Da GOP-skatteregningen kørte gennem begge kongressens kamre tirsdag, og skyndte sig som et løbsk tog mod præsident Trumps skrivebord, burde amerikanerne se denne GOP-indsats for, hvad den er i historiens feje – den republikanske afvikling af den føderale regering.
Skattelovens detaljer, hvor næsten alle fordelene går til de meget rige, bekræfter, at GOP's lås på føderal magt er lige så slemt, som mange forudsagde før valget i 2016. Men skatteregningen er også republikanernes åbningstræk for at definansiere regeringen – bortset fra national sikkerhed, militæret, infrastruktur og virksomhedernes velfærd.
"Det amerikanske senat burde gøre mere end at give 83 procent af fordelene i en skatteregning til den øverste 1 procent," sagde senator Bernie Sanders, I-VT, under Senatets debat tirsdag. "Vi kan ikke tage hjem, medmindre vi tager fat på de meget alvorlige kriser, som arbejderfamilierne og middelklassen i dette land står over for."
Sanders citerede en lang liste af ignorerede kriser – inklusive nogle med vilje skabt af præsident Trump og den røde kongres – der viser, at GOP er indstillet på at ødelægge sociale sikkerhedsnet. Den uafsluttede sag omfatter legalisering af 800,000 drømmere, eller unge mennesker opvokset her, som er sønner og døtre af ikke-borgere; finansiering af lokale sundhedscentre, der betjener 27 millioner mennesker; finansiere børnesygesikringsprogrammet, der betjener 9 millioner børn; reel katastrofehjælp for Puerto Rico og Jomfruøerne; fastsættelse af en pensionsfond med flere arbejdsgivere, der har 1.5 millioner pensionister, der risikerer at miste 60 procent af deres forventede indkomst; reform af studielånsgælden for 40 millioner mennesker; håndtering af en landsdækkende opioidepidemi; udfylde 30,000 ledige stillinger i Veterans Administration; og finansiering af Social Security Administration (i 2016 døde 10,000 mennesker med handicap, mens de afventede gennemgang af deres ansøgninger om ydelser).
"Og ved og ved det fortsætter," sagde Sanders uden at citere detaljer fra skatteloven, såsom hvordan omkostningerne, der udløser tidligere lovgivning, der kontrollerer udgifter, vil skære Medicares budget med 4 procent. (Kongressen skal stadig vedtage et føderalt budget for 2018, som forudser nedskæringer i sociale velfærdsprogrammer, videnskab og miljø.)
Tråden, der binder denne forsætlige forsømmelse sammen, er enkel. Republikanerne ønsker at decentralisere regeringen tilbage til det lokale niveau. Det har været det politiske højres samlingsråb, lige siden Franklin D. Roosevelt oprettede Social Security i 1930'erne og Lyndon B. Johnson skabte Great Societys sundhedssikkerhedsnet i 1960'erne.
Skatteregningen giver GOP en måde at gøre dette på. De fleste ved, at regningens skattemæssige fordele tilfalder de allerede rige. Men skattebilletten er også blevet kaldt uigennemførlig af akademikere med speciale i skatteret.
Tirsdag, før Parlamentet vedtog det, bemærkede erhvervsreportere, at lovforslaget bevægede sig så hurtigt, at IRS ikke ville være i stand til at implementere det, når det træder i kraft. For eksempel ved arbejdsgiverne ikke, hvor meget de skal tilbageholde fra januars lønsedler. Det "pålægger arbejderne at foretage justeringer senere på året, hvis for meget eller for lidt af deres penge tilbageholdes," Patricia Cohen skrev i New York Times.
New Yorkerens John Cassady bemærkede, at lovforslaget sandsynligvis vil give mindre indtægter end forventet, fordi det vil lancere en lavine af nye smuthuller at udnytte.
"Det, der endnu ikke er fuldt ud påskønnet, er, hvor porøs og potentielt ustabil resten af skatteloven vil være, efter at lovforslaget er vedtaget," han skrev. "Med en virksomhedsrate på kun 20 procent og en stor ny pause for indehavere af ikke-inkorporerede virksomheder og visse typer partnerskaber, vil den nye kodeks indeholde enorme incitamenter til skattedrevne omstruktureringer, kreativt regnskab og direkte bedrageri. Enhver skatterådgiver og svindler i landet vil lede efter måder at omklassificere almindelig lønindkomst på."
Cassady bemærkede, at disse forvrængninger er bestemt til at underbyde føderale indtægter, som mange republikanere hilser velkommen som en vej til at skrumpe den føderale regering.
»Manglen på skatteindtægter kan være enorm. Måske er det, hvad republikanerne ønsker, der skal ske," sagde Cassady. »Der er utvivlsomt nogle i partiet, der gerne vil se skattegrundlaget decimeret, I.R.S. forkrøblet, og den føderale regering tvunget til at skære ned på udgifterne til indenlandske programmer, især berettigelsesprogrammer. Men for enhver, der tror på en korrekt fungerende regering, er et rationelt, klart defineret skattesystem afgørende. Den republikanske reform opfylder ikke den standard."
Men nutidens republikanske ledelse ønsker ikke en fungerende regering uden for sikkerhedsstaten, militæret og infrastrukturen, der understøtter virksomhedernes Amerika.
Det er svært at vide, hvad de tænker, når man ser frem til valget i 2018. Hvis GOP ikke ønsker at tale om karakter – hvilket ser ud til at være det stigende problem, set af Roy Moores tab i Alabama og det udbredte modreaktion mod mandlig rov seksuel adfærd, drevet af forstadskvinder, der stemmer i hobetal i år – så er det eneste, republikanerne kan pege på, deres skatteregning. Mens GOP's modstandere vil understrege bevidst at udvide uligheden, skal du ikke blive overrasket, hvis republikanerne omformulerer deres eneste store lovgivningsmæssige præstation i 2017 som en sejr mod den fantomfjende, de elsker at hade: stor regering.
Desværre, som Sanders påpegede i Senatet tirsdag, kommer millioner af amerikanere til skade og kommer til at blive såret af denne unødvendige lovgivning og lignende tiltag, der helt sikkert vil følge.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner