Kilde: Inequality.org
Mens fremtiden for præsident Joe Bidens Build Back Better-dagsorden hænger i en balance, sluttede over 35,000 plejearbejdere sig til et telefonrådhus, der var vært for Service Employees International Union og National Domestic Workers Alliance for at kræve, at Kongressen anerkender, at plejen ikke kan vente længere. Det virtuelle rådhus markerer starten på en seks uger lang kampagne.
"Vi har brug for, at vores senatorer ved, at det er tid til at levere og investere i hjemmeplejere, fordi pleje er afgørende," sagde Sherry Holloway, en hjemmeplejer og familieplejer fra Orlando, Florida. "Vi er på denne opfordring for at sige, at vi ikke giver op, og når vi kæmper, vinder vi. Ved at investere i pleje kan vi skabe den mest racemæssigt mangfoldige middelklasse, som dette land nogensinde har set."
Build Back Better Act, som oprindeligt krævede 400 milliarder dollars i finansiering til hjemme- og lokalsamfundsbaserede tjenester, er siden blevet reduceret til 150 milliarder dollars på grund af bekymringer om inflation og underskud fra to virksomhedsdemokrater i Senatet: Sen. Joe Manchin (D) -WV) og senator Kyrsten Sinema (D-AZ).
På trods af disse ubegrundede bekymringer, deres vælgere viger ikke tilbage for at lægge pres på folkevalgte for at handle.
"Jeg elsker at tage mig af mennesker, men det er meget udfordrende arbejde," sagde Joan, en hjemmeplejer i over tre årtier og en Sinema-bestanddel i Arizona, under telefonrådhuset. "Vi er blevet overset, overanstrengt og underbetalt, især nu. Jeg er her for at fortælle mine folkevalgte, at det er tid til at bestå Build Back Better. Jeg er 65 og er tvunget til at arbejde i denne alder, fordi jeg har brug for at passe på dine familiemedlemmer, så de kan leve med værdighed, omsorg og respekt, som vi alle burde.”
Der er dog stadig pålidelige forkæmpere for hjemmeplejearbejdere i det amerikanske senat, som anerkender alvoren af det øjeblik, vi er i.
"Vores nation er dybt i en omsorgskrise for både familier og plejepersonale selv," sagde senator Tammy Duckworth (D-IL), en arbejdende mor, der lever med et handicap. "Jeg er en af de heldige, men for alt for mange familier er det ikke en mulighed, derfor skal vi investere i hjemme- og lokalsamfundsbaserede tjenester og vedtage Build Back Better Act for at sikre, at alle kan få adgang til disse tjenester. Vi afgav et løfte til arbejdere og seniorer, og jeg vil arbejde for at sikre, at vi holder det løfte."
At foretage dristige investeringer i pleje gennem Build Back Better Act ville give flere aldrende og handicappede amerikanere mulighed for at blive i deres hjem i stedet for at skulle flytte ind i dyre og potentielt farlige for-profit plejehjem. Planen vil også give hjemmeplejere mulighed for at forhandle kollektivt for at forbedre lønninger og ydelser.
Hjemmeplejere tjener i dag i gennemsnit lige under $ 17,000 om året og hver sjette lever under fattigdomsgrænsen. At øge lønningerne for disse arbejdere ville have en positiv indvirkning på racemæssig og kønsmæssig ulighed i rigdom, da over 90 procent af de amerikanske hjemmeplejearbejdere er kvinder, mere end halvdelen er farvede kvinder, og 31 procent er immigranter.
Bidens Build Back Better Act kunne betales fuldt ud gennem stigende skatter på milliardærer og andre velhavende amerikanere og store virksomheder. Men med en håndfuld konservative demokrater, der svigter over den samlede pris, går forhandlingerne i stå. Plejearbejdere vil på deres side aldrig gå i stå. De vil fortsætte med at levere kritiske, livsbekræftende tjenester midt i en global pandemi, alt imens de fortsætter med at slå til lyd for værdige arbejdsforhold.
"At blokere denne lovgivning betyder at ignorere borgernes behov," sagde Lynn Widener, en plejemedarbejder i Pennsylvania. "Omsorgen kan ikke vente. Omsorg er afgørende, og det er vi også.”
Rebekah Entralgo er administrerende redaktør for Inequality.org. Du kan følge hende på Twitter på @rebekahentralgo.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
DonerRelaterede sider
Ingen stillinger.