Mophidsede iskapper, tab af levesteder, indtrængende have, voldsomme storme, afgrødesvigt, sult, død - listen over den globale opvarmning er lang. Alligevel har klimaforandringerne været en uventet for nogle. I Bangladesh profiterer virksomheder i sektorer som tøjhandel på tilstrømningen af fattige kvinder til byområder, drevet væk fra deres land af klimaændringer.
Masser af kvinder er strømmet til byen på grund af de knappe jobmuligheder for dem i landsbyerne på landet. Men som mit besøg i Dhakas slumkvarterer i slutningen af 2014 og begyndelsen af 2015 afslørede, bliver mange også udvist af svær vejr og tvunget til udnyttende arbejdsordninger i hovedstadens færdiglavede tøjindustri (RMG).
Mange kvinder fortalte om de økonomiske og personlige vanskeligheder, de stod over for i deres landsby i kølvandet på oversvømmelser, tørke, storme og erosion. De søgte arbejde i tøjfabrikker i byerne i et forsøg på at løsrive deres indkomst og fødevareforsyning fra stadig mere ødelæggende vejrmønstre.
Roxannas (alle originale navne er blevet ændret) oplevelse var symbolsk:
Vores hus var hårdt ramt, og det faldt og faldt fra hinanden. Jeg havde problemer med at få mad. Antag, at jeg havde brug for ekstra penge til at reparere mit hjem - hvor skulle jeg få det fra, mens jeg havde problemer med at administrere mad? Jeg tænkte, hvis jeg kunne komme til Dhaka, så ville mine børn få et bedre liv, og jeg ville være i stand til at klare vores mad.
Det bliver sandsynligvis kun værre. Allerede et af de lande, der er mest udsat for klimaændringer, forventes Bangladesh at opleve stadig hyppigere ekstreme vejrbegivenheder.
Hvis disse forudsigelser holder, vil flere og flere kvinder flygte fra deltalandsbyer til byområder og søge arbejde, hvor end de kan få det. Og tilstrømningen af migranter vil give beklædningsarbejdsgivere endnu mere magt til at diktere løn og arbejdsforhold, alt imens det giver en voksende arbejdskraftpulje, som industrien kan trække på for at udvide.
Tragedie og profit
TDen bangladeshiske beklædningsindustri er vokset dramatisk i løbet af de sidste tre årtier — den årlige værdi af RMG-eksporten sprang fra 116 millioner dollars i 1985 til 25.4 milliarder dollars i 2015. Industrien, som nyder godt af landets høje befolkningstæthed og begrænsede beskæftigelsesmuligheder, beskæftiger nu omkring 4 millioner arbejdere, hvoraf de fleste er kvindelige migranter fra land til by.
Som Joshna, en beklædningsarbejder, beskrev det:
Alle mine kollegaer er flyttet fra landdistrikterne til denne by på jagt efter et bedre job og et bedre liv. De kæmpede alle i deres landsby og stod over for mange strabadser for at opfylde deres families behov. . . Vi mennesker fra landdistrikterne er fattige, og vi vil gøre alt og hvad folk fra Dhaka ikke vil gøre.
Over hele kloden tjener kun srilankanske beklædningsansatte mindre end deres bangladeshiske kolleger ($66 pr. måned mod $68 pr. måned, ifølge den nye mindsteløn i Bangladesh). Uerfarne RMG-medarbejdere i Kina starter derimod ved mellem $156 og $266 om måneden.
Ud over at betale bundløn holder industrien omkostningerne nede ved at negligere grundlæggende sikkerhed på arbejdspladsen og nægte at anerkende arbejdernes rettigheder. For RMG fabrikkens arbejdsstyrke har denne overskudsdrevne beregning været dødbringende. I 2012 omkom 123 beklædningsarbejdere i en brand kl Tazreen mode, og sammenbruddet i 2013 Rana Plaza bygning dræbte 1,138 og sårede over 2,500 beklædningsansatte, som arbejdede på de øverste etager.
Maya - en tyveårig, der forlod sin landsby, efter at en voldsom storm ødelagde hendes hus og tvang hendes familie til at bygge et midlertidigt husly af tøj - ankom til Dhaka en måned før Rana Plaza-kollapset og brugte to dage på at bede om arbejde i nærheden af bygningen. Hun tæller sine velsignelser, hendes søgning mislykkedes. "Jeg tænkte bare, at hvis jeg havde fået jobbet i Rana Plaza, ville jeg have været død nu," fortalte hun.
Rana Plaza-tragedien har ansporet til bestræbelser på at forbedre lønninger og arbejdsvilkår for Bangladeshs beklædningsfabrikansatte.
I 2013 underskrev fagforeninger og to hundrede tøjvirksomheder - hovedsageligt fra Europa, herunder H&M, Primark og Inditex (ejeren af Zara) - Aftale om brand- og bygningssikkerhed i Bangladesh, en femårig bindende aftale med regelmæssige fabriksinspektioner, korrigerende handlingsplaner og træningsprogrammer, alt sammen overvåget af NGO-observatører. I samme år dannede mærker som Gap, Target og Walmart Alliance for Bangladesh Worker Safety, der lover at respektere arbejdstagernes rettigheder gennem lignende forpligtelser (men uden fagforeningsindblanding eller tredjeparts observation).
Mere tilsyn har medført nogle forbedringer. Siden Rana Plaza kollapsede, mindst femogtredive strukturelt usikre fabrikker er blevet lukket, har fagforeninger i branchen mere end tredoblet, og statslige arbejdsinspektører er tredoblet. Mindstelønnen for beklædningsarbejdere er steget med 77 procent, et svar på store protester af beklædningsarbejdere i hovedstaden.
Imidlertid væsentlige problemer forblive. Kun 5 procent af beklædningsarbejdere er fagorganiserede; få af de beklædningsarbejdere, jeg talte med, vidste endda, hvad en fagforening var. Tre måneder efter den påbudte lønstigning betalte omkring 40 procent af fabrikkerne i Dhaka efter sigende stadig under det lovmæssige minimum. Og selvom arbejdere modtager den fulde mindsteløn, tjener de stadig ikke nok til at brødføde en familie i Dhaka.
"Uden overarbejde får jeg 6,000 eller 5,000 taka," fortalte Shokhina, en fabriksarbejder. “Hvis jeg bruger 4,000 taka på husleje, hvor meget tror du så jeg har tilbage? Det er et stort problem at brødføde fem mennesker med 2,000 taka om måneden.”
Intensivering af klimaændringer truer med at stoppe enhver yderligere forbedring for Bangladeshiske beklædningsarbejdere.
Siden midten af det tyvende århundrede har Bangladesh oplevet en støt stigning i temperaturen sammen med stigende havniveauer og hyppigere, mere kraftige storme. I de seneste år har cyklonerne Sidr (2007) og Aila (2009) begge hærget landet og ramt millioner af bangladeshere, især i den sydlige kystregion.
Historierne om de kvinder, jeg talte med, var rystende: mistede hjem, ødelagt uopretteligt eller skyllet væk med flodbrederosion; døde afgrøder og sultende familier efter uger med oversvømmelser; indkomsttab for landarbejdere og deres familier, når de afgrøder, de blev hyret til at passe, blev beskadiget eller ødelagt; og voksende gæld, der ville lægge sig over hele familier i de kommende år.
Nogle blev fordrevet med det samme. For andre var virkningerne mere gradvise. Men nettoresultatet har været en konstant strøm af migranter til storbyer - især Dhaka og Chittagong, centrum for RMG-industrien. I løbet af de sidste to årtier har industrien absorberet 2.8 millioner ekstra arbejdere (vokset fra 1.2 millioner i 1995 til 4 millioner i 2015).
Kvinder er særligt udsatte på et så slapt arbejdsmarked, fordi de har få beskæftigelsesmuligheder eller potentielle indtægtskilder uden for beklædningsarbejdet. Magtforskellen fremmer et miljø, hvor fordrevne arbejdere, der er ivrige efter at genvinde deres økonomiske og materielle fodfæste, behandles som ubrugelige. Og på trods af at de kæmpede med dårlige lønninger og arbejdsforhold, var de kvindelige arbejdere, jeg mødte, tilbageholdende med at klage til deres arbejdsgivere eller protestere.
Så meget desto bedre for kapitalen. Mens rentabiliteten varierer fra virksomhed til virksomhed, er det klart, at stigende urbanisering – lettet af klimaændringer – har styrket RMG-industriens kapacitet til at ekspandere og drive økonomisk vækst i Bangladesh.
Dobbelt undertrykt
TDe kvinder, jeg interviewede, er derfor dobbelt undertrykt af uhæmmet global kapitalisme.
For det første lider de af en klimakrise, som de ikke gjorde meget for at skabe. Deres COXNUMX-fodaftryk er forsvindende lille, men på grund af en overflod af billigt fossilt brændstof bærer de konsekvenserne af det globale nords kumulative emissioner.
For det andet, i en kontekst, hvor udenlandske direkte investeringer er fri for bindende internationale regler, og fagforeningstætheden er lav, udholder de farlige arbejdsforhold, misbrug af arbejdsgivere og lange timer med hurtigt arbejde. Mens de får løn på niveau med fattigdom, laver multinationale mærkevareforhandlere ublu profit.
De to forstærker også hinanden: Klimaforandringerne skubber kvinder ud af landdistrikterne og ind i byfabrikker, hvor ubegrænset produktion øger den globale kapitalismes massive kulstofemissioner.
Mange andre lande med store landbrugsbefolkninger i landdistrikterne er også meget sårbare over for virkningerne af klimaændringer. Ved oversvømmelse i Mekong Delta, for eksempel fremskynder migrationen til Ho Chi Minh Citys beklædningsproduktionszoner, hvordan vil Bangladeshs beklædningsindustri klare den yderligere konkurrence?
Fire millioner bangladeshiske fabriksarbejdere er nu afhængige af fortsættelsen af udenlandske investeringer i beklædningsindustrien for deres levebrød. Et højere niveau af konkurrence mellem Ho Chi Minh Citys arbejdere kunne gøre det muligt for vietnamesiske arbejdsgivere at sænke lønningerne og tilbyde potentielle investorer billigere produktionskontrakter end Bangladesh. Ville bangladeshiske fabrikker i en sådan situation følge trop og underbyde Vietnam for at forhindre dem i at flytte?
I en løs industri som beklædningsproduktion øger klimaændringer konkurrencen mellem arbejdere i Dhaka på lokal skala og på global skala, og stiller hele befolkninger af klimapåvirkede mennesker op mod hinanden i et kapløb om at tiltrække investeringer.
Klimaforandringerne er ikke kun en fortælling om trængsler og ve. Det er også en fortælling om rigdom og overskud. Den bangladeshiske beklædningsindustri illustrerer, hvordan global kapitalisme og klimaændringer hænger sammen - hvordan sidstnævnte både stammer fra sociale uligheder og samtidig udvider de samme uligheder. Kampen for klimaretfærdighed er uadskillelig fra kampen mod kapitalismen.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner