Opdatering, 13. marts 2018: Præsident Donald Trump har angiveligt valgt CIAs vicedirektør Gina Haspel som agenturets nye chef. Vi offentliggjorde historien nedenfor den 22. februar 2017.
I august 2002 satte forhørsledere i et hemmeligt CIA-drevet fængsel i Thailand ud for at knække en palæstinensisk mand, som de troede var en af al-Qaidas topledere.
Mens CIA's videokameraer rullede, lænkede sikkerhedsvagter Abu Zubaydah til en båre, og forhørsledere hældte vand over hans mund og næse, indtil han begyndte at blive kvalt. De slog ham mod en væg, indespærrede ham i timevis i en kistelignende kasse og fratog ham søvnen.
Den 31-årige Zubaydah bad om nåde og sagde, at han intet vidste om terrorgruppens fremtidsplaner. Den ansvarlige CIA-embedsmand, kendt på agentursprog som "basechefen", hånede hans klager og anklagede Zubaydah for at forfalske symptomer på psykologisk sammenbrud. Torturen fortsatte.
Da spørgsmålene begyndte at svirre om Bush-administrationens brug af de "sorte steder" og programmet for "forstærket forhør", begyndte basechefen at presse på for at få båndene ødelagt. Hun fuldførte sin mission år senere, da hun steg til en ledende stilling i CIA-hovedkvarteret og udarbejdede en ordre om at ødelægge beviserne, som stadig var låst inde i et CIA-skab på den amerikanske ambassade i Thailand. Hendes chef, lederen af agenturets antiterrorcenter, underskrev ordren om at føre de 92 bånd ind i en gigantisk makulator.
På det tidspunkt stod det klart, at CIA-analytikere tog fejl, da de havde identificeret Zubaydah som nummer tre eller fire i al-Qaeda efter Osama bin Laden. Waterboardingen formåede ikke at fremkalde værdifulde efterretninger, ikke fordi han holdt sig tilbage, men fordi han ikke var medlem af al-Qaeda og ikke havde kendskab til nogen komplotter mod USA.
Basechefens rolle i denne fortælling om meningsløs brutalitet og ødelæggelse af beviser var en fodnote til historien – indtil tidligere på måneden, hvor præsident Trump udnævnte hende til vicedirektør for CIA.
Valget af Gina Haspel til den næsthøjeste stilling i agenturet er blevet rost af kolleger, men skarpt kritiseret af to senatorer, der har set de stadig hemmeligstemplede optegnelser fra hendes tid i Thailand.
"Hendes baggrund gør hende uegnet til stillingen," skrev senator Ron Wyden, D-Ore., og senator Martin Heinrich, DN.M., i et brev til Trump. "Vi sender et hemmeligt brev, der forklarer vores holdning og opfordrer indtrængende til, at oplysningerne straks afklassificeres."
Det vil sandsynligvis ikke ske. ProPublica har finkæmmet nyligt afklassificerede dokumenter, herunder CIA-kabler og Zubaydahs egen beretning om, hvad han udholdt, og bøger fra embedsmænd involveret i CIA's afhøringsprogram for at samle den fulde offentlige beretning om Haspels rolle i afhøringen af Zubaydah. Det materiale, vi gennemgik, viser, at hun spillede en langt mere direkte rolle, end man har forstået.
En CIA-talsmand blev bedt om at svare på de specifikke påstande om Haspel, og sagde kun, at "Næsten hver eneste del af rapporteringen, som du søger kommentarer til, er helt eller delvist forkert." Vi mindede talsmanden om, at mange af detaljerne kom fra bøger skrevet af tidligere CIA-embedsmænd og ryddet før offentliggørelse af agenturet. Han afviste at sige, hvilke aspekter af rapporteringen eller disse bøger, der var forkerte, men han gav en lang liste af vidnesbyrd om Haspels færdigheder fra nuværende og tidligere efterretningsofficerer.
Kritikere af Haspels udnævnelse hævder, at hendes fortid er særlig relevant i lyset af Trumps skiftende udtalelser om værdien af at torturere terrormistænkte. Under kampagnen sagde den tidligere direktør for Central Intelligence, Michael Hayden, som svar på Trumps godkendelse af tortur, at "hvis en fremtidig præsident vil have (CIA) til at vandre nogen, må han hellere medbringe sin egen spand." Efter at han vandt valget, sagde Trump, at han var blevet overbevist af sin forsvarsminister, James Mattis, om, at tortur ikke er effektivt. Trump-administrationen udarbejdede og trak derefter et udkast til en bekendtgørelse tilbage, der bad amerikanske efterretningstjenester om at overveje at genoptage "forstærket afhøring" af terrormistænkte.
Meget af det materiale, vi anmeldte til denne historie, refererede kun til Haspel med hendes titel, chef for base eller "COB". Tre tidligere embedsmænd sagde imidlertid, at den person, der beskrives med denne titel i bøger og afklassificerede dokumenter, var Haspel. Som chef for base, sagde disse embedsmænd, underskrev Haspel mange af de kabler, der blev sendt fra Thailand til CIA-hovedkvarteret, der fortæller om Zubaydahs afhøring. De afklassificerede versioner af disse dokumenter fjerner navnet på den embedsmand, der sendte dem.
Et afklassificeret kabel, blandt scoringer opnået af American Civil Liberties Union i en retssag mod arkitekterne bag de "forbedrede forhørs"-teknikker, siger, at basechefen og en anden højtstående antiterrorembedsmand på stedet havde den eneste myndighedsbeføjelse til at standse afhøringen.
Hun gjorde det aldrig, viser optegnelser, da hun så hvordan Zubaydah kastede op, besvimede og tissede på sig selv, mens hun var lænket. Under en vandboarding-session mistede Zubaydah bevidstheden, og bobler begyndte at gurgle fra hans mund. Lægepersonale på stedet måtte genoplive ham. Haspel tillod de mest brutale afhøringer fra CIA at fortsætte i næsten tre uger, selvom, som kablerne sendt fra Thailand til agenturets hovedkvarter gentagne gange sagde, "forsøgte ikke har givet nogen ny trusselsinformation eller uddybet nogen gammel trusselsinformation."
På et tidspunkt talte Haspel direkte med Zubaydah og anklagede ham for at forfalske symptomer på fysisk nød og psykologisk sammenbrud. I en scene beskrevet i en bog skrevet af en af forhørslederne kom basechefen til sin celle og "ønskede ham med den fine kvalitet af hans skuespil." Ifølge bogen sagde basechefen, som kun blev identificeret ved titel: "Godt arbejde! Jeg kan godt lide den måde, du savler på; det tilføjer realisme. Jeg er næsten ved at købe den. Man skulle ikke tro, at en voksen mand ville gøre det.”
Haspel blev sendt af chefen for CIA's antiterrorsektion, Jose Rodriquez, den "håndplukkede vagtchef for det første hemmelige fængsel, som CIA oprettede til at håndtere al-Qaeda-fanger," ifølge en nyligt lidt bemærket artikel i Reader Supported News af John Kiriakou, en tidligere CIA antiterrorofficer. I sin erindringsbog, "Hard Measures", henviser Rodriquez til en "kvindelig basechef" i Thailand, men nævner hende ikke.
Kirakou gav flere detaljer om sin centrale rolle. "Det var Haspel, der havde tilsyn med personalet," i det thailandske fængsel, inklusive James Mitchell og Bruce Jessen, de to psykologer, der "designede torturteknikkerne og som faktisk udførte tortur på fangerne," skrev han.
Kiriakou erkendte sig skyldig i 2012 for at have frigivet klassificerede oplysninger om waterboarding og tortur af fanger og afsonede 23 måneder i fængsel.
CIA-embedsmændene i Thailand forstod, at de metoder, de brugte, kunne dræbe Zubaydah og sagde, at hvis det skulle ske, de ville kremere hans lig. Hvis han overlevede afhøringen, søgte Haspel forsikringer om, at "emnet vil forblive i isolation og incommunicado resten af hans liv."
Indtil videre er det løfte blevet holdt. Zubaydah er i øjeblikket fængslet i Guantanamo. Hans advokater anlagde en retssag i 2008 med henblik på at få ham løsladt, men de føderale dommere, der fører tilsyn med sagen, har undladt at udstede nogen materielle afgørelser.
Zubaydah blev beslaglagt i et razzia i Pakistan i slutningen af marts 2002, hvor han pådrog sig livstruende skudsår i benet og lysken. CIA havde længe været på jagt efter Zubaydah, der havde arbejdet som det, en tidligere embedsmand beskrev som "administrator" i en terrortræningslejr i Afghanistan. Lejren blev startet af CIA under den sovjetiske besættelse, var ikke under kontrol af al-Qaeda eller Osama bin Laden, sagde embedsmanden, men Zubaydah havde lejlighedsvis leveret falske pas og penge til al-Qaeda-agenter.
Amerikanske læger reddede Zubaydahs liv, og efter at han var stabil nok, blev han bedøvet, kneblet, forsynet med bind for øjnene og sat på en CIA-charterflyvning. For at undgå at blive sporet fløj flyet jorden rundt og stoppede flere steder, blandt andet i Marokko og Brasilien, inden det landede i Thailand.
Mens han stadig var indlagt, blev Zubaydah forhørt af FBI, ledet af Ali Soufan, en arabisktalende. Ifølge Soufan forsynede Zubaydah, som generelt var samarbejdsvillig, FBI-afhørerne med værdifuld efterretning om al-Qaidas overordnede struktur.
Hans oplysninger bekræftede også, hvad CIA allerede troede, at Khalid Sheik Mohammed var bagmanden bag 9/11-angrebene. En snakkesalig slags, der udtrykte vilje til at samarbejde, gav Zubaydah FBI oplysninger, der førte til arrestationen af Jose Padilla for at planlægge at detonere bomber i USA. Zubaydah, som blev født i Palæstina, sagde, at selvom han troede på jihad, var angrebene den 9. september ikke berettigede, fordi de dræbte uskyldige civile.
CIA-embedsmænd var overbeviste om, at han kendte til planer i Amerika, og med rædslen fra 9/11 stadig frisk, var agenturet fast besluttet på at forhindre endnu et angreb. En måned efter Zubaydah blev fanget, udarbejdede Haspel et kabel med titlen "Skru op for varmen i AZ-forhør."
Kort efter blev han sat i isolation i 45 dage, holdt vågen med høj musik og overhældt med koldt vand. I løbet af denne tid sendte ALEC-teamet i CIA-hovedkvarteret, som havde til opgave at finde Osama bin Laden, spørgsmål til Thailand, som holdet skulle spørge Zubaydah; de gik uopfordret og ubesvarede, fordi han var i isolation.
FBI og CIA stødte sammen om, hvorvidt Zubaydah samarbejdede fuldt ud om emnet for mulige fremtidige angreb. Agenturets synspunkt sejrede, og terrorbekæmpende embedsmænd søgte tilladelse til hårdere foranstaltninger.
I slutningen af juli gennemførte CIA-holdet en "dresseprøve ... som koreograferede flytning af Abu Zubaydah (emne) ind og ud af de store og små indespærringsbokse, samt brug af vandbrættet," meddelte Haspel Washington.
Et par dage senere skrev hun: "Teamet er klar til at gå videre til næste fase af afhøringer umiddelbart efter modtagelse af godkendelser/autorisation fra ALEC/hovedkvarteret. Det er vores forståelse, at DOJ/Attorney General-godkendelser for alle dele af den næste fase, inklusive vandrådet, er blevet sikret, men at den endelige godkendelse er i hænderne på de politiske beslutningstagere."
På dette tidspunkt var kilden, som CIA havde baseret sin vurdering på, at Zubaydah var nummer tre eller fire i al-Qaeda organisation havde trukket hans vidnesbyrd tilbage, ifølge Senatets Efterretningskomités rapport om tortur udgivet i 2014. Agenturet ville i sidste ende konkludere, at Zubaydah ikke engang var medlem af al-Qaida.
"Så det begynder," skrev en læge på Haspels hold om morgenen den 4. august 2002.
Senere samme år, da journalister begyndte at spørge CIA og Det Hvide Hus om et "sort sted" i Thailand, skyndte CIA sig for at lukke det. Zubaydah blev igen bedøvet, trusset, bind for øjnene og sat på endnu en hemmelig CIA-flyvning til et andet sort sted, denne gang i Polen.
Haspel flyttede for at dække over agenturets aktiviteter på den thailandske base. Basechefen fortalte sikkerhedsofficeren "at brænde alt, hvad han kunne som forberedelse til at rense det sorte sted," skrev Mitchell i sin bog, "Enhanced Interrogation: Inside the Minds and Motives of the Islamic Terrorists Trying to Destroy America", som blev offentliggjort sidst sidste år.
Ifølge Mitchells beretning spurgte sikkerhedsofficeren chefen for base, om han skulle inkludere båndene; han fik besked på at holde ud, indtil "hun" kunne tjekke med Washington.
Hun fik besked på at beholde dem. Et par år senere, da hun var tilbage i Washington og stabschef for direktøren for operationer for terrorbekæmpelse, Jose Rodriquez, manden der havde sendt hende til Thailand, fortsatte hun med at lobbye for ødelæggelse af båndene.
"Min stabschef udarbejdede et kabel, der godkendte den handling, vi havde forsøgt at udføre i så lang tid," skriver Rodriquez i sin memoirer. "Kablet overlod intet til tilfældighederne. Den fortalte dem endda, hvordan de skulle slippe af med båndene. De skulle bruge en makuleringsmaskine med industriel styrke til at udføre gerningen."
Uden godkendelse fra Det Hvide Hus eller Justitsministeriet gav Rodriquez ordren.
I skæbnens drejning trak ødelæggelsen af båndene mere ekstern granskning af programmet. Afsløringen af makuleringen fik Senatets efterretningskomité til at begynde sin langvarige undersøgelse af torturprogrammet. Resultatet var en 7,000 sider lang rapport, der trak på tusindvis af højt klassificerede kabler vedrørende Bush-administrationens udleverings- og tilbageholdelsesprogram og konkluderede, at tortur ikke var effektiv.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner