Kilde: Kommerciel Appell
Dusinvis af arbejdere for en af landets førende producenter af korn og bagværk stemte onsdag for at blive medlem af United Food and Commercial Workers Union, kendt som UFCW.
Afstemningen blandt Hearthside Food Solutions-arbejdere, der pakker korn i Byhalia, Mississippi, er den første, der finder sted i området, siden coronavirus-pandemien udløste en række bekymringer om sikkerheden på arbejdspladsen blandt fødevarearbejdere over hele landet, ifølge AFL-CIO fagforeningen forbund, som UFCW tilhører.
"I dag har jeg det bedre, end jeg har det i de sidste 45 dage," sagde Rose Turner, UFCWs Memphis-baserede organisationsdirektør. Hun sagde, at arbejdere stemte 62 mod 47 for at blive medlem af fagforeningen, efter at Hearthside hyrede et arbejdsmarkedsfirma for at afskrække arbejdere.
»Man ved aldrig, hvordan et valg kommer til at forløbe, før stemmeboksen er talt op. Jeg var nede og ude, og jeg var tynget, trænet, sagde hun om virksomhedens modstand. "Men jeg ville ikke give slip."
Hearthside blev kåret som "Årets forarbejder" i 2019 og driver landets største privatejede bageri. Store bagværksmærker outsourcer produktionen til Hearthside, som driver omkring 35 produktionsfaciliteter i Nordamerika blandt 12 stater, med en anden Mid-South-lokation i Nashville, Tenn.
Ejet af et private equity-firma, producerede Hearthside 3 milliarder dollars i salg i løbet af det sidste årti, ifølge fagpublikationen Food Processing, som bemærkede, at "kontraktproducenter" såsom Hearthside holder de kunder, som de producerer og pakker varer for, fortrolige.
Med base i Chicago-forstæderne er Hearthside blevet offentligt nævnt som en partner til General Mills og PepsiCo, ifølge fagpublikationen. I 2018 købte Hearthside en Kellogg-fabrik i Indiana.
Retfærdighed, løn og COVID-19 sikkerhed
Turner sagde, at Hearthside-arbejdere pakker Kellogg's korn. Medarbejderne har en række klager, der involverer uretfærdig disciplin; det uindfriede løfte om at tilbyde vikarer fuldtidsjob; og lønforhøjelser, der blev givet ledelse, men ikke arbejdere under pandemien.
Hearthside reagerede ikke umiddelbart på anmodninger om kommentarer, der blev sendt til virksomhedens juridiske rådgivere og gennem virksomhedens websted, med hensyn til arbejdernes klager. COVID-19 sikkerhed og om virksomheden hyrede et firma for at afskrække arbejdere fra at stemme for fagforeningen.
På en sektion af Hearthsides websted, der er dedikeret til karriere, udtaler virksomheden: “Tre år på INC. Magazine-listen over hurtigst voksende private virksomheder og modtager af flere innovationspriser, giver vi vores medarbejdere mulighed for at gøre en forskel. En ny slags fremstillingsvirksomhed, Hearthside er en del af den store amerikanske fremstillingsrenæssance; vi sætter nye standarder for kvalitet og effektivitet.”
Turner sagde, at virksomheden beskæftiger flere vikarer end fuldtidsansatte. "Det er 200 vikarer på det sted, der udfører det samme arbejde, som de almindelige medarbejdere gør ... Det er uretfærdigt over for dem," sagde Turner. "Du har ikke nogen fordel mere end at få en check hver betalt periode. Du har ingen ferie, ingen ferie, og du kan ikke købe noget...det er ikke et fast job."
Fuldtidsansatte tjener $16-$18 i timen, sagde Turner.
"Penge er gode, men folk ønsker at blive behandlet retfærdigt, med værdighed og respekt, og de ønsker at blive betalt og kende deres fordele," sagde Turner, som tilføjede, at virksomheden har ændret sine politikker flere gange på mindre end et år.
To af virksomhedens Illinois-lokationer har været genstand for arbejdstagerklager relateret til COVID-19, indsendt til den føderale Occupational Safety and Health Administration.
"Vi tror ikke på, at det er muligt at producere produkter af høj kvalitet i et mindre end sikkert miljø," sagde Hearthsides grundlægger og bestyrelsesformand, Rich Scalise, i en erklæring om sikkerhed på virksomhedens websted.
"Hearthside, baseret på offentliggjorte statistikker, er et af de sikreste produktionsnetværk i fødevareindustrien...Hearthsides netværksdækkende sikkerhedsresultater er blevet forbedret hvert eneste år, selv da nye faciliteter kom ind i vores netværk," hedder det på virksomhedens hjemmeside.
Turner sagde, at Hearthside begyndte at levere ansigtsmasker og plexiglasskjolde og screene arbejdernes temperaturer i begyndelsen af april, efter at hun sendte besked om, at en fagforeningsindsamling var i gang.
Hvad er det næste for den nye fagforening
Fagforeningen repræsenterer 1.3 millioner arbejdere i dagligvare-, kødpaknings-, fødevareforarbejdnings- og andre industrier. Turner sagde, at den regionale lokale også repræsenterer fjerkræ- og majsforarbejdningsarbejdere og Kroger- og Cash Saver-købmandsarbejdere blandt andre industrier i Tennessee, Mississippi og Arkansas.
Samme dag efter afstemningen i Memphis meddelte UFCW, at mindst 68 dagligvarearbejdere er døde på landsplan, og mere end 10,000 er blevet udsat for coronavirus.
Hearthside-arbejderne vil derefter begynde at søge deres første kontrakt med virksomheden.
AFL-CIO sagde de ikke forventer, at processen vil forløbe glat. "Denne anden forhindring er nogle gange fastlåst af genstridige arbejdsgivere," sagde Jeffrey Lichtenstein, sekretær for Memphis og West Tennessee AFL-CIO.
Det nye UFCW lokale har dog støtte fra Kellogg-arbejdere i Memphis. Ifølge AFL-CIO var Kevin Bradshaw fra Bakery and Confectionery Workers union til stede, da Hearthside-arbejdere gik ind i anlægget forud for onsdagens afstemning.
"Vi har beskyttelse, god løn, sanitet, og vi er ikke bange for at sige fra, hvis tingene er galt ... fordi vi er fagforeninger," sagde Bradshaw om fagforeningsforbundne Kellogg-arbejdere. "Vi vidste, at vores søstre og brødre i Hearthside fortjener intet mindre."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner