Lige da Bradley Mannings krigsret var i gang, kastede en anden modig whistleblower en bombe i medierne: Obama-administrationen indsamler data om hvert telefonopkald, vi foretager. Næsten 64 år til dagen efter at George Orwell udgav sin forudseende bog i 1984, har vi erfaret, at "Tankepolitiet" faktisk holder øje med hver enkelt af os. "De kan bogstaveligt talt se dine ideer danne sig, mens du skriver," sagde Edward Snowden til Washington Post.
En tidligere undercover CIA-medarbejder, som har arbejdet ved National Security Agency (NSA) i fire år, Snowden afgav en hemmelig ordre fra Foreign Intelligence Surveillance Court til Guardian. Ordren kræver, at Verizon på "løbende daglig basis" giver NSA oplysninger om alle telefonopkald i sit system både i USA og andre lande. Glenn Greenwald skrev, at det "viser for første gang, at under Obama-administrationen bliver kommunikationsregistre for millioner af amerikanske borgere indsamlet vilkårligt og i bulk - uanset om de er mistænkt for nogen forseelse." Den hemmelige ordre er planlagt til afklassificering den 12. april 2038.
Ordren, udstedt i henhold til Section 215 of the Patriot Act, giver Verizon mandat til at levere daglige telefonoptegnelser for al "kommunikation (i) mellem USA og udlandet; eller (ii) helt inden for USA, inklusive lokale telefonopkald." Regeringen indsamler "metadata" om vores telefonkommunikation. Det vil sige identiteten på afsenderen og modtageren og dato, klokkeslæt, varighed, sted og unikke identifikatorer for kommunikationen. Administrationsembedsmænd, der forsvarer programmet, hævder, at de ikke læser indholdet af vores opkald.
Men som ACLUs Ben Wizner og Jay Stanley bemærker: "Selv uden at opsnappe indholdet af kommunikation, kan regeringen bruge metadata til at lære vores mest intime hemmeligheder - alt fra om vi har et drikkeproblem til om vi er homoseksuelle eller hetero... "hvem", "hvornår" og "hvor ofte" af kommunikation er ofte mere afslørende end hvad der siges eller skrives." For eksempel, "Gentagne opkald til Anonyme Alkoholikere, hotlines for homoseksuelle teenagere, abortklinikker eller en gambling bookie kan fortælle dig alt, hvad du behøver at vide om en persons problem." Og tilføjer de: "URL'er indeholder ofte indhold – såsom søgetermer, der er indlejret i dem," så "selve det faktum, at vi har besøgt en side med en URL som "www.webmd.com/depression' kan være lige så afslørende som indholdet af en e-mail.
"Under Bush-administrationen havde embedsmænd i sikkerhedsagenturer afsløret over for journalister den omfattende indsamling af opkaldsdata fra NSA," skrev Greenwald, "men det er første gang vigtige og tophemmelige dokumenter har afsløret fortsættelsen af praksis i massivt omfang under præsident Obama." Han tilføjede: "Den ubegrænsede karakter af de optegnelser, der bliver overdraget til NSA, er ekstremt usædvanlig. FISA-domstolskendelser bestemmer typisk produktionen af optegnelser vedrørende et specifikt navngivet mål, der er mistænkt for at være agent for en terrorgruppe eller fremmed stat, eller et begrænset sæt af individuelt navngivne mål."
Ron Wyden og Mark Udall, medlemmer af Senatets udvalgte udvalg for efterretninger, har gennemgået hemmelige efterretningsindsamlingsoperationer i lang tid. "Vi tror, at de fleste amerikanere ville blive forbløffede over at lære detaljerne om, hvordan disse hemmelige retsudtalelser har fortolket paragraf 215 i Patriot Act," skrev de i et brev til justitsminister Eric Holder sidste år.
"Efter flere års gennemgang," skrev Wyden og Udall efter Snowdens afsløringer, "tror vi, at udtalelser om, at denne meget brede Patriot Act-samling har været 'et kritisk værktøj til at beskytte nationen', ikke ser ud til at holde stand under nøje kontrol. Vi forbliver uoverbeviste. at den hemmelige Patriot Act-samling faktisk har givet enhver unik værdifuld efterretning." De tilføjede: "Så vidt vi kan se, ser alle de nyttige oplysninger, den har givet ud til også at have været tilgængelige gennem andre indsamlingsmetoder, der ikke krænker privatlivets fred for lovlydige amerikanere på den måde, som Patriot Act-samlingen gør. ."
Ifølge Wyden og Udall, "Når amerikanere ringer til deres venner og familie, hvem de ringer til, hvornår de ringer, og hvor de ringer fra, er private oplysninger. Vi mener, at regeringens storstilede indsamling af disse oplysninger har en meget betydelig indvirkning. om amerikanernes privatliv, uanset om højtstående embedsmænd anerkender det faktum eller ej."
Derudover rapporterede Greenwald og Washington Post om eksistensen af PRISM, NSA's internetovervågningssystem, der indsamler data fra Google, Yahoo, Microsoft, Facebook, PalTalk, AOL, Skype, YouTube og Apple. Etableret i henhold til Section 702 i Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) og 2008 FISA Amendments Act, PRISM tillader nationale sikkerhedsembedsmænd at indsamle materiale, herunder søgehistorik, indholdet af e-mails, filoverførsler og live chats, hvis det er rettet mod udlændinge "med rimelighed menes" at være i udlandet, selvom overvågningen finder sted på amerikansk jord. Loven forbyder bevidst at målrette dataindsamling mod amerikanske borgere eller nogen i USA. Men ifølge Greenwald: "Loven tillader målretning af kunder fra deltagende firmaer, der bor uden for USA, eller de amerikanere, hvis kommunikation omfatter folk uden for USA."
Ifølge materiale indhentet af Post, "NSA-rapportering er i stigende grad afhængig af PRISM" som sin primære kilde til råmateriale og tegner sig for en ud af syv efterretningsrapporter.
Efter at overvågningen blev offentlig, hævdede en højtstående efterretningstjenestemand, der talte anonymt til New York Times, at PRISM forpurrede et komplot fra 2009 af Najibullah Zazi om at bombe New Yorks metrosystem. Men offentlige juridiske dokumenter afslører, at "gammeldags politiarbejde, ikke datamining, var det værktøj, der fik antiterroragenter til at arrestere Zazi," ifølge Ben Smith hos BuzzFeed.
Snowden afslørede de hemmelige oplysninger, fordi, sagde han, "det de laver" udgør "en eksistentiel trussel mod demokratiet." Han lækkede dokumenterne med stor risiko for sig selv. "Jeg er villig til at ofre [hans hjem og familie], fordi jeg ikke med god samvittighed kan tillade, at den amerikanske regering ødelægger privatlivets fred, internetfrihed og grundlæggende frihedsrettigheder for mennesker rundt om i verden med denne massive overvågningsmaskine, de i al hemmelighed bygger. "
Snowden sagde: "Alle overalt forstår nu, hvor slemt det er blevet - og de taler om det. De har magten til selv at bestemme, om de er villige til at ofre deres privatliv til overvågningsstaten."
Kontrasten mellem frihed og sikkerhed er ikke ny. Benjamin Franklin advarede: "De, der kan opgive væsentlig frihed for at opnå lidt midlertidig sikkerhed, fortjener hverken frihed eller sikkerhed." Gennem vores historie har vi kæmpet med denne tilsyneladende spænding. Desværre har vi alt for ofte mistet vores friheder – uden nogen håndgribelig fordel.
Senator Dianne Feinstein, formand for Senatets efterretningskomité, forsvarede det massive program til indsamling af efterretninger, mens hun indrømmede, at hun ikke vidste, hvordan de indsamlede data blev brugt. New York Times kaldte hendes forsvar "absurd". Greenwald tweetede: "Grunden til, at der er lækkere, er netop, fordi regeringen er fyldt med mennesker som Dianne Feinstein, der gør forfærdelige ting i det skjulte."
Da Obama stillede op til præsidentvalget i 2008, lovede han forandring – forandring fra Bush-administrationens politik. Den eneste ændring, han har foretaget i Bushs overvågningspolitik, er at øge den til træknet-lignende proportioner.
Både Kongressen – ved pligtopfyldende at gummistemple den udøvende magts anmodninger om næsten ubegrænsede snokebeføjelser – og domstolene – ved at bekræfte disse politikker – har indvilget i den hidtil usete overvågning af os alle. Det er derfor op til We the People at presse regeringen til at lytte til Benjamin Franklins rystende formaning. Som Snowden sagde: "Det er vigtigt at sende en besked til regeringen om, at folk ikke vil blive skræmt." Hvis vi ikke gør det, vil vi leve i intet mindre end en politistat.
Marjorie Cohn er professor ved Thomas Jefferson School of Law, tidligere præsident for National Lawyers Guild og vicegeneralsekretær for International Association of Democratic Lawyers. Hendes seneste bog er USA og tortur: Forhør, fængsling og misbrug. Hun arbejder på en bog om droner og målrettet drab.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner