Vejen til Karnat-1 og Karnat-2, to genbosættelsessteder oprettet af regeringen i Gujarat for at huse familier, der er fordrevet af bygningen af Sardar Sarovar-dæmningen i Indien, er for ujævn og stenfyldt til, at biler eller motorcykler kan passere igennem . Dens indgang fra hovedvejen, der forbinder Vadodara by og Kevadia-kolonien, den lokale base for operationer for dæmningsbygningen Sardar Sarovar Nigam Ltd., er næppe mærkbar. Strækningen mellem motorvejen og Karnat-1 og 2 kan næppe kaldes en vej.
Mens motorvejen er travl med bilister og lastbiler, der kører mellem Vadodara by og de større landsbyer i nærheden, hvilket bidrager til den økonomiske udvikling i de omkringliggende byer, er den syv mile vej til Karnat-1 og 2 praktisk talt tom.
[Motorvejen mellem Vadodara by og Kevadia-kolonien (venstre), Vejen til Karnat-1 og Karnat-2 (højre)]
De eneste hyppige rejsende på grusvejen er indbyggerne i Karnat-1 og 2, som rejser til fods mange gange om dagen på vej for at finde arbejde i nærliggende landsbyer og byer eller for at tage deres børn med i byens skole eller lægen. Sådanne faciliteter, skal det bemærkes, formodes at være tilvejebragt inden for genbosættelsespladserne i henhold til den gældende lov.
Stederne, der i høj grad mangler grundlæggende infrastruktur såsom spildevands- og kunstvandingsanlæg, kan næppe i sig selv kaldes landsbyer. Alligevel har disse steder siden midten af 1990'erne været hjemsted for 80 familier, som engang boede i den nu nedsænkede landsby Makhekheda. Næsten 12,000 andre familier bor på steder, der passerer som landsbyer ud for lignende ufarbare veje på tværs af Gujarat, Madhya Pradesh og Maharashtra. Disse familier, som fik deres jord og levebrød under vand som et resultat af den 360 fod høje Sardar Sarovar-dæmning, præger det usete landskab i Sardar Sarovar-projektet.
Men Karnat-1, Karnat-2 og de andre genbosættelsessteder i og omkring Narmada-dalen kan snart se besøgende fra den føderale regering som følge af forsøg fra Narmada Bachao Andolan og andre på at omgøre en beslutning i marts om at hæve højdedæmningen til 400 fod.
Forsøg fra Narmada Control Authority, et mellemstatsligt organ med ansvar for at føre tilsyn med hele Narmada-projektet, på at hæve højden af dæmningen, før alle "projekt-ramte familier" genbosættes, er blevet standset som følge af sultestrejker, mediekampagner og protester i Indien.
[Foto taget fra Sardar Sarovar Narmada Nigams websted. Sådan skal genbosætningsstedet se ud (til venstre). Karnat-1 på afstand (til højre). De få billeder, jeg var i stand til at tage, skal ses i sammenhæng med følgende afsnit "Fællesskabsfordele" på den webside, som Nigam har tildelt til rehabilitering og genbosættelse. Følgende beskrivelse af genbosættelsesstedet er givet: †Civile og andre faciliteter såsom indfaldsvej, interne veje, folkeskolebygning, sundhed, center, Panchayat ghar, frøbutik, børnepark, landsbydam, drikkevandsbrønde, platform til samfundsmøder, elektrificering af gadebelysning, religiøst sted, krematorieplads osv. tilbydes på genbosatte sted.†]
Sådan en historie burde have skabt nogle overskrifter i de vestlige medier, besat som den er af Indiens udvikling, ikke? Når alt kommer til alt, er Narmada-projektet fortsat det dyreste og mest intensive infrastrukturprojekt i Indien. Oven i købet har det sit hjerte i stater, der betragtes som de industrielle centre i Indien. (Fra en databasesøgning på omkring 650 historier fra vestlige og ikke-vestlige nyhedsmedier om Narmada siden beslutningen den 8. marts om at hæve dæmningens højde, var jeg i stand til at finde omkring 18 briefinger fra vestlige (overvældende europæiske) medier om spørgsmålet ).
Omfanget af de skader, der er forårsaget af bygningen af Sardar Sarovar-dæmningen, er imponerende. Mens de uofficielle og officielle estimater fastlægger antallet af projekt-ramte familier til op til 50,000, beregner Andolan, at over 1 million mennesker er blevet berørt af Sardar Sarovar-dæmningsprojektet. Fra over 10,000 fiskerfamilier, der bor nedstrøms for dæmningen, og som har set floden, de bruger, tørret op, til de over 23,000 familier, der er fordrevet, da dæmningens indviklede kanalnetværk blev bygget, anses ingen af disse familier for at være "projektpåvirket". og har derfor ingen juridisk mulighed for at kæmpe for rehabilitering. Det ser altså ud til, at de 35,000 familier, der venter på at miste deres levebrød til den endelige hævning af dæmningen og står over for intern fordrivelse bagefter, er de heldigste af de uheldige ofre for Indiens mest kontroversielle infrastrukturprojekter.
Som følge af det pres, NBA og andre i Indien lagde på regeringen, er der i øjeblikket dialog om, hvorvidt højden af Sardar Sarovar-dæmningen skal hæves. Spørgsmålet som helhed vil dog ikke blive præsenteret i vestlige aviser, fordi det ikke har en "international" komponent: kun historier om Indiens kommende unge fagfolk eller landets manglende evne til at opfylde kravene af FN's milleniumudviklingsmål når frem til de vestlige nyhedsmedier. Ikke desto mindre er evnen hos mennesker over hele verden til at vise solidaritet med grupperne i Indien, der kæmper for retfærdig og tilstrækkelig rehabilitering af de druknede familier i Narmada-dalen, stor. Da det internationale erhvervsliv fortsætter med at hjælpe med at brødføde Indiens infrastrukturudvikling, vil fordrivelse af snesevis af familier fortsætte. Måske når dette sker, vil vestlige aviser begynde at dække sådanne historier, efter at have fundet en "international" komponent.
[Foto taget fra Sardar Sarovar Narmada Nigams websted. Sådan skal en typisk kanal se ud (til venstre). En udtørret grenkanal nær Sardar Sarovar-dæmningen. Teoretisk set burde kanalen selv i den tid, dette billede blev taget - juni 2005 - have været fuld (til højre).]
I mellemtiden sker der meget omkring dette emne, som fortjener opmærksomhed.
Et udvalg af ministre fra Narmada Control Authority har allerede besøgt lignende steder i Madhya Pradesh og fundet, at genbosættelses- og rehabiliteringstilstanden er utilstrækkelig. Ifølge en fortrolig rapport fra besøget, som blev indhentet af avisen The Hindu: "GoM (gruppen af ministre) var forbløffet over, at ingen sanitet, intet drikkevand, intet kloaksystem, ingen veje, meget mindre faciliteter som hospital , vandreservoir, skole, posthus mv. Der er intet håb om, at en sådan infrastruktur snart vil blive bygget der.â€
Det tog delstatsregeringerne i Gujarat, Maharashtra og Madhya Pradesh næsten et årti at blive enige om, hvordan man genbosætter 12,000 familier, †hvordan kan det overhovedet genbosætte yderligere 35,000?†spurgte Sukumar Krishnan fra NBA, da jeg fulgte ham til Karnat-1 og 2 i juni 2005. Nigam vurderer nu, at de ekstra 36 fod med succes kan tilføjes til dæmningen inden årets udgang.
[Kanjibhai Balia foran sit genbosatte hjem i Karnat-1 (til venstre). Sidebillede af Balias hjem (højre).]
Chhandasi Pandya ([e-mail beskyttet]) er journalist med base i New York.
Den fortrolige note fra ministergruppen efter en rundvisning på genbosættelsesstederne:
http://www.thehindu.com/2006/04/17/stories/2006041705231100.htm
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner