Svært at tro, at det er fem år siden, at Kongressen vedtog Affordable Care Act (ACA) den 23. marts 2010. Den blomstrende, åresprængende højrefløj bliver stadig ballistisk ved blot at nævne ordet Obamacare.
Alligevel, når man lægger deres meningsløse fordrejninger og skældsord til side, er der ikke så mange af os, der har grund til at fejre, undtagen måske de bedste fra de omkring 1300 private sygeforsikringsselskaber, som henter enorme overskud – sundhedsaktier steg med næsten 40 procent i 2013, den højeste af enhver sektor i S&P 500.
Ikke desto mindre, som en påmindelse, indeholder den kontroversielle lov nogle vigtige positive ting for almindelige mennesker. For eksempel garanterer det dækning for alle uden at gå på kompromis med højere præmier på grund af allerede eksisterende medicinske tilstande, og det kræver årlige gratis forebyggende sundhedstjek for dem på Medicare.
Men efter fem år, som kritikere fortsætter med at understrege, fungerer ACA stadig primært som en enorm statslig markedsføringskampagne for private forsikringsselskaber, der sender millioner af nye kunder med få om nogen begrænsninger på stadigt stigende priser.
"ACA byggede på fejlene i vores markedsbaserede system og, ganske forudsigeligt, fejler at begrænse omkostningerne og give bred adgang til sundhedspleje af høj kvalitet til en overkommelig pris. Virksomhedsinteresser overtrumfer stadig det fælles bedste i amerikansk sundhedsvæsen," ifølge en femårig ACA-vurdering, der vises i 10. februar 2015 International Journal of Health Services, forfattet af MD John P. Geyman.
Dr. Geyman er ikke alene. Andre meget fremtrædende forskere og omsorgspersoner er enige om, at ACAs afhængighed af private forsikringsselskaber er dens undergang.
For eksempel afviser udvikleren af hjertedefibrillatoren, Dr. Bernard Lown, fuldstændig deres rolle i at levere kvalitetspleje for det simple faktum, at "som alle virksomheder er deres mål at tjene penge."
Få hvad du betaler for og intet mere
I bund og grund får vi stadig kun den pleje, vi har råd til, afhængigt af hvilken af de tusindvis af planer vi abonnerer på. Evnen til at betale er stadig det store problem.
Som et resultat heraf forbliver lægeregninger den vigtigste årsag til personlig konkurs, selvom de fleste af andragerne har en sygeforsikring. For os andre er det ikke meget bedre.
Chokerende, nogenlunde 40 procent af amerikanerne har problemer med at betale lægeregninger som nævnt (på s. 44) af et ekstremt detaljeret 2011 National Scorecard på US Health System Performance bestilt af Commonwealth Fund.
Og selvom mange har fundet forsikringer med overkommelige præmier, indikerede rapporten også, at voksne er mere tilbøjelige end dem i andre udviklede lande til at give afkald på pleje på grund af omkostningerne.
Statistikken er alarmerende.
I de seneste fem år, ifølge en grundig 2015 Bloomberg anmeldelse jeg vil citere udførligt, gennemsnitsprisen at se en primærlæge er steget 20 pct. For en specialist er det steget 29 procent og for ambulant kirurgi er det steget 43 procent.
Ikke underligt, forklarer artiklen, 22 procent af mennesker siger nu, at omkostningerne ved at få pleje har fået dem til at udsætte behandlingen for en alvorlig tilstand. Det er den højeste procentdel, siden Gallup begyndte at spørge i 2001. En anden citeret meningsmåling viste, at så mange som 16 millioner voksne med kroniske lidelser har undgået lægen på grund af egne omkostninger.
Problemet i en nøddeskal
SinglePayer nu! San Francisco-arrangøren Don Bechler beskrev for mig, at mangfoldigheden og kompleksiteten af forsikringsplaner i vid udstrækning er designet som "markedsføring lokker til at fange flere kunder." Planer justeres, individualiseres og justeres for den særlige mængde forhåndspenge, som hver virksomhed er villig til at stille op for medarbejderne.
Således forklarede Bechler, for at forsegle aftalen og holde præmierne på vej ind, oprettede forsikringsselskaber en lang række virksomhedsplaner, der pålægger medarbejderne en lang række byrder for deling af præmieomkostninger, egenbetalinger og selvrisiko.
At finde ud af faktureringen for hver patient, for hver læge og for hver plejefacilitet blandt den enorme mangfoldighed af planer, tilføjede Bechler, "bliver et mareridt fyldt med forsinkelser og forvirring."
Dette blev bekræftet af en nylig undersøgelse af private forsikrings Medicare Advantage-programmer, der opdagede, at patienter var overopkrævet omkring halvdelen af tiden.
Så det er klart, det oppustede bureaukrati, der lammer vores sundhedsvæsen, ligger i den private sektor, ikke i regeringen.
Affald er omsætning
Derudover bidrager kompleksiteten af planer, hver med sin egen markedsføring, papirarbejde, tilmelding, præmier, regler og bestemmelser, også til enorme administrative omkostninger.
Jeg talte om dette med James G. Kahn, MD, MPH, som er forsker ved Philip R. Lee Institute of Health Policy ved Univ. af Cal., SF, og seniorforfatter af en nylig undersøgelse analysere grotesk overdrevne administrative omkostninger for forsikringsselskaber og hvordan det afleder flere hundrede milliarder dollars årligt fra faktisk praktisk medicinsk behandling.
Hvad der forekommer som spild for den normale person, såsom de enorme ressourcer, der er afsat til komplicerede fakturering og andre forsikringsrelaterede aktiviteter (BIR), som dokumenteret af Dr.Kahn, betragtes som indkomst og indtægt af forsikringsselskaber, fordi de opkræver for disse overskridelser.
Ekstravagant spild af midler og ressourcer er således endemisk for forsikringsselskabernes forretningsmodel, og netop fordi det bidrager til deres bundlinje, er der intet incitament til at eliminere den bureaukratiske discombobulation.
Sundhedsøkonomiforsker Uwe Reinhardt udtrykte sin forbitrelse selv før ACA i sit vidneudsagn den 19. november 2008 til det amerikanske senats finanskomité: "900 faktureringsassistenter hos Duke med 900 senge. Ikke sikker på, at vi har en sygeplejerske til hver hospitalsseng, men vi har en faktureringsassistent. Det er uanstændigt.”
Dette kroniske problem er vokset med ACA.
Dr. Kahn fortæller mig, at hans undersøgelse målte fakturering og andre forsikringsrelaterede overomkostninger til forbløffende $375 milliarder årligt. Et nationalt sundhedssystem, der ville tilbyde den samme omfattende pleje til alle uden at opdele pleje i tusindvis af forskellige planer, "ville spare os for milliarder," siger han.
Han peger på Australien og Canada, hvor offentlige sygeforsikringsadministrative gebyrer er lavere end 3 %, svarende til vores Medicare.
Kahn indikerede også i vores interview, at disse lavere omkostninger står skarpt i modsætning til de 33 % administrative vejafgift for pleje finansieret gennem amerikanske profitforsikringsselskaber – som vi alt sammen betaler.
Disse tal er virkelig skarpe.
"Det giver ingen mening," sagde Kahn, "at unødvendigt bruge hvad der beløber sig til $1200 ekstra hvert år for hver mand, kvinde og barn i USA bare for at skubbe papirer rundt" som en del af forsikringsselskabernes fakturerings- og uvedkommende marketingfunktioner.
Vi er nødt til at vende tilbage til et "fokus på klinisk pleje af høj kvalitet, hvor patienten og sundhedsudbyderen selv konsulterer direkte om den bedste pleje, der er tilgængelig," understregede Kahn uden at springe gennem bøjler af komplekse og besværlige økonomiske begrænsninger indkodet i hver politik.
Aktivister som Bechler håber, at erfaringer med ACA vil vække mere for at støtte HR 676 National Health Care Act, som giver Medicare for All eller Single Payer som støttet af Dr. Kahn og Dr. Geyman.
Realistisk siger han dog, at forsikringsselskabernes skræmmende økonomiske og politiske magt betyder, at vi har en masse græsrødder at organisere.
Vi skal først erkende fatale fejl i ACA og derefter handle for at få noget bedre, foreslår Bechler, ved at tilmelde os aktiviteter kl. http://www.singlepayernow.net/ i Californien eller nationalt kl https://www.healthcare-now.org
Carl Finamore er Machinist Lodge 1781 delegeret til San Francisco Labour Council, AFL-CIO. Han ønsker, at Medicare ville blive udvidet og udvidet til at omfatte alle. I mellemtiden håber han, at hans gode gener får ham igennem. Han kan nås kl [e-mail beskyttet]
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner