Kilde: Independent Media Institute
Måneders protester ledet af hjemløse beboere over manglen på billige boliger i Philadelphia har fået byen og Philadelphia Housing Authority (PHA) til at acceptere at afstå 50 ledige boliger til en offentlig jordfond. Landfonden vil blive administreret af Philadelphia Boligaktion, som er en almennyttig organisation dannet af arrangører af hjemløselejre. Aftalen er stort set "uden fortilfælde” og markerer første gang en magtoverdragelse og ejendomsret af dette omfang – fra byen og PHA til demonstranter, der besætter en lejr – har fundet sted i USA.
Den nye jordfond udpeger 50 "ejendomme til brug som lavindkomstboliger, defineret som $25,000 og derunder, og de vil blive kontrolleret [og administreret] af lokale udvalg," PhillyVoice rapporter.
Når vi taler om aftalen om at afstå boliger til den offentlige jordfond, siger Mike Dunn, vicekommunikationsdirektør for City of Philadelphia: "Aftalen var resultatet af mange lange diskussioner siden juni med protestlejrens ledere om behovet for overkommelige boliger for de laveste indkomster i Philadelphia, en bekymring, som borgmesteren længe har delt."
Dunn bemærker, at mens mange af de logistiske detaljer omkring overgangen af jordfondens ejendomme stadig er under udarbejdelse, arbejder lejrledere, byen og PHA sammen om at identificere ledige huse, der er i den offentlige inventar, "for at formidle til samfundet jordfond, som de vil rehabilitere for at gøre beboelige. Landfonden vil identificere sine egne ressourcer [til at udføre] disse reparationer."
Dunn siger, at protestlejrens indbyggeres sag er "rigtig og korrekt, og deres behov er gyldige."
"Vi håber, at denne aftale kan tjene som model for de mange amerikanske byer, hvis indbyggere kæmper for at finde billige boliger," siger han.
Eric Tars, juridisk direktør for National Homeless Law Center i Washington, DC, som har afholdt konsultationer med lejrens arrangører, forklarer betydningen af denne aftale i en Philadelphia Inquirer artikel af Alfred Lubrano og Oona Goodin-Smith. "Vi har ikke set en protestlejr som denne, der har ført til denne slags resultater," siger Tars i artiklen. "Jeg vil fortælle talsmænd og andre byborgmestre om, hvordan dette er en anderledes måde, en bedre måde at håndtere mennesker, der oplever hjemløshed."
Efterspørgslen efter boliger
Protestindsatsen i Philadelphia ledet af hjemløse indbyggere forvandlede sig med succes til en nonprofitorganisation og en offentlig jordfond og vandt en enestående boligaftale med byen, der lægger ejerskab og ledelse i hænderne på lejrens beboere.
På tværs af USA har der været en Forøg hos mennesker, der oplever hjemløshed på grund af COVID-pandemien, og hjemløse beboere har været blandt de mest stærkt påvirket af virussen. Philadelphia er ingen undtagelseog trængsel i shelter, ofte efter udsættelse af lejre, har ført til spredning af virussen blandt hjemløse beboere. I maj, efter at PHA brød op og smed en lejr uden for Convention Center, en mand, der var blevet smidt ud af lejren døde af COVID efter at have fanget den i et krisecenter hvor der var et udbrud af sygdommen, der inficerede mere end tre dusin mennesker.
"Lejren blev smidt ud, lige som covid-ordrene om husly på stedet kom," siger Hood. "Folk blev flyttet til krisecentret, og der var et udbrud, en person fra lejren døde, og det var en del af det, der organiserede og samlede folk."
I marts besatte mødre med børn og nogle andre husløse beboere og begyndte at bo i flere ledige Philadelphia-hjem, delvist inspireret af lignende erhverv i Los Angeles, Oakland og andre steder under coronavirus-udbruddet.
"Alle de mennesker, der flyttede ind og har boet i disse fraflyttede hjem, er arbejdende mennesker, de er mennesker med familier, som ikke har råd til husleje i byen," siger Hood.
Hood siger, at raceopstanden over hele USA efter politiets drab på George Floyd i Minneapolis den 25. maj katalyserede de forskellige eksisterende hjemløshedsaktivistlejre til at slå sig sammen og inspirerede entusiasme blandt beboere i lejren, som tidligere var intimideret eller bange for at handle.
"Alle vores grupper havde lavet en masse arbejde omkring jorddisponering, gentrificering og ejendomsrettigheder og ejerskab i byen," siger Hood. “Occupy PHA, som er min gruppe, kæmpede mod boligmyndighedens rolle i gentrificering af kvarterer og overpoliti; Black and Brown Workers Cooperative kæmpede imod rådmandsret (hvilket dybest set giver rådsmedlemmer fuld autoritet over, hvad der kan og ikke kan [gøres] i et kvarter, og det bruges mest til dem til at opbygge relationer med udviklere), siger Hood. "[Black and Brown Workers Cooperative] fokuserede også på landindvindingsindsatsen. For eksempel byggede de et lille mini-ly af bølgeplastik til en hjemløs, der sov på kirketrappen; de genåbnede og overtog en park, der var lukket ind af nye mennesker, der flyttede ind i nabolaget. Og så Arbejderrevolutionære kollektiv lavede forskellige former for opsøgende kontakt med den hjemløse befolkning."
Efter lejren udsættelser i januar begyndte grupperne at mødes og samarbejde hyppigere. I sidste ende besluttede de at organisere sig i et kollektiv kaldet Philadelphia Housing Action for at protestere mod byens håndtering af boligtildeling og presse byen og PHA til at genoverveje deres reaktion på boligkrisen. Dette førte til Parkway protest- en lejr blev oprettet ved Benjamin Franklin Parkway for at protestere og henlede opmærksomheden på problemerne med hjemløshed og boligkrisen i Philadelphia. Dette førte til sidst til den nylige aftale med byen, efter måneders besættelse af hundredvis af hjemløse indbyggere, og organiserede protestaktioner.
Hood bemærker, at aftalen mellem demonstranter og byen ikke springer over eksisterende boligventelister ved at give boliger til folk fra lejrens protester. De boliger, der overvejes, og som vil blive en del af den offentlige grundfond, er ejendomme, der ville være blevet tildelt private købere.
Hood bemærker, at der over hele landet dannes modstandsbevægelser omkring boliger og jordtildeling, og siger, at det er op til enhver person at gå ind for billige boligmuligheder.
"Det er virkelig alles pligt," siger Hood. »Folk skal bevare billige boliger og lavindkomstboliger. Vi skal forsøge at finde innovative anvendelser for jorden. We er nødt til at erhverve jord og boliger og bygge ting, der er mere samfundsbaserede og ikke afhængige af administrationen, eller af offentlige midler eller [andre sådanne] ting. Jeg ville gerne se en national koalition dannes, for at kræve [tildeling af] jord fra regeringen, for at kunne bevare overkommelighed og kvarterernes kultur og værdier."
April M. Short er redaktør, journalist og dokumentarredaktør og producer. Hun er skribent hos Lokal fredsøkonomi, et projekt fra Independent Media Institute. Tidligere fungerede hun som administrerende redaktør på AlterNet samt en prisvindende seniormedarbejderskribent for Santa Cruz, Californiens ugeavis. Hendes arbejde er blevet udgivet med San Francisco Chronicle, In These Times, Salon og mange andre.
Denne artikel blev produceret af Lokal fredsøkonomi, et projekt fra de uafhængige medier.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner