Elon Musk har åbnet sluserne for at afsløre FBI's seneste krig mod amerikanernes ytringsfrihed. FBI greb massivt ind for at presse Twitter til at undertrykke konti og tweets fra personer, som FBI afviste, herunder parodikonti. FBI og andre føderale agenturer browbeat også Facebook, Instagram og mange andre teknologivirksomheder.
Hidtil har de fleste amerikanske medier ignoreret eller bagatelliseret historien, kendt som Twitter-filerne. Da mange af de personer, som FBI fik undertrykt, var pro-Trump, er krænkelsen af deres rettigheder et ikke-spørgsmål – eller en grund til stille fejring. På dette tidspunkt er det svært at vide, om den sparsomme reaktion på Twitter-filerne er resultatet af politisk skævhed, kollektivt hukommelsestab eller blot en total uvidenhed om amerikansk historie.
FBI's historie giver måske den bedste guide til de overgreb, der kan forekomme nu. Fra 1956 til 1971 gennemførte FBI "a hemmelig krig mod de borgere, den betragter som trusler mod den etablerede orden", bemærkede en Senatsrapport fra 1976. FBI's operation COINTELPRO involverede tusindvis of hemmelige operationer for at tilskynde gadekrig mellem voldelige grupper, for at få folk fyret, for at fremstille uskyldige mennesker som regeringsinformanter, for at ødelægge aktivisters ægteskaber og for at lamme eller ødelægge venstreorienterede, sorte, kommunistiske, hvide racistiske og antikrigsorganisationer. FBI lod intet hjørne af det amerikanske liv undslippe sin årvågenhed; det arbejdede endda på at afsløre og miskreditere "kommunister, der i hemmelighed opererer i legitime organisationer og ansættelser, såsom Young Men's Christian Association og Boy Scouts."
Mens mange mennesker er klar over, hvordan FBI jagede Martin Luther King, Jr., og pressede ham til at begå selvmord, var det ikke engang toppen af isbjerget af FBI's raceforfølgelse. Næsten enhver sort organisation kan blive ramt af ulovlige aflytninger. En sort leder blev overvåget hovedsageligt fordi han havde "anbefalet medlemmers besiddelse af skydevåben til deres selvbeskyttelse." På det tidspunkt var nogle sydlige politiafdelinger og sheriffer berygtede for at angribe sorte, der stod op for deres borgerrettigheder.
FBI-kontoret i San Diego anstiftede vold mellem de lokale Black Panthers og en rivaliserende sort organisation, USA (United Slaves Inc.). Agenter sendte forfalskede breve med beskyldninger og trusler til grupperne, angiveligt fra deres rivaler, sammen med grove tegneserier og tegninger, der skulle gøre modtagerne rasende. Tre Black Panthers og et medlem af den rivaliserende gruppe blev dræbt i den tid, hvor FBI pustede til flammerne. Få dage efter skyderier, hvor to Panthers blev såret og en blev dræbt, og hvor det amerikanske hovedkvarter blev bombet, rapporterede FBI-kontoret til hovedkvarteret: "Der gøres en indsats for at bestemme, hvordan denne situation kan udnyttes til fordel for kontraefterretningsprogrammet." FBI-kontoret pralede kort efter: "Skyderier, tæsk og en høj grad af uroligheder fortsætter med at herske i ghettoområdet i det sydøstlige San Diego .... det menes, at en væsentlig del af urolighederne direkte kan tilskrives dette [FBI]-program."
FBI oprettede et Ghetto Informant Program, der fortsatte efter COINTELPRO, og som havde 7,402 informanter, inklusive indehavere af slikbutikker og barbershops, i september 1972. Informanterne fungerede som "lytteposter" "for at identificere ekstremister, der passerede eller lokaliserede sig i ghettoen. område, for at identificere leverandører af ekstremistisk litteratur," og for at holde øje med "boghandlere af afroamerikansk type" (herunder indhentning af navnene på boghandlernes "kunder"). Informanternes rapporter blev opmagasineret i FBI's Racial Intelligence Unit. FBI oprettede også et nationalt "Rabble Rouser"-indeks, et "stort efterretningsprogram. . . at identificere ’demagoger’.”
FBI målrettede kvindernes befrielsesbevægelse, hvilket resulterede i "intensiv rapportering om identiteter og meninger hos kvinder, der deltog i" kvinders lib-møder. En FBI-informant rapporterede til hovedkvarteret for et møde i New York: "Hver kvinde på dette møde sagde, hvorfor hun var kommet til mødet, og hvordan hun følte sig undertrykt, seksuelt eller på anden måde... De er for det meste imod ægteskab, børn og andre undertrykkelsestilstande forårsaget af mænd." Kvinders lib-informanter blev bedt om at "gå til møder, skrive rapporter ... for at forsøge at identificere baggrunden for hver person der ... [og] hvem de sov med." Senatets rapport bemærkede, at "den intensive FBI-undersøgelse af Women's Liberation Movement var baseret på teorien om, at kvinders aktiviteter i denne bevægelse kan føre til demonstrationer og vold."
FBI tog en haglgeværtilgang til demonstranter, delvist på grund af sin "tro på, at dissidentes tale og sammenslutning skulle forhindres, fordi de var begyndende skridt mod den mulige endelige begåelse af en handling, der kunne være kriminel." Nogle FBI-agenter kan have betragtet dissidentes tale eller protester som et "gateway-stof" til at sprænge Washington-monumentet i luften. Senatets rapport bemærkede, at de tydeligste FBI COINTELPRO forfatningsmæssige krænkelser bestod af "målretning af talere, lærere, forfattere eller publikationer og møder eller fredelige demonstrationer .... Sagerne omfatter forsøg (nogle gange succesfulde) på at få universitets- og gymnasielærere fyret... for at forhindre distribution af bøger, aviser eller tidsskrifter; at forstyrre fredelige demonstrationer, inklusive... de fleste af de store antikrigsmarcher."
FBI afskyede især enhver modstand mod Vietnamkrigen. FBI beordrede feltkontorer i 1968 til at indsamle information, der illustrerer den "snuskede og fordærvede natur af mange af de karakterer, aktiviteter, vaner og levevilkår, der er repræsentative for tilhængere af Ny Venstre." FBI-agenter fik at vide: "Enhver vej til mulig forlegenhed skal undersøges energisk og entusiastisk. Det kan ikke forventes, at information af denne type let kan opnås, og en fantasifuld tilgang fra dit personale er afgørende for dens succes." Et internt FBI-nyhedsbrev opfordrede FBI-agenter til at gennemføre flere interviews med antikrigsaktivister "af mange grunde, hvoraf de vigtigste er, at det vil forstærke paranoia-endemien i disse kredse og vil yderligere tjene til at få den pointe igennem, at der er en FBI-agent bag hver postkasse."
Et FBI-notat advarede om, at "nogle få anarkistiske aktiviteter kan lamme læringsinstitutioner, [værnepligts] introduktionscentre, lamme trafikken og binde armene på retshåndhævende embedsmænd, alt sammen til skade for vores samfund." FBI erklærede: "Det Nye Venstre har ved mange lejligheder ondskabsfuldt og ihærdigt angrebet direktøren [J. Edgar Hoover] og bureauet i et forsøg på at hæmme vores undersøgelse af det og for at drive os væk fra universitetets campusser.”
Andre føderale agenturer trampede også borgernes privatliv, rettigheder og liv i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne. IRS brugte COINTELPRO leads til at lancere revisioner mod tusindvis af formodede politiske fjender af Nixon-administrationen. Den amerikanske hær oprettede sit eget overvågningsprogram, oprettede filer på 100,000 amerikanere og målrettede indenlandske organisationer såsom Young Americans for Freedom, John Birch Society og Anti-Defamation League of B'Nai B'rith. Nixon-assistent Tom Charles Huston, der vidnede for kongressen i 1973, beklagede FBI's tendens "til at gå fra knægten med en bombe til knægt med strejkeskilt og fra knægt med strejkeskilt til knægt med kofangermærkatet på modkandidat. Og du bliver bare ved med at gå ned ad linjen."
Gennem COINTELPRO-æraen forsikrede præsidenter, kongresmedlemmer og andre højtstående føderale embedsmænd amerikanerne om, at den føderale regering adlød loven og opretholdt forfatningen. Det tog et indbrud i et FBI-kontor i Media, Pennsylvania, for at bryde den største skandale i den føderale retshåndhævelseshistorie. Efter at hundredvis af sider med fortrolige optegnelser var blevet kommanderet, begyndte "Borgerkommissionen til at undersøge FBI" at videregive de belastende dokumenter til medierne. Det chokerende materiale udløste kongres- og nyhedsundersøgelser, der til sidst (midlertidigt) knuste FBI's legendariske evne til at kontrollere sit eget image.
Senatets rapport om COINTELPRO konkluderede: "Kun en kombination af lovgivningsmæssigt forbud og afdelingskontrol kan garantere, at COINTELPRO ikke vil ske igen." Men Ford-administrationen afsporede lovgivningsreformer ved at love en administrativ løsning. I 2002 smed statsadvokat John Ashcroft mange af disse reformer ud som en del af "en fælles indsats for at befri [FBI] feltagenter ... fra de bureaukratiske, organisatoriske og operationelle restriktioner", der blev pålagt efter deres tidligere misbrug. Ashcroft erklærede: "I sin 94-årige historie har Federal Bureau of Investigation været ... den utrættelige beskytter af borgerrettigheder og borgerlige frihedsrettigheder for alle amerikanere." Den samme tripp er blevet udtalt af mange demokrater og liberale i de sidste fem år.
FBI's seneste krig mod forkert tænkende amerikanere tog fart, efter at FBI hjalp med at fremstille RuslandGate-svindlen i 2016. Senatets rapport fra 1976 bemærkede, at COINTELPROs oprindelse "er forankret i Bureauets jurisdiktion til at undersøge fjendtlige udenlandske efterretningsaktiviteter på amerikansk jord", og at FBI brugte "krigstidens teknikker." William Sullivan, tidligere assistent for FBI-direktøren, erklærede: "Ingen tilbageholdelser blev spærret .... Vi har brugt [disse teknikker] mod sovjetiske agenter... [De samme metoder blev] bragt hjem mod enhver organisation, som vi var rettet mod. Vi skelnede ikke.” Senatets efterforskere advarede i 1976 om, at "FBI-efterretningssystemet udviklede sig til et punkt hvor ingen i eller uden for bureauet ville eller kunne at kende forskel på legitim national sikkerhed eller retshåndhævelsesinformation og ren politisk efterretning."
I vores tid pressede FBI-embedsmænd Twitter til at undertrykke amerikanere baseret på falske påstande om at bekæmpe udenlandsk indflydelse. Samme påskud brugte Department of Homeland Security til undertrykke massivt Amerikanernes kritik af valgprocedurer (især poststemmesedler) til præsidentvalget i 2020. Efterhånden som den hemmelige krig mod "misinformation" udvides, snegler listen over føderalt forbudte onlinetanker. DHS sigter efter "unøjagtige oplysninger om ... USA's tilbagetrækning fra Afghanistan og arten af amerikansk støtte til Ukraine," rapporterede The Intercept. Hvor mange andre udenrigspolitiske debakler lærer amerikanerne ikke om takket være føderal censur?
En af de største "misser" i mediedækningen af Twitter-filerne er Kongressens forbløffende fiasko med at afsløre de overgreb, som Elon Musk afslører. For et par måneder siden gik FBI-direktør Christopher Wray, som stod over for kraftige afhøringer fra senator Charles Grassley og andre, ud af en tilsynshøring i Senatet og hævdede, at han havde en hasteaftale, han skulle overholde. Det blev senere afsløret, at Wrays "aftale" hoppede på et FBI-jetfly til en familieferie. Kongressen straffede FBI med en budgetforhøjelse på 570 millioner dollar, og pløjede 11.3 milliarder dollars ind i dens pengekasser i det kommende år.
Er kongressen bange for FBI i dag, ligesom kongresmedlemmer var i COINTELPRO-æraen? I 1971 afslørede House Majority Leader Hale Boggs den skamløse kowtowing på Capitol Hill: "Vores frygt for at tale [mod FBI] ... har vandet rødderne og fremskyndet væksten af en vin af tyranni .... Vores samfund kan ikke overleve en planlagt og programmeret frygt for dets egne regeringskontorer og -agenturer." Boggs bekræftede en American Civil Liberties Union fra 1924, der advarede om, at FBI var blevet "et hemmeligt politisystem af politisk karakter."
Men gamle citater giver ingen beskyttelse mod nye undertrykkelser. Twitter-filerne beviser, at G-mænd har været uden snor i årevis. Vi har stadig ingen idé om, hvor langt FBI og andre føderale agenturer er gået for at undertrykke vores ytringsfrihed. Indtil føderale overgreb er fuldt ud afsløret, ville amerikanere være pokkers tåber at tro, at deres forfatningsmæssige rettigheder er sikre.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner