Det er altid vigtigt at "kende din fjende." Men dette gælder især for pædagogernes bevægelse i Los Angeles, som direkte udfordrer en uhellig alliance af nogle af de rigeste individer i USA. Her er en kort primer om virksomhedens "hvem er hvem", der sigter mod at ødelægge offentlige skoler i LA - og på tværs af landet.
Familien Walton
I et vandskeløjeblik for at overtage Los Angeles offentlig uddannelse brugte pro-charter milliardærer hidtil usete 9.7 millioner dollars på at købe 2017 Los Angeles skolebestyrelsesvalg. En nøgle bidragyder af denne kampagne for at vælge charterskole-akolytter var ingen ringere end Walton-familien, bedst kendt som grundlæggerne af Walmart.
Efter at have tjent deres formue gennem fagforeningsprængning og berygtet lave lønninger, de Arkansas-baserede Waltons - nu rigeste familie i verden — har brugt meget af de sidste to årtier på at finansiere privatiseringen af offentlig uddannelse. Nominelt er denne filantropi dedikeret til at forbedre livsudsigterne for lavindkomstfamilier. Alligevel som journalist Harold Meyerson noter, "en mere direkte måde at hjælpe dem på ville være at give arbejdere hos Walmart . . . en lønforhøjelse og give dem flere timer."
For Waltons, deres $2.2 mio bidrag til skolebestyrelsesvalget 2017 var bare en dråbe i bøtten. I løbet af de seneste år har Walton Family Foundation givet $ 84 millioner til Los Angeles charterskoler, og det har brugt 1.3 milliarder dollars på "skolereform". landsdækkende. Og i et yderligere forsøg på at fange hjerter og sind hos Angelinos, et Walton-finansieret medie, 74, overtog den velrespekterede LA Skolers rapport i 2016.
Disse initiativer har allerede haft stor indflydelse på Los Angeles. Omkring 18 procent af eleverne går nu på charterskoler, en sats langt højere end i resten af landet.
Doris Fischer
Med en nettoværdi på over 2.7 milliarder dollars er Doris Fisher – medstifter af The Gap – næsthøjeste politisk donor i Californien. Fisher har ligesom sin afdøde mand Donald primært doneret til republikanere, men hun er også tæt på den tidligere guvernør Jerry Brown og har doneret til en lang række pro-charterdemokrater. I 2017's afgørende tilfangetagelse af LA School Board gav Fisher en kæmpestor $ 4.1 millioner til California Charter School Associations indsats.
Fishers' pro-privatiseringsfortalervirksomhed har også taget mere direkte former. Ved at bruge over $70 millioner af deres personlige rigdom grundlagde Don og Doris Fisher KIPP Foundation i 2000; det blev snart det største charternetværk i USA. Med femten skoler i Los Angeles alene uddanner KIPP LA tæt på seks tusinde elever.
Selvom de uddannelsesmæssige resultater af chartre som KIPP er ikke bedre end deres distriktsoffentlige skoleækvivalenter, er lærere på KIPP-skoler notorisk overbebyrdede, hvilket fører til ekstrem høj omsætningshastigheder. Som LAs forældreadvokat Cynthia Liu forklarede Hovedstad og Hovedstad,
Hvis du ser på de industrier, hvor disse mennesker [som Fisher] skabte deres rigdom, kan du se, hvorfor de har denne idé om, at du skal presse arbejdskraft for at opnå din fortjeneste. Hvis du har børn i Indien, der laver dit tøj, er din avance meget stor. Tilsvarende, hvis du bruger automatisering og billig uddannelse "choktropper" for at minimere lærernes rolle. . . du minimerer dine uddannelseslønomkostninger.
Charterskoleledere er uforskammet stolte af deres indsats for at påtvinge den offentlige sektor virksomhedsmetoder. I den ord fra KIPP Foundation CEO Richard Barth, "[Don Fisher] brugte det, han lærte i væksten af Gap Inc. til at vise os, hvad vi kunne gøre inden for offentlig uddannelse."
Reed Hastings
Bay Area bosiddende og tidligere Peace Core frivillig Hastings gjorde sit massiv formue gennem udvikling af softwareværktøjer og efterfølgende stiftelse af Netflix. I modsætning til Fisher and the Waltons er han en Liberal og en dedikeret backer af det demokratiske parti.
I 2000 udnævnte den demokratiske guvernør Gray Davis Hastings til State Board of Education; året efter blev han bestyrelsesformand. Denne stigning til toppen af statens uddannelsesapparat var prisen, der blev givet til Hastings for hans banebrydende indsats at få Californien til at løfte loftet over charterskoler i 1998.
Sammen med andre privatiserende ildsjæle har Hastings længe været modstander af demokratisk tilsyn med uddannelse. I hans mening, det "vigtigste" ved charternes struktur er, at de "har stabil styring - de har ikke en valgt skolebestyrelse." For Hastings, den løsninger for offentlige skoler er ikke at finansiere dem fuldt ud - snarere skal de "adoptere de samme principper for konkurrence og ansvarlighed, som findes i den private og nonprofitsektor."
Hastings var ivrig efter at gøre denne drøm til virkelighed i Los Angeles og gav et rekordstort beløb - nogenlunde $ 7 millioner — til California Charter Schools Association i optakten til valget til LA-skolebestyrelsen i 2017. Efterfølgende blev Hastings en stiftende investor af Byfonden, et institut, der har til opgave at fremme "porteføljemodel” af skoleprivatisering i hele USA. Med henvisning til eksemplerne fra New Orleans, Washington DC og Denver, City Fund's banen konkluderer, at "[vores mål er at gøre modellen normal. Efter tilstrækkelig vedtagelse tror vi, at modellen vil gå fra at være en radikal idé til en standardpolitisk intervention."
Eli Bred
Som med næsten alle andre på denne milliardærliste, har LA's Eli Broad ingen professionel erfaring med uddannelse. Alligevel har dette ikke forhindret ham i at bruge sin enorme personlige formue til at påtvinge byens skoler sin vision. Med en nettoværdi på over 7.4 milliarder dollars er Broad det fjerde rigeste individ i USA. I 2017 har han gav næsten 2 millioner dollars til at vælge et pro-charterflertal til skolebestyrelsen. Dette var blot den seneste manifestation af Broads mangeårige indsats for at afvikle offentlig uddannelse i Los Angeles og på landsplan.
Efter at have slået det store ind i boligbyggeriet og forsikringsbranchen grundlagde han Broad Academy i 2002 for at uddanne en ny generation af privatiserende skoleledere. I 2012 var centret pral at det havde "besat flere superintendent-stillinger end noget andet nationalt træningsprogram", og at "Brede kandidater er nummer et eller nummer to i de tre største distrikter i landet (New York City, Los Angeles og Chicago)."
Ligesom Hastings er Broad en liberal - og major bidragyder af det demokratiske partis etablissement, herunder ledende lys som Hillary Clinton, Nancy Pelosi, Kamala Harris og Chuck Schumer. "Fagforeningerne kontrollerer ikke længere Det Demokratiske Partis uddannelsesdagsorden," Hastings pralede til Wall Street Journal.
Broad optrappede sin hjembys privatiseringsindsats i 2015 ved at udarbejde en plan for at sikre, at chartre ville erobre mindst 50 procent af den såkaldte "markedsandel" af LA-skoler. Det forslag var eksplicit om kampagnens nationale indsatser: "Los Angeles er enestående positioneret til at skabe den største, højest ydende chartersektor i nationen. Sådan et eksemplar ville tjene som en model for alle store byer at følge."
En stor offentlig skandale brød ud, efter at planen på 44 sider blev lækket til pressen - daværende skolebestyrelsespræsident Steve Zimmer fordømte det som "en skitse for en fjendtlig overtagelse." Det konkrete initiativ blev skrottet, men kun midlertidigt. Inden for to år havde Broad påbegyndt et fornyet fremstød for en "fjendtlig magtovertagelse." Denne gang tog det form af at hjælpe med at købe skolebestyrelsesvalget i 2017 - og efterfølgende påtvinge en af hans tætte venner som ny distriktsforstander: Austin Beutner.
Austin Beutner
For LAs lærere, elever og forældre er Austin Beutner i øjeblikket fjende nummer et. Beutner er ikke kun den håndplukkede repræsentant for de demokrati-undergravende milliardærer diskuteret ovenfor - han er selv en af disse milliardærer.
Beutner har ingen legitimationsoplysninger til at lede det næststørste skoledistrikt i landet. Han begyndte sin karriere som en downsizing-investeringsbankmand i begyndelsen af 1990'erne. Clinton-administrationen valgte ham til at lede deres projekt om at hjælpe med at privatisere statsvirksomheder i Rusland og som New York Times rapporteret, "underviser den amerikanske måde at drive forretning på."
Kort efter var Beutner med til at stifte investeringsfirmaet Evercore Partners sammen med andre Clinton fortrolige. I dag er Evercore den anden-største sådan et firma i verden, kun bag Goldman Sachs.
Ligesom Hastings og Broad er Beutner en major bidragyder af det demokratiske parti. Beutners betydelige økonomiske bidrag til demokraterne hjalp med at overbevise Los Angeles borgmester Antonio Villaraigosa om at udnævne ham til første viceborgmester i 2010. (Sidste uge gav Beutner tjenesten ved at trykke på Villaraigosa til at være hans PR mand mod LA-lærere.) Som Wall Street Journal forklarede, blev viceborgmester Beutner "anklaget for at gøre Los Angeles mere forretningsvenlig."
I 2013, Beutner sluttet sig til med Eli Broad i et forsøg på at købe Los Angeles Times. Selvom buddet i sidste ende var mislykket, bar deres partnerskab frugt i begyndelsen af 2018, da den nye skolebestyrelse valgte Beutner som superintendent. Ved sin tiltræden brugte han straks Bred finansiering at ansætte en kadre af downsizere ledet af to konsulentfirmaer, Ernst & Young og Kitamba; sidstnævnte selskab har allerede spillet en central rolle i privatisering af skoler i Newark og Washington D.C. Hvis de får deres vilje, vil Los Angeles blive modellen for privatiseringsbestræbelser i hele USA.
Stakes
Beutner og hans milliardærkammerater har forvandlet Los Angeles til ground zero i en landsdækkende kamp om offentlig uddannelse. UTLA-præsident Alex Caputo-Pearl er klar over indsatsen:
På samme måde som Betsy DeVos og Scott Pruitt angreb netop de institutioner, de var udpeget til at lede, blev Austin Beutner hentet ind for at angribe vores offentlige skoler. De ønsker at afslutte folkeuddannelsen, som vi kender den. De er ambitiøse, så vi skal være ambitiøse. Det er ikke nok at vinde en lønstigning, når vi måske ikke har et skoledistrikt om nogle år.
I sit hjerte handler kampen i Los Angeles ikke kun om den offentlige uddannelses skæbne. Dette er en strejke for demokratiet - imod planerne fra en lille klike af milliardærer om ensidigt at påtvinge arbejderklassens flertal deres vision for verden.
Ligesom Bernie Sanders og Alexandria Ocasio-Cortez' valgoprør har LA-lærere stillet vor tids centrale spørgsmål: Hvem skal bestemme regeringens politik - arbejderklassen eller de rige? Los Angeles strejkende leder anklagen for et samfund, der arbejder på vegne af de mange, ikke de få. De fortjener alt vores support.
Hjælp venligst ZNet og Z Magazine
På grund af problemer med vores programmering, som vi først nu endelig har været i stand til at rette op på, er der gået over et år siden vores sidste fundraising. Som følge heraf har vi mere end nogensinde brug for din hjælp til at fortsætte med at bringe den alternative information, du har ledt efter i 30 år.
Z tilbyder de mest nyttige samfundsnyheder, vi kan, men i bedømmelsen af, hvad der er nyttigt, lægger vi i modsætning til mange andre kilder vægt på vision, strategi og aktivistisk relevans. Når vi for eksempel henvender os til Trump, er det for at finde veje ud over Trump, ikke for blot at gentage, igen og igen, hvor forfærdelig han er. Og det samme gælder for vores adressering af global opvarmning, fattigdom, ulighed, racisme, sexisme og krigsførelse. Vores prioritet er altid, at det, vi leverer, har potentiale til at hjælpe med at bestemme, hvad man skal gøre, og hvordan man bedst gør det.
Ved at løse vores programmeringsproblemer har vi opdateret vores system for at gøre det lettere at blive en opretholder og give donationer. Det har været en lang proces, men vi håber, at det vil gøre det mere bekvemt for alle at hjælpe os med at vokse. Hvis du har problemer, så lad os det vide med det samme. Vi har brug for input til eventuelle problemer for at sikre, at systemet fortsat kan være nemt at bruge for alle.
Den bedste måde at hjælpe på er dog at blive en månedlig eller årlig forsørger. Sustainere kan kommentere, poste blogs og modtage en natlig kommentar via direkte e-mail.
Du kan også eller alternativt give en engangsdonation eller få et printabonnement på Z Magazine.
Abonner på Z Magazine link..
Enhver hjælp vil hjælpe meget. Og e-mail venligst eventuelle forslag til forbedringer, kommentarer eller problemer med det samme.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner