Deres kraftfulde, uventede ord blev ledsaget af løsladelsen af de resterende tre fanger fra de fem cubanske, Gerardo Hernandez, Ramón Labañino og Antonio Guerrero, som havde været uretfærdigt fængslet i mere end 16 år i USA.
Alan Gross, en USAID-entreprenør, der er tilbageholdt i Cuba anklaget for subversion, blev også løsladt i udvekslingen sammen med Rolando Sarraff Trujillo, en cubansk dobbeltagent, der arbejdede for CIA.
Under sin tale om State of the Union opfordrede han til, at den 53 år gamle blokade mod Cuba skulle afsluttes og gentog de konkrete skridt, hans regering tog for at genetablere forbindelserne med Castro-administrationen. I marts begyndte den første direkte flyvning i årtier fra New Yorks JFK-lufthavn til Havana at fungere, og snart kunne der ikke findes et ledigt hotelværelse i Cubas hovedstad.
Hidtil usete, igangværende diskussioner mellem højtstående embedsmænd fra Washington og Havana fortsatte gennem foråret, og detaljerne blev aftalt for den næste store fase af optøningen: genåbning af ambassader og formalisering af fornyede diplomatiske forbindelser.
Selvom store uoverensstemmelser og vigtige forskelle truede med at hæmme fremskridt, var begge sider fast besluttet på at komme videre. Der blev bekræftet en dato for åbning af de cubanske og amerikanske ambassader i Washington og Havana, og forberedelserne blev sat i gang.
Ved midnatslaget den 20. juli genoprettede Cuba og USA officielt de diplomatiske forbindelser, og deres respektive ambassader begyndte at fungere. Conrad Tribble, vicemissionschef ved den amerikanske ambassade i Havana tweetede lige efter midnat: "Har lige foretaget første telefonopkald til State Dept. Ops Center fra USA's ambassade i Havana nogensinde. Det eksisterede ikke i januar 1961."
Men det var timer senere, at de rigtige fejringer begyndte, mere end tusind miles nord for Cubas hovedstad, i Washington, DC.
Folkemængderne begyndte at samle sig lige efter daggry foran den markerede bygning på 16th Street i Adams Morgan-kvarteret i den amerikanske hovedstad. Journalister udpegede de bedste steder for at få eksklusiv dækning af en af de mest ventede begivenheder i årtier, da DC-politi og Secret Service-officerer placerede barriereporte omkring indgangen til 2630 16th Street NW. Rækker af fornemme gæster begyndte at danne sig på begge sider af bygningen, og alle forsøgte at skynde sig tidligt ind for at undslippe den bragende sol og tropiske luftfugtighed, der gav dagen et ægte cubansk præg.
Minutter efter kl. 10 fik mere end 500 inviterede gæster adgang til området. Så mange af os som muligt gik op ad trappen til døråbningen og indrammede indgangen som forberedelse til indvielsesceremonien. Præcis klokken 10:33 slog de store døre op, og Cubas udenrigsminister, Bruno Rodriguez, førte den beskedne delegation ned ad gangen til bassinet i stålflagstangen, der stod trodsigt og gold som en grelt påmindelse om den kolde krig. Men den morgen var det ikke kun den intense sol, der skabte varme, der skinnede ned på menneskemængden nedenunder og stirrede intenst på flagstangen. Tøet var kommet så hurtigt som isen smeltede i den varme Havana-sol.
Tre cubanske soldater marcherede ned ad stien, trommer styrede deres patriotiske rytme, og snart blev farverne i det blå og hvide med en ensomt strålende stjerne indkapslet i revolutionært rød hævet over i en glorværdig proklamation om sejr. Det var et øjeblik fastfrosset i tiden, en dag mange kæmpede for, men få troede på, at de ville være vidne til. Tårer ledsaget af jubel af glæde, "Viva Cuba! Viva Fidel" genlød i kor i gaderne omkring den nu officielle cubanske ambassade. Da den cubanske nationalsang begyndte, toppede følelserne, og Cubas stemme blev stille så længe af magterne, der sad kun få blokke væk, og indtog scenen, højt og tydeligt. Den cubanske revolutions triumf over den amerikanske imperialisme var her og nu. Cuba sejrede.
Udenrigsminister Rodriguez talte til mængden, der var stablet ind i den majestætiske balsal på anden sal, som omfattede embedsmænd fra Udenrigsministeriet, medlemmer af kongressen og Cubas venner. "Denne ceremoni har været mulig takket være vores folks frie og urokkelige vilje, enhed, opofrelse, uselviskhed, heroiske modstand og arbejde og også styrken af den cubanske nation og dens kultur", bekræftede han og takkede også de "faste og kloge ledelse af Fidel Castro”, som engang besøgte dette websted i 1959 i håb om at fremme bilaterale forbindelser.
Da Cubas øverste diplomat mindede alle de tilstedeværende om, at selvom dette øjeblik fortjener fejring og glæde, er der stadig meget, der skal overvindes. Den amerikanske blokade mod Cuba forbliver på plads, ligesom den amerikanske militærbase på Cubas suveræne territorium i Guantanamo. Ikke desto mindre blev der serveret mojitos fra Hemmingway Bar på anden sal i Cubas restaurerede ambassade, og advokater, journalister, aktivister og andre mangeårige venner af Cuba skålede for sejren. Silvio Rodriguez, Cubas mest produktive singer-songwriter, som var en del af delegationen til denne begivenhed, bemærkede, at selv han havde svært ved at udtrykke sine følelser omkring denne dag.
Uden for ambassaden fortsatte festlighederne. Salsamusik gav genlyd i gaderne, og venlige ansigter dansede og krammede glædeligt langt ud på natten. Lidt over tusind kilometer sydpå i Havana åbnede den amerikanske ambassade også sine døre, men der var ingen fest og intet flag hejst. Det andet røde, hvide og blå flag med sine 50 stjerner vil ikke være synligt, før Kerry tager til Cuba i august til indvielsesceremonien. Alligevel var denne dag et symbol på, hvad disse begivenheder virkelig betyder.
Cuba har besejret mere end et halvt århundredes amerikansk aggression uden nogensinde at bøje sig. Cuba har vist, at uanset hvor lille du er, er det muligt at stå stærk mod de mest magtfulde forhindringer og modstå selv i de største vanskeligheder. Det cubanske flag fortjener at være det første, der vajer højt, fordi denne sejr tilhører Cuba.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner