På andendagen af den 116. kongres vil det nye demokratiske flertal i Huset introducere H.R. 1, den mest omfattende lovgivning om demokratireform set i dette århundrede. Den omhandler stemmerettigheder og valgprocedurer, kampagnefinansieringsregler og smuthuller og søger at indføre højere etiske standarder for føderale embedsmænd og mere.
Man kan se på For The People Act som en ønskeliste med inkluderende, gennemsigtige og offentligt ansvarlige løsninger og bedste praksis, der søger at komme til livs med nutidens verden af afstemning, valgfortalervirksomhed og vælgerengagement – eller undertrykkelse. Eller man kan se på dets snesevis af fokuspunkter som et katalog over alt, der er brudt sammen i et system, der forgæves betegner sig selv som verdens største demokrati.
"Når de stoler på dig i dette spørgsmål, stoler de også på dig i andre spørgsmål," sagde rep. John Sarbanes, D-MD, formand for House Democrats’ Democracy Reform Task Force og en mangeårig fortaler for offentlig finansiering, der beskriver H.R. 1. "Den tillid er, hvad demokrati handler om."
Lovforslagets overordnede udformning er at modvirke systemisk korruption, der blokerer nogle borgere – men ikke andre – fra at stemme; eller tillader store donorer at skjule deres identitet, mens de finansierer angreb, de ikke offentligt ønsker at blive forbundet med; eller gør det muligt for nuværende og nyere embedsmænd personligt at drage fordel af at tjene på de højeste niveauer af den føderale regering.
"Korruptionsbekæmpelsen er ikke ny," sagde Miles Rapoport, Senior Practice Fellow i American Democracy ved Harvard Kennedy School, som tidligere har ledet regeringsreformgrupperne Common Cause og Demos. »Folk siger altid, at det er rigget. Det er korrupt osv. Jeg tror, at det nye nu er, at folk siger, at vores demokrati i sig selv, vores valg i sig selv, er skruet sammen, manipuleret, inkompetent styret - det ene eller det andet."
"Det, jeg er begejstret for, er, at disse ting [specifikke antidemokratiske facetter og midler] har reel resonans," fortsatte Rapoport. "Det er ikke kun 'Dræn sumpen', som alle kan sige, højre og venstre, og betyder forskellige ting for forskellige mennesker."
Regningen er en kompendium af 22 tidligere fremsatte politiske reformforslag og nogle nye bestemmelser. De fleste af reformerne er blevet foreslået af demokratiske lovgivere for at imødegå misbrug, som republikanere har udviklet eller implementeret i dette århundrede – hvad enten det er ekstreme gerrymandere, vælgerundertrykkelse eller stealth-finansiering – eller kendelser fra det konservative flertal i den amerikanske højesteret, der har dereguleret kampagner.
"Igennem de sidste to år har vi hørt folk sige, at de ikke bare ønskede at være en del af en modstand, de ønskede at insistere på et sæt værdier," rep. Ilhan Omar, D-MN, en af de nyvalgte freshmen fra 2018's blå bølge, i en pressekonference om lovforslaget i slutningen af sidste år. "Jeg tror, at det for os er virkelig vigtigt at huske, at tilgængelighed, gennemsigtighed og offentlighedens tillid er hjørnestenen i vores demokrati... De ønskede ikke at sende os hertil for at modstå [præsident Trump] og kun arbejde på tilsyn. De vil sikre sig, at vi insisterer på at fremme et sæt værdier."
Reformdagsordenen
I store træk har H.R. 1 tre hovedsektioner: afstemning, kampagnefinansiering og etik. Mange af disse reformer skal modvirke barrierer, som GOP har rejst i de seneste år efter Højesterets 2013-skæring af den føderale stemmerettighedslov.
Afstemningssektionen søger at fjerne hindringer for deltagelse ved at:
- At kræve, at hver stat tilbyder online vælgerregistrering;
- Kræver, at alle stater automatisk registrerer alle stemmeberettigede;
- Tillader vælgerregistrering på flere statslige og føderale regeringskontorer;
- Tillader registrering samme dag under tidlig afstemning og på valgdagen;
- Forhindring af stater i at bruge sjusket datamining til at rense vælgere fra lister;
- Forhindring af stater i at bruge returneret post som grundlag for at rense vælgerne;
- Begrænsning af, hvem der kan udfordre en vælgers legitimationsoplysninger ved valgstederne;
- Forbyde distribution af vildledende information om processen;
- Genskabelse af stemmeret for forbrydere efter afsoning.
Den søger at styrke integriteten af stemme- og optællingsprocessen ved at:
- Krav til, at alle stater bruger papirstemmesedler, hvor stemmerne tælles i hånden eller scannere;
- Foreløbige stemmesedler tælles med – uanset hvor de afleveres;
- Kræver mindst 15 på hinanden følgende dage med tidlig afstemning til føderale valg;
- Kræver tidlige afstemningssteder i nærheden af offentlig transport;
- Forhindring af stater i at indføre restriktioner for brevstemmegivning;
- At lave gymnasier og universiteter til valgregistreringscentre;
- Kræver, at postkontoret leverer poststemmesedler gratis;
- Gør valgdagen til en føderal helligdag;
- Betaling for moderniserede stemmesystemer.
Det søger at genoprette føderalt tilsyn med stemmerettigheder ved at:
- Bekræftelse af Kongressens ret til at genoprette Voting Rights Act af 1965, som gav justitsministeriet vetoret over jurisdiktioner med historie om stemmediskrimination;
- Bekræftelse af den føderale regerings magt til at beskytte indiansk stemmeafgivning;
- At erklære, at det at være en sjælden vælger er utilstrækkelig grund til at blive renset.
Lovforslaget vil også imødegå ekstreme partipolitiske gerrymanders - hvilket den amerikanske højesteret nægtede at gøre i flere nylige store sager - ved at kræve, at stater bruger uafhængige omfordelingskommissioner til at tegne kongresdistrikter efter folketællingen i 2021. Sidste efterår vedtog en håndfuld stater stemmesedler for at oprette sådanne kommissioner efter at have set GOP's dominans af denne proces i 2011.
Lovforslagets kampagnefinansieringsreformsektioner er en blanding af nye oplysningskrav og proceduremæssige forbedringer for at genoplive præsidentens offentlige finansieringssystem og udvide offentlig finansiering som en mulighed i staterne. Disse bestemmelser, som er designet til at lukke nuværende smuthuller, omfatter:
- Forbud mod brugen af shell-virksomheder, der sender udenlandske penge ind i amerikanske kampagner;
- Forbud mod kampagnebidrag fra virksomheder med betydeligt udenlandsk ejerskab;
- Kræver super PAC'er og andre køretøjer til at afsløre donorer, der giver mere end $10,000;
- Krav om, at store digitale platforme opretholder et offentligt arkiv over alle politiske annoncer og forhindrer udlændinge i direkte eller indirekte at købe annoncer;
- Opfordrer IRS til at skabe nye regler for non-profit politiske udgifter;
- At kræve, at offentlige entreprenører afslører deres politiske udgifter;
- At kræve, at præsidentens indsættelsesudvalg afslører deres udgifter.
Lovforslaget søger også at genoprette og udvide offentlig finansiering af kampagner, hvor små donationer modsvares af offentlige midler - et middel til at mindske afhængigheden af større donationer og særlige interesser. Det gør den ved at:
- Asserting Citizens United blev fejlagtigt besluttet af højesteret, og kongressen har myndighed til at regulere kampagnebidrag og -udgifter;
- Oprettelse af en seks-til-en kamp for donationer op til $200 til kongres- og præsidentkandidater;
- At tillade lavere indkomstkandidater at bruge kampagnemidler til udgifter som husleje, børnepasning og ældreservice;
- At definere, hvad der er og ikke er en "koordineret" udgift blandt politiske allierede.
Lovforslagets etiske afsnit opfordrer til et "etisk kodeks" for den amerikanske højesteret, bruger yderligere penge på politiaktiviteter udført af udenlandske agenter i indenlandske kampagner og udvider, hvem der skal registreres som lobbyist. Det søger at forhindre interessekonflikter ved at kræve, at præsidentudnævnte træder tilbage i spørgsmål, hvor den udøvende magt eller deres ægtefæller har en andel i resultatet.
Der er andre bestemmelser rettet mod den udøvende magt, herunder:
- Spærring af betalinger fra virksomheder til folk, der går ind i offentlig tjeneste;
- Udelukkelse af tidligere ansatte fra at være en føderal entreprenør i to år;
- Udelukkelse af tidligere ledende medarbejdere fra at lobbye tidligere kolleger;
- Kræver, at præsidenten og vicepræsidenten indsender rapporter om finansielle oplysninger;
- Genoplivning af tilsynsbeføjelserne for afdelingens kontor for regeringsetik;
- Indførelse af regler, der forhindrer personlig berigelse eller gaver til medarbejdere i den udøvende filial;
- At kræve, at præsidenten og vicepræsidenten frigiver deres selvangivelser.
En opgaveliste eller katalog over ødelagt regering?
Mangeårige demokratireformatorer som Public Citizens Craig Holman bemærker, at hvert af disse fokuspunkter i sig selv er et mikrokosmos, der har brug for kontrol og balance.
"Nogle af de mere betydningsfulde reformer, for mig, er elementer, som jeg hjalp med at skrive," sagde han torsdag. "For eksempel ville vi anvende interessekonfliktkoden, 18 USC 208, på Det Hvide Hus, især på præsidenten. Og håndhæve det så ved at ændre Office of Government Ethics, som er det udøvende etiske agentur, og gøre det til den faktiske etiske politimand. I øjeblikket er det kun et rådgivende organ. Det kan ikke gøre noget. Det kan ikke få nogen til at gøre noget, de ikke vil. Vi har set Trump bare nægte at overholde de etiske regler, fordi OGE ikke har nogen autoritet til at få ham til at gøre det. Så vi ville ændre OGE fra et rådgivende bureau til en egentlig etisk politimand med håndhævelsesmyndigheden over Det Hvide Hus."
Holman peger på andre interessekonflikter, der er lige så alvorlige, som de er uløste.
"Der er en bestemmelse, der ville kræve fuld offentliggørelse og ingen personlig brug af midler, der er blevet rejst til indvielsen," sagde han. "Som du måske ved, er Trump nu under undersøgelse for omkring 50 millioner dollars, der mangler fra hans åbningsfinansiering."
Erin Chlopak, direktør for kampagnefinansieringsstrategi ved Campaign Legal Center, sagde, at H.R. 1 "på kampagnefinansieringssiden virkelig adresserer en række forskellige problemer i vores nuværende system. De omfatter forsøg på at bringe flere mennesker ind i processen gennem offentlige finansieringsprogrammer, både på kongres- og præsidentniveau."
"Det adresserer nogle af de afsløringshuller, der eksisterer med vores nuværende system," fortsatte hun. "De nuværende love omhandler virkelig ikke al den annoncering, der sker på nettet. Det nuværende regime blev virkelig skabt, da det meste af reklamerne foregik på radio og tv. Så dette ville inkorporere bestemmelserne af typen Honest Ads Act for at udvide de krav, der eksisterer for disse andre medier til det digitale rum, og også kræve en offentlig database for annoncer købt på disse platforme. Så selv når annoncerne bliver flygtige og forsvinder, ville der stadig være et sted at finde dem."
Chlopak sagde også, at lovforslaget ville forbyde det nuværende gemmeleg, som mange store donorer spiller – anonymt at finansiere kampagner, men ikke udlåne deres navne til indsatsen.
"Det ville løse problemet med manglende afsløring, der er skabt ved hjælp af super PAC'er og C4 og LLC'er og andre måder til i det væsentlige at skjule deres identitet ved at overføre penge fra en enhed til en anden for at undgå at blive afsløret som den oprindelige kilde til finansiering af en bestemt kampagneaktivitet." hun sagde. "En anden måde, hvorpå dette løser de nuværende problemer, er post-Citizens United og andre sager, der førte til fremkomsten af super PAC'er, FEC har undladt at afklare eller skabe nogen regler, der definerer, hvad det vil sige at koordinere med en super PAC. Så nu har vi disse tilsyneladende uafhængige organisationer, der udelukkende eksisterer for at fremme en enkelt kandidat. Den nye lovgivning vil definere, hvilken slags aktiviteter der svarer til koordinering mellem en kampagne og en super PAC."
Republikansk modstand forventes
Kort sagt er H.R. 1 designet til at genbalancere reglerne, der styrer den nuværende verden af valgfortalervirksomhed og afstemning. Selvom det kan ses som en erklæring om bedste praksis eller endda en pro-demokratisk politisk platform, vidner den om dybden af forsætlige dysfunktioner, der påtvinges det politiske system, kampagnekulturen og afstemningsprocessen af dem, der kan vinde. penge, magt eller indflydelse ved at vippe processen.
Ingen af de interviewede eksperter torsdag troede, at senatets republikanere, ledet af Mitch McConnell, ville tage Parlamentets massive politiske reformdagsorden op. Men de udtrykte også en vis optimisme over, at offentligheden så dybden af de fordrejninger, der underminerer det amerikanske demokrati og et behov for seriøse systemiske løsninger.
"At vedtage alle disse ting løser forskellige problemer," sagde Chlopak. "De arbejder sammen med hinanden for at løse fejl i systemet. I store træk mener vi, at enhver af dem uafhængigt helt sikkert ville være en forbedring i forhold til, hvad vi har i øjeblikket. Men ingen af dem [de forskellige planker] løser uafhængigt alle de problemer, som vi i øjeblikket har at gøre med. Vi synes, at de alle er vigtige."
Denne artikel blev produceret af Stemmekabine, et projekt fra Independent Media Institute.
Hjælp venligst ZNet og Z Magazine
På grund af problemer med vores programmering, som vi først nu endelig har været i stand til at rette op på, er der gået over et år siden vores sidste fundraising. Som følge heraf har vi mere end nogensinde brug for din hjælp til at fortsætte med at bringe den alternative information, du har ledt efter i 30 år.
Z tilbyder de mest nyttige samfundsnyheder, vi kan, men i bedømmelsen af, hvad der er nyttigt, lægger vi i modsætning til mange andre kilder vægt på vision, strategi og aktivistisk relevans. Når vi for eksempel henvender os til Trump, er det for at finde veje ud over Trump, ikke for blot at gentage, igen og igen, hvor forfærdelig han er. Og det samme gælder for vores adressering af global opvarmning, fattigdom, ulighed, racisme, sexisme og krigsførelse. Vores prioritet er altid, at det, vi leverer, har potentiale til at hjælpe med at bestemme, hvad man skal gøre, og hvordan man bedst gør det.
Ved at løse vores programmeringsproblemer har vi opdateret vores system for at gøre det lettere at blive en opretholder og give donationer. Det har været en lang proces, men vi håber, at det vil gøre det mere bekvemt for alle at hjælpe os med at vokse. Hvis du har problemer, så lad os det vide med det samme. Vi har brug for input til eventuelle problemer for at sikre, at systemet fortsat kan være nemt at bruge for alle.
Den bedste måde at hjælpe på er dog at blive en månedlig eller årlig forsørger. Sustainere kan kommentere, poste blogs og modtage en natlig kommentar via direkte e-mail.
Du kan også eller alternativt give en engangsdonation eller få et printabonnement på Z Magazine.
Abonner på Z Magazine link..
Enhver hjælp vil hjælpe meget. Og e-mail venligst eventuelle forslag til forbedringer, kommentarer eller problemer med det samme.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner