Chemical Valley er en katastrofezone i den petrokemiske industri i Sarnia, Ontario – ved siden af St. Clair-floden – og Port Huron, Michigan. Chemical Valley har 40% af Canadas kemiske fabrikker og 20% af Canadas "raffinaderier". Benzen og kviksølv er blot to dele af en daglig spærreild af giftige stoffer, der frigives til regionen.
Ved Aamjiwnaang-reservatet – et indfødt samfund – bor beboerne inde i "Chemical Valley". Indfødte jorder har tidligere været den bedste ejendom for kemiske virksomheder. I et tilfælde ryddede Dow Chemical et sæt af indfødte ejede bygninger for at opføre et polymeranlæg, hvor insekticider, frostvæske og andre sådanne giftige produkter er blevet fjernet.
For at måle omfanget af problemet har indbyggere i Sarnia og Port Huron gennemført en uafhængig, frivillig sundhedsundersøgelse i Sarnias hårdt ramte sydlige ende. Lokale aktivister bemærker, hvordan "der ikke har været nogen formelle undersøgelser i
Sarnia, ON eller Port Huron, MI, som også er tæt på planterne." Imidlertid har Aamjiwnaang-forskning afsløret et fødselsforhold på 33% mandlige til 67% kvindelige fødsler i reservatet. Forskere i samfundet har beviser for en række helbredskriser, herunder luftvejsproblemer, aborter samt svær og kronisk hovedpine.
Siden 2002 har Aamjiwnaang Health & Environment Committee stået i spidsen for samfundets indsats for at efterforske og udfordre igangværende overfald fra omkringliggende kemiske og fossile brændselsindustrier.
(Foto af SKAM)
Beboere modsatte sig med succes planerne om et Suncor-ethanolfabrik umiddelbart ved siden af reservatet - hvor fabrikkens drift ville have trængt sig yderligere ind på en vej, der fører til Aamjiwnaang-kirkegården. I november 2010 udvidede indbyggerne i Aamjiwnaang deres tidligere modstand ved at indlede en retssag mod Chemical Valley-virksomheder og deres regeringsallierede.
Indbyggere i Sarnia (og Port Huron) har for nylig sluttet sig til andre i mobiliseringen for at konfrontere Enbridge og BP. Deres lokale protestnetværk, SHAME (eller Sarnia's Hometown Activist Movement Emerging), efterlyser "et mere retfærdigt politisk og økonomisk system, hvor vores planets velfærd og alt liv på den er sat over økonomisk gevinst." Disse aktivister
kræver grundlæggende beredskabsforanstaltninger og rørledningsinspektioner.
Indsatsen i disse frontlinjekampe strækker sig langt ud over det umiddelbare område. Mens toksiner blæser hen over regionen, løber den stærkt forurenede St. Clair-flod ud i Lake Erie. Lokalbefolkningen står over for enorme virksomheder som Shell, Nova Chemicals og Suncor.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner