikh, Egypten, kan ikke ignorere den stigende bølge af kritik omkring deres årlige møder.
De årlige globale drivhusgasemissioner er næsten fordoblet, fra omkring 20 gigaton til næsten 40 gigaton om året, siden de globale klimaforhandlinger startede, med halvdelen af alle kumulative emissioner siden starten af den fossile brændstof-æra, der er kommet inden for de sidste 30 år. Og de syv år siden Paris-aftalen blev underskrevet i 2015 har været Jordens varmeste nogensinde.
I denne og næste uge står forhandlerne over for den dystre virkelighed, som målet om begrænse den globale temperaturstigning til 1.5 grader celsius er længere væk end nogensinde, og muligvis allerede uden for rækkevidde. Selvom nationer på topmødet er anklaget for at øge deres klimaambitioner, i en verden, der i stigende grad er stresset af klimaekstremiteter, væbnede konflikter, ekstrem nationalisme og voksende sociale spændinger, kan det bedste udfald for COP27 simpelthen være at undgå tilbageskridt i forhold til alle klimaløfterne allerede lavet.
Den barre er sat alt for lavt for et voksende antal videnskabsmænd og klimaaktivister, som siger, at FN's globale konferencer og ikke-bindende løfter mangler den hast, krisen kræver.
"Det er meget svært at tro på denne proces," sagde University of Maryland sociolog Dana R. Fisher, som også er nonresident senior fellow med governance studies program på Brookings-institutionen. »Jeg tror, at de aktivister, der er opmærksomme, bare er trætte. Og jeg tror, at de mennesker, der fokuserer mere på det hjemlige niveau, ser alle måder, hvorpå COP27 er en hel flok varm luft."
Efterhånden som FN-processen mister troværdighed, ser Fisher, at klimaaktivisme langt fra de internationale klimatopmøder bliver mere konfronterende ved at presse regeringer til at reducere udledningen af drivhusgasser så hurtigt som muligt på nationalt plan.
"Vi når ikke målene, vi overholder ikke tidsplanerne,” sagde hun. ”Det er stor snak, greenwashing og ikke meget action. Og jeg tror, det er det, der driver meget af aktivismen til potentielt at blive meget mere konfronterende."
Fisher er langt fra alene. På Twitter, Oregon State University-økolog William Ripple reposterede et billede af hundredvis af privatfly, der flyver mod Egypten og skrev "Dette er kvalmende, men det ville ikke være så slemt, hvis de i det mindste ville lave en plan om at efterlade resterende fossile brændstoffer i jorden." Ripple er også medstifter af Alliance of World Scientists, en uafhængig gruppe af forskere, der udgav en skarp film om klimakrisen forud for COP27, der opfordrer forhandlerne til at tage truslen alvorligt. Han bemærkede, at ud over de globale konferencers fejl i at levere resultater, inspirerer forhandlernes adfærd ikke tillid til processen.
"Jeg tror, det er vigtigt for verdens ledere at statuere et eksempel, og brugen af private jetfly til at komme til en klimakonference sender det forkerte budskab," sagde han. ”En yderligere fornærmelse er, at der er oksekød på menuen, som har et ekstremt højt drivhusgasaftryk. Jeg føler mig frustreret over, at der er så lidt handling, mens vi er på vej mod klimahelvede med massive, utallige menneskelige lidelser.”
Alligevel, sagde han, burde målet ikke være at afslutte klimakonferencerne.
"Det er mirakuløst, at de bringer alle nationer sammen for at træffe globale beslutninger og har gennemført Paris-aftalen," sagde han. I stedet bør topmødet fokusere på de mest ambitiøse, konkrete og umiddelbare tiltag, det kan tage.
"Det vil være vigtigt for COP at sætte scenen for en aftale om ikke-spredning af fossile brændstoffer" for at fremskynde de nødvendige sociale ændringer, sagde han. ”Der skal ske mange ændringer, men energiomstillingen er den lavthængende frugt. Vi skal nå dette mål, og vi skal handle hurtigt."
At vende sig væk fra diplomati og mod aktivisme
Den internationale process fiasko for at håndtere klimakrisen er især frustrerende for mennesker, der ikke forårsagede problemet, herunder de yngste generationer, som ved, at deres fremtid er i fare. Den frustration kom tydeligt til udtryk ved Sophia Kianni, en amerikansk-iransk studerende ved Stanford University og den yngste FN-rådgiver, i sin tale den 8. november til COP27-delegerede.
Verdens ledere, sagde hun, "siger én ting, men gør noget andet. Kort sagt, de lyver. Det er ikke mine ord, eller ordene fra en anden ungdomsklimaaktivist. Nej, det er ordene fra FN's generalsekretær António Guterres. Hvilket sprog skal vi bruge for at oversætte klimadataene til, for at du kan handle? Vi har brug for, at ledere holder op med at lyve." hun sagde, gentagelse af sætningen på alle seks af FN's officielle sprog.
Manglen på fremskridt gør det svært at se, hvorfor de årlige møder skal fortsætte, sagde tysk videnskabsmand og klimaaktivist Alexander Grevel, som for nylig deltog i to trafikblokader at gøre opmærksom på klimakrisen. Han sagde, at et system af regionale konferencer, der ikke kræver jetrejser, og mindre topmøder med færre ledere, kan være et alternativ til den nuværende struktur, men erkendte, at de globalt fokuserede møder også er med til at løfte bekymringerne i lande i det globale syd, som ikke har mange muligheder for at fremføre deres sag i de globale mediers søgelys.
Den bløde kemiker og biolog sagde, at han længe har været inspireret af Rosa Parks' civile ulydighed og sagde for nylig sit job op, fordi det virkede meningsløst med verden på vej mod en klimakatastrofe. Han deltog i to træningssessioner for at lære at holde dialogen fokuseret på klimaet, sagde han, før han sluttede sig til trafikblokaden af aktivistgruppen Letze Generation.
"Vi ønskede at være forberedt på alle de ting, der kunne ske for os, fordi nogle gange bliver bilister virkelig aggressive. De slår os bare, de trækker os væk. Det er utroligt, at folk bare ikke vil se, hvad vi står over for lige nu,” sagde han. "Jeg kan ikke udføre dette laboratoriearbejde længere, hvis jeg ved, at vi nu ødelægger denne planet. Næsten hver dag ser jeg det ske derude, og det driver mig virkelig til vanvid.”
Det inkluderer klimapåvirkningen af selve den enorme årlige konference. "Dette er verdens klimakonference, og folk tager dertil med fly, og det her er lidt sindssygt," sagde han.
"I øjeblikket har vi stadig tid til at handle, og jeg tager mig tid lige nu," sagde han. ”Det sted, jeg gerne vil være nu, er på gaden, mobiliserer folk og har en direkte dialog med forbipasserende. Det gør en forskel."
Dømt fra starten?
For mange aktivister og bekymrede borgere har FN's proces til at håndtere klimaændringer klart fejlet, sagde Jem Bendell, en sociolog ved University of Cumbria og grundlægger af Dyb tilpasningsbevægelse, som udvikler en ramme for at reagere på et muligt samfundsmæssigt sammenbrud fra klimakrisens stress, baseret på værdier som ikkevold, medfølelse, nysgerrighed og respekt.
"Hvis UNFCCC skulle bringe os derhen, hvor vi havde brug for det, ville det være sket i 2000," sagde han. "Det var det første år, der blev sat for emissionsreduktioner af industrialiserede lande, da FN's rammekonvention om klimaændringer blev afsluttet i 1994".
Det var også det første år, hvor nationer gik glip af deres emissionsreduktionsmål.
"Siden da har de årlige klimaforhandlinger handlet om stadig mere flittige analyser af, hvor man skal flytte målstængerne hen," sagde han.
Omfanget af fiaskoen var ikke så tydeligt for de fleste mennesker indtil for nylig, tilføjede han.
"Problemet er, at for mange mennesker som mig, der brugte en hel karriere i miljøarbejde, antog vi, at IPCC var evangeliet, og at UNFCCC gjorde fremskridt," sagde han. "Jeg vidste ikke engang før for seks år siden, at målene for år 2000, fastsat af fysikken, var blevet massivt overset. Vi ser ingen beviser for, at planeten er bedre med UNFCCC. Så jeg kan ikke argumentere for, at det skal fortsætte."
Ikke desto mindre er Bendell til COP27 i år, fordi mediernes søgelys på konferencen kan forstærke stemmer, der for det meste er uhørte resten af året.
Ved en 8. november panel i Sharm El-Sheikh kritiserede Bendell COP-processen indefra. "De 30 år med COP'er har været en stor succes med at hjælpe eliten med at foregive, at der bliver gjort noget, mens de ikke har adresseret de grundlæggende årsager til problemet," sagde han.
Den globale klimadagsorden er blevet formet af magtfulde institutioner, der systematisk har marginaliseret diskussioner om alternativer til mainstream økonomisk tankegang, sagde han. Nu er det vigtigt at tale mere om tilpasning til de globale opvarmningseffekter, som FN-processen ikke har kunnet undgå, sagde han. Disse diskussioner bliver mere kritiske, efterhånden som klimapåvirkningerne intensiveres i det globale syd, mens det globale nord fortsætter med at kontrollere de fleste af verdens fossile brændstofventiler og har gjort lidt for at bremse deres flow, sagde han.
På nogle måder var COP-processen dømt til at mislykkes fra starten, sagde politolog ved Universitetet i Wien. Reinhard Steurer, der studerer klimakrisens politiske dimensioner. Da han første gang så teksten til Paris-aftalen, sagde han, at han tænkte: ”Du ved ikke, hvad du jubler over. Det her kommer ikke til at virke."
"Syv år senere virker det ikke," sagde han.
Mange ledere har skubbet klimakrisen til side for at håndtere andre, mere presserende kriser, sagde han. Nu mener han, at et positivt resultat på COP27 ville betyde, at man anerkender, at det ikke længere er muligt at begrænse opvarmningen til 1.5 grader Celsius.
"Det er virkelig vigtigt at indrømme, at målet er væk," sagde han. "Det er en illusion, og det er ret vigtigt at erkende, fordi det er det første skridt til at erkende, at nu er vi i problemer. Så længe du holder 1.5 illusionen i live, giver du indtryk af, at vi stadig kan klare det her fint. Men nej, det vil vi ikke kunne.”
FN's klimatopmøder handler ikke primært om at løse klimakrisen, sagde han, men om at styre energiomstillingen på en måde, der ikke er skadelig for vores samfund eller vores økonomier.
"Processen er fokuseret på at holde tingene, som de er, så længe som muligt, og som et biprodukt kun på at løse problemet med tekno-fixes," sagde han. "Det vil desværre ikke være nok. Derfor er vi stadig på hurtige vej mod en klimakatastrofe."
Klimakrise truer demokratiet
Steurer beskrev COP27 som en del af en ritualiseret proces, der i bedste fald intensiverer mediernes søgelys på klimaspørgsmål i et par uger.
"Det er nok den eneste virkelig gode del af alt dette," sagde han. "Det er i nyhederne, folk taler om det, og jeg kan sige fem gange om ugen: 'Det her løser ikke problemet, det er en del af problemet.' Hvad gør vi ved det? Vi er nødt til at lægge pres på regeringerne. Det er den eneste måde at komme ud af det her.”
Manglen på fremskridt ved de årlige klimaforhandlinger viser, at løsningen ikke kommer oppefra og ned, men den bølge af klimaaktivisme, der opstod i 2019 med start kl. Greta Thunberg og Fredage For Future skolestrejker og marcher, der antydede, at græsrodsengagement kunne være en mere effektiv måde at tvinge regeringer til at handle på.
Hold miljøjournalistikken i live
ICN leverer prisvindende klimadækning gratis og reklame. Vi er afhængige af donationer fra læsere som dig for at fortsætte.
Men Covid-19-pandemien bremsede klimaaktivismen. Nu afholdes den seneste runde af globale klimaforhandlinger i et autoritært land med en registrering af menneskerettighedskrænkelser, herunder fængselsaktivister, og andre lande er også gået over til at indstille demonstrationer. I Tyskland blev flere unge klimaaktivister for nylig fængslet præventivt i 30 dage i henhold til en lov, der havde til formål at forhindre radikal islamisk terrorisme, mens en leder af et populistisk konservativt parti opfordrede til endnu hårdere straffe for at forhindre samfundsforstyrrelser.
"Dette er den slags polarisering, som du kan forvente," sagde Steurer. Med aktivister, der tager mere aggressive handlinger for at gøre opmærksom på krisen, vil regeringer og mange borgere blive mere og mere vrede på dem. "Jo mere forstyrrende det bliver, jo mere vil de slå ned," sagde han.
Sammen med mere borgerligt pres på nationale regeringer til at handle, sagde Steurer, at klimasager i sidste ende kan resultere i mere klimahandling end de internationale klimaforhandlinger. I flere lande, herunder Tyskland, har domstole allerede afgjort, at regeringerne skal gøre mere for at nå klimamålene. Men det betyder ikke, at de følger med, sagde han.
"I Tyskland, hvor landsretten afgjorde, at regeringen ikke gør nok, forbedrede regeringen sine mål," sagde han. »Men det leverer stadig ikke. Især transportministeren er ligeglad. Og landsretten kan ikke komme og arrestere ham.”
En regeringsinstitution, der ignorerer en andens standarder eller mandater, bidrager sandsynligvis også til polarisering af samfundet, tilføjede han.
"Det er sandsynligvis det første tegn på forværrede demokratier," sagde han. "Dette er en del af klimakrisen, at demokratier i stigende grad kommer under pres."
Han ser fremkomsten af autokratiske, polariserende ledere på løfter om at beskytte den fossile brændstof-baserede status quo som en anden indvirkning af klimakrisen på demokratiet.
"Det er, hvad du får, når dine illusioner ikke længere er kompatible med virkeligheden," sagde han. "Vi er allerede i den tilstand lige nu. Det er virkelig en farlig tid for demokratier".
Kunne det være mere effektivt at blive hjemme og handle der?
Det er ikke sådan, at folk ønsker at være konfronterende, sagde Fisher, sociolog fra University of Maryland, som har studeret klimaaktivisme i flere årtier. "Det er bare, at folk bare er så frustrerede," sagde hun. "Hver gang det ser ud til, at der er grund til at fejre, sker det ikke."
De største fejringer var efter Paris-aftalen fra 2015, hvor landene blev enige om at levere nationale mål for at reducere emissioner af klimaopvarmning, der hvert femte år ville blive rykket opad mod mere ambitiøse mål og underlagt international kontrol. Men de fleste af de handlinger, nationer skal tage for at implementere selv deres oprindelige planer, har ikke fundet sted.
"De gør det ikke, ikke i den grad, hvor de rent faktisk opnår de emissionsreduktioner, som de forpligter sig til," sagde Fisher. Så hvad er meningen med at mødes igen?”
Det bedste for klimaet kan være, at alle, der deltager i COP, bliver hjemme og arbejder på at implementere de nationale planer, de allerede har forpligtet sig til, tilføjede hun.
"Der er virkelig ikke noget, som jeg ser, der kunne komme ud af denne COP, som vil være andet end gradvise bestræbelser på at forsøge at få lande til at udføre det arbejde, som de allerede burde have gjort inden for deres grænser," sagde hun.
I bedste fald kan forhandlerne ved COP27 finde en måde at stille flere penge til rådighed for tilpasning og betale for nogle af de skader, der allerede er forårsaget af global opvarmning, sagde hun. Men selv det er "dybest set skyldige lande, der følger tilsagn, de allerede har givet, men som de bare ikke har fulgt op." Og det burde ikke kræve, at man flyver 40,000 mennesker til ørkenen i Egypten for at gøre det, sagde hun.
"Det er en af grundene til, at jeg ikke er der," sagde hun. "Jeg føler bare, at det virker som et frygteligt spild af ressourcer."
I sidste ende kan det blive en cheerleading-session, advarede hun. USA er for eksempel i Egypten og holder stand den nyligt vedtagne lov om inflationsreduktion, og sagde "rah, rah, rah, rah, bipartisan aftale," bemærkede hun, mens hun ignorerede den overhængende trussel, resultaterne af midtvejsvalget i USA kunne udgøre for nationens klimapolitik.
"Vi har disse lovforslag, der er blevet vedtaget og endelig underskrevet af præsidenten, så lad os implementere dem," sagde hun. "Lad os fokusere på det. Vi har stadig ikke engang opfyldt vores løfte om Paris-aftalen. Det er bare en masse varm luft, hvis det ikke bliver implementeret.”
schweizisk klimaaktivist Guillermo Fernandez, der protesterede over sit lands manglende klimaindsats med en sultestrejke i december sidste år, sagde også, at COP27 ikke kan levere noget ud over, hvad nationale regeringer bringer til bordet. Han har også klistret sig til en vej for at blokere trafikken et par gange for nylig, og balancerer, hvad han kalder klimamilitans, med at arbejde på et program, der skal gøre eksisterende huse meget mere energieffektive.
"Intet, der sker på COP, er ud over, hvad nationerne gør af sig selv," sagde han. "Og hvis jeg ser på mit land, ved jeg, at vores handlinger og forpligtelser er drivkræfter til at opvarme verden til over 3 grader Celsius." Da Schweiz' nuværende politik fører til farlig opvarmning, forventer han ikke, at landet vil være i stand til at forhandle noget nyt, der er meningsfuldt.
"Den eneste vej frem er at presse på inden for landene for at vedtage de rigtige politikker, og det betyder, at vi er nødt til at have en politisk klasse, der har modet til at gøre det," sagde han. "En dag sagde nogen til mig: 'Der er ingen regering, der vil have mere mod end sine egne borgere'."
Derfor håber han, at klimaaktivister vil fortsætte med at tage mere aggressive og hyppige aktioner.
"Militans er så vigtig," sagde han. "Vi er nødt til at skubbe til diskursen om mod i vores egne medborgerskaber, om 'Vi vil have det, vi vil redde vores børn', for hvis vi ikke gør det, vil COP bare registrere, at ingen er ligeglad."
Bob Berwyn er en østrigsk-baseret reporter, som har dækket klimavidenskab og international klimapolitik i mere end et årti. Tidligere rapporterede han om miljøet, truede arter og offentlige områder for adskillige Colorado-aviser og arbejdede også som redaktør og assisterende redaktør på samfundsaviser i Colorado Rockies.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner