Endnu en lille lektion i demokrati. "Amerikanerne og Styrelsesrådet er kaffirs," skreg de irakiske shiamuslimer i går fra minibussen på Al-Hurriyah-pladsen. Hurriyah betyder frihed. Kaffirs betyder vantro, ateister, frafaldne.
Søndag morgen blokerede amerikanske tropper de fire veje ind til pladsen, og irakiske politifolk – 90, ifølge journalisterne fra avisen Al-Hawza al-Natiqa – gik ind på avisens kontorer på pladsen og overrakte personalet et underskrevet brev fra Paul Bremer, den amerikanske prokonsul, beordrede dem til at lukke ugebladet i 60 dage.
Derefter gennemsøgte amerikanske tropper lokalerne. Et par kiks blev liggende i sofaen på redaktørens kontor. Og portene blev lukket med en ny lås, mærket "American Made". "Dette er ikke Amerika - det er Irak," sagde en af avisens journalister i går og pegede på porten, som allerede var blevet tvunget op af personalet.
Lad os nu ikke være romantiske. Al-Hawza al-Natiqa betyder "Det talte (islamiske) kollegium", og avisen er et talerør for Muqtada Sadr, hvis "Mehdis hær" bringer kuldegysninger selv i Paul Bremers hjerte. Dens synd, blandt mange, var at kritisere hr. Bremer og - med hans egne ord, for han underskrev brevet - "at fremprovokere vold mod 'Koalitionsstyrkerne'." For koalition, læs besættelse.
Brevet var ret specifikt; enhver, der var ulydig og vovede at offentliggøre flere "falske rapporter", stod over for retten, et muligt års fængsel og en $1,000
(550) fint.
Hr. Bremer var specifik med hensyn til avisens påståede forbrydelser. Brevet var adresseret til lederen af avisen, Sheikh Abbas al-Raba'i, og erklærede, at hans udgivelseslicens blev tilbagekaldt. Han og hans redaktør, Sheikh Abbas Hassan Zargani, var skyldige i at have publiceret "falske" artikler.
"Jeg er tilfreds med, at din avis ... offentliggjorde mange artikler ... der gjorde sikkerhedssituationen ustabil, og at du opfordrer til vold mod koalitionsstyrkerne og den midlertidige koalitionsmyndighed (CPA)."
Altså – som man siger i domstolene – en artikel den 26. februar, hvori det hedder, at ødelæggelsen af nye irakiske politikaserner i Iskandariyah samme måned skyldtes et missil affyret af en amerikansk helikopter.
"I samme udgave," skrev Bremer, "udgav du en artikel med titlen Bremer følger Saddams eksempel". I den historie, hævdede Bremer, havde avisen udtalt, at besættelsesmyndighederne "gjorde det irakiske folk sultne, så de vil bruge deres tid på at finde mad og ikke vil have mulighed for at kræve deres politiske og individuelle friheder.
"Denne rapport er falsk, og CPA gør sit bedste for at give mad og medicinsk hjælp til det irakiske folk og for at reparere landets infrastruktur og sætte det grundlæggende i politiske, økonomiske og individuelle friheder på plads." Disse bestræbelser, sagde Bremer, var tidligere "uden for det irakiske folks drømme".
Derefter fulgte en liste over yderligere synder. Den 6. august sidste år anklagede avisen USA for at invadere Irak "ikke kun for at fjerne Saddam og stjæle Iraks olie, men for at ødelægge karakteren og civilisationen af det irakiske folk. Den 21. august hævdede avisen, at amerikanerne i Sadr City i Bagdad - et stort område af shia-slumkvarterer - "bekæmpede islam og dens symboler." Det repræsenterede "en alvorlig trussel om vold mod 'koalitionsstyrkerne' og mod det irakiske folk, der samarbejder med CPA i genopbygningen af Irak."
Hr. Bremer nævnte ikke, at et amerikansk helikopterbesætning under hændelsen tog et islamisk flag ned fra en stang i Sadr City. I går svarede avisens medarbejdere. "Undertrykkelse af pressen", råbte de. Al-Hawza al-Natiqa var blot "at lade vores folk vide, hvad der foregår i det skjulte ...". Fra Balfour-erklæringen fra 1917 – der gav Storbritanniens støtte til et jødisk hjemland i Palæstina – til den nye "kriminelle forfatning i Irak", blev folket løjet for. Journalisternes "ærlige stemmer" kunne ikke tie.
På "Frihedspladsen" i går var der ingen lastbil med argumentet om, at det sidste, besættelsen ville gøre, var at angribe sin egen nye skabelse, den "nye" irakiske hær. Hver gang en politistation eller endda FN-hovedkvarteret bliver angrebet, spredes rygtet, at amerikanerne har skylden.
Nonsens, kan man sige. Men udgør et ugeblad med et oplag på kun 10,000 – i en befolkning på 26 millioner – virkelig en trussel mod den almægtige besættelsesmagt? Var det denne vrede værd at sætte en amerikansk lås på porten?
"Er det dette demokrati, som de amerikanske engle kom for at give os?" spørger redaktionens svar. "Er dette den overførsel af fri journalistik, som moderne stater ønsker at give Irak?"
Hvis hr. Bremer tror, han kan give irakerne ting "ud over deres drømme", var det "ud over deres drømme", at de ville være bange for "sortbæltede selvmordsbombere" og ødelæggelse.
Og det skal tilføjes – selvom avisens medarbejdere ikke sagde det – var shiamuslimerne i Irak den befolkning, der blev mest ondskabsfuld behandlet af Saddam. Faktisk var hr. Bremers brev adresseret til kontoret for "Martyr Sadr".
Mohamed Sadeq al-Sadr blev myrdet af Saddams bøller i 1999 sammen med to af hans sønner. Muqtada er den overlevende tredje søn.
"Denne idiot Bremer lukkede vores avis og se på folkets vrede,"
sagde en af avisens journalister, Mustafa al-Mohamediya, i går.
Nå, ikke så mange mennesker. Højst XNUMX demonstrerede med Moharrams sorte flag uden for avisens kontorer på "Frihedspladsen".
Det er et nedslidt kvarter af Bagdad, hvor elskere skærer deres navne på træerne. "Gud vil dræbe imamernes fjender og give deres søn Muqtada sejr", stod der på et banner i går. "Krigen mod terror" fortsætter ...
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner