Hvad har tortur til fælles med folkedrab, slaveri og angrebskrige? De er alle jus cogens. Det er latin for "højere lov" eller "tvingende lov." Det betyder, at intet land nogensinde kan vedtage en lov, der tillader tortur. Der kan ikke være immunitet mod strafansvar for overtrædelse af et jus cogens-forbud.
Konventionen mod tortur og anden grusom, umenneskelig eller nedværdigende behandling eller straf siger: "Ingen usædvanlige omstændigheder overhovedet, hvad enten en krigstilstand eller en krigstrussel, intern politisk ustabilitet eller enhver anden offentlig nødsituation, må påberåbes som en begrundelse for tortur."
Uanset om nogen er en krigsfange eller ej, skal han altid behandles humant; der er ingen huller i Genève-konventionerne.
Den amerikanske krigsforbrydelseslov og 18 USC sektioner 818 og 3231 straffer tortur, bevidst forårsager stor lidelse eller alvorlig skade på krop eller helbred og umenneskelig, ydmygende eller nedværdigende behandling.
Torturstatutten kriminaliserer begåelsen, forsøget eller sammensværgelsen til at begå tortur uden for
Forfatningen giver Kongressen beføjelse til at lave love og præsidenten pligt til at håndhæve dem. Alligevel meddelte Bush, der stolede på notater fra advokater, herunder John Yoo, at Genève-konventionerne ikke gjaldt påståede Taleban- og Al Qaeda-medlemmer. Men tortur og umenneskelig behandling er aldrig tilladt i henhold til vores love.
Justitsministeriets advokater skrev notater på anmodning af Bush-embedsmænd for at isolere dem fra retsforfølgelse for tortur. I notater dateret 1. august 2002 og 14. marts 2003 skrev John Yoo, at DOJ ikke ville håndhæve
Vedtægten om lemlæstelse gør det til en forbrydelse for nogen "med den hensigt at torturere, lemlæste eller vansire" at "skære, bide eller skære næsen, øret eller læben ud eller skære ud eller deaktivere tungen eller slå ud eller ødelægge en øje, eller afskære eller deaktivere et lem eller ethvert medlem af en anden person" eller kaste eller hæld skoldende vand, ætsende syre eller ætsende stoffer på en anden person.
Yoo sagde, "bare fordi statutten siger - det betyder ikke, at du skal gøre det." I en debat med Notre Dame-professor Doug Cassell sagde Yoo, at der ikke er nogen traktat, der forbyder præsidenten at torturere nogen ved at knuse testiklerne på personens barn. Det afhænger af præsidentens motiv, sagde Yoo, på trods af det absolutte forbud mod tortur.
Yoo fordrejede loven og omdefinerede tortur meget mere snævert end torturkonventionen og torturstatutten. Under Yoos definition skal du næsten dræbe personen for at udgøre tortur.
Yoo skrev, at selvforsvar eller nødvendighed kunne være forsvar mod krigsforbrydelser, på trods af torturkonventionens absolutte forbud mod tortur under alle omstændigheder.
Efter notatet den 1. august 2002 blev offentliggjort, vidste DOJ, at det var uforsvarligt. Den blev trukket tilbage den 1. juni 2004, og en ny udtalelse, dateret den 30. december 2004, afviste specifikt Yoos definition af tortur og indrømmede, at en tiltaltes motiver til at beskytte den nationale sikkerhed ikke vil beskytte ham mod retsforfølgelse. Ophævelsen af det tidligere notat er en indrømmelse fra DOJ, at den juridiske begrundelse var forkert. Men i de 22 måneder, det var gældende, sanktionerede det og forårsagede tortur af utallige fanger.
Yoo og andre DOJ-advokater var en del af en fælles plan om at overtræde
Dick Cheney, Condoleezza Rice, Donald Rumsfeld, Colin Powell, George Tenet og John Ashcroft mødtes i Det Hvide Hus og mikrostyrede torturen ved at godkende specifikke torturteknikker såsom waterboarding. Bush indrømmede, at han kendte og godkendte deres handlinger.
De er alle ansvarlige i henhold til krigsforbrydelsesloven og torturstatutten. Under doktrinen om kommandoansvar er befalingsmænd, hele vejen op i kommandokæden til den øverstbefalende, ansvarlige for krigsforbrydelser, hvis de vidste eller burde have vidst, at deres underordnede ville begå dem, og de gjorde intet for at stoppe eller forhindre det. . Bush-embedsmændene beordrede torturen efter at have søgt juridisk dækning fra deres advokater.
Præsidenten kan ikke mere beordre begåelsen af tortur, end han kan beordre begåelsen af folkedrab, eller etablere et slaverisystem eller føre en angrebskrig.
En udvalgt kongreskomité bør iværksætte en øjeblikkelig og grundig undersøgelse af de omstændigheder, hvorunder tortur blev godkendt og rationaliseret. De høje embedsmænd i vores regering og de advokater, der rådgav dem, bør efterforskes og retsforfølges af en særlig anklager, uafhængig af justitsministeriet, for deres roller i misbrug af retsstaten og juridisk analyse til at retfærdiggøre tortur og andre forbrydelser i åbenlys overtrædelse af vores love.
For det komplette vidnesbyrd, se http://www.c-spanarchives.org/library/index.php?main_page=product_video_info&products_id=205193-1.
Marjorie Cohn er professor ved
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner