Ifølge den amerikanske dissident Noam Chomsky "er en forfatters ansvar som moralsk agent at forsøge at bringe sandheden om spørgsmål af menneskelig betydning til et publikum, der kan gøre noget ved dem."
Siden hans bog fra 1995 Magtens uklarheder: britisk udenrigspolitik siden 1945 historikeren Mark Curtis har gjort netop det. Curtis går uden om den etablissementsvenlige analyse af mainstream-medier og den akademiske verden og hævder, at "den grundlæggende kendsgerning er, at Storbritannien er en stor, systematisk bidragyder til en stor del af verdens lidelser og rædsler", der udfører brutale militære interventioner, storstilede menneskerettighedskrænkelser og modarbejder. økonomisk udvikling til gavn for de fattige.
Tidligere direktør for World Development Movement og forskningsstipendiat ved Chatham House, har Curtis fortsat sin dokumenterede kritik af Storbritanniens udenrigspolitik med 2003's Web af bedrag og for nylig Umennesker, hvor han fastholder, at Storbritannien "bærer et betydeligt ansvar" for omkring 10 millioner dødsfald siden 1945.
In hemmelige anliggender Curtis retter sin opmærksomhed mod Storbritanniens forhold til radikal islam. Både Labour og konservative regeringer har "samarbejdet i årtier med radikale islamiske kræfter, herunder terrororganisationer", hævder han. "De har talt med dem, arbejdet sammen med dem og nogle gange trænet og finansieret dem". Hvorfor? At hjælpe med at fremme Storbritanniens to vigtigste udenrigspolitiske mål - "indflydelse og kontrol over vigtige energiressourcer" og "vedligeholde Storbritanniens plads i en pro-vestlig global finansiel orden." Uanset om det arbejder med store statssponsorer af islamistisk terrorisme som Saudi-Arabien og Pakistan eller ikke-statslige aktører som Det Muslimske Broderskab, har Storbritannien konsekvent forsøgt at underminere sekulære, nationalistiske kræfter i den arabiske verden.
Som med Curtis' tidligere arbejde gør den første del af denne kronologiske historiske oversigt udstrakt brug af afklassificerede regeringsdokumenter, der alle omhyggeligt refereres i de over 60 sider med fodnoter bagerst. For eksempel gør den britiske ambassadør i Jordan i 1957 britisk politik klar i et brev til udenrigsministeren: "Jeg foreslår, at vores interesse er bedre egnet af et autoritært regime, som opretholder stabilitet og den vestlige forbindelse, end af et uhindret demokrati, der styrter ned ad bakke. mod kommunisme og kaos."
Formentlig fordi de nyere kapitler om Storbritanniens involvering i radikal islam under krigene på Balkan for "trediveårsreglen" hovedsageligt er afhængige af avis- og Hansard-rapporter. Billedet er derfor langt fra komplet, og Curtis virker mindre sikker på terrænet. Der er dog ingen tvivl om, at påstanden om 'humanitær intervention' i Kosovo i 1999 er alvorligt undermineret af det faktum, at Storbritannien trænede Kosovos Befrielseshær, et tøj, der arbejdede tæt sammen med Al-Qaeda, og som åbenlyst blev beskrevet som en terrororganisation af briterne. daværende ministre.
Med hensyn til den nuværende konflikt i Afghanistan bemærker Curtis, at Storbritannien nu kæmper mod islamistiske styrker, som det tidligere havde støttet i 1980'erne mod Sovjetunionen i det, han kalder "Whitehalls mest omfattende hemmelige operation siden den anden krig." Medierne har fulgt regeringens spor og sendt ubelejlige fakta som den brutale oprørsleder Gulbuddin Hekmatyars besøg i London i 1988 til hukommelseshullet. Eller som en tidligere litterær redaktør af Tribune berømt skrev "Officielt var skiftet af partnere aldrig sket. Oceanien var i krig med Eurasien: derfor havde Oceanien altid været i krig med Eurasien. Øjeblikkets fjende repræsenterede altid absolut ondskab, og det fulgte, at enhver tidligere eller fremtidig aftale med ham var umulig."
Hvad angår Pakistans fortsatte støtte til Taleban, fremhævet af de nyligt lækkede afghanske krigslogs, siger han blot, at "situationen er virkelig absurd: For at besejre Talebans styrker er Storbritannien afhængig af deres vigtigste allierede."
Bang up to date, omfattende og klart skrevet, hemmelige anliggender er et mesterligt værk af stor betydning og nøgterne konklusioner. Næsten en ensom stemme i at fortælle ubehagelige, men nødvendige sandheder om nationens efterkrigstidens udenrigspolitik, er Curtis fortsat vigtig læsning for alle, der ønsker at forstå Storbritanniens virkelige rolle i verden.
hemmelige anliggender. Britain's Colllusion with Radical Islam er udgivet af Serpent's Tail til en pris på 12.99 £.
*Ian Sinclair er freelanceskribent baseret i London, Storbritannien. [e-mail beskyttet].
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner