I denne uge tager millioner af unge mennesker til college og universiteter, der sigter mod en fireårig liberal kunstuddannelse. De antager, at graden er den eneste indgang til den amerikanske middelklasse.
Det skulle det ikke være.
For det første er en fireårig liberal kunstuddannelse enormt dyr. Alt for mange unge bliver færdiguddannede fyldt med gæld, som det tager år, hvis ikke årtier at betale.
Og for mange af dem kan under alle omstændigheder ikke finde et godt job, når de er færdiguddannede. Så de må nøjes med job, der ikke kræver fire års college. De ender med at blive overkvalificerede til det arbejde, de udfører, og overvældet af det.
Andre dropper ud af college, fordi de enten er uforberedte eller uegnede til et fireårigt pensum for liberale kunster. Når de går, føler de sig som fiaskoer.
Vi skal åbne andre indgange til middelklassen.
Overvej for eksempel teknikerjobs. De kræver ikke en fireårig uddannelse. Men de kræver beherskelse over et domæne af teknisk viden, som normalt kan opnås på to år.
Teknikerjob vokser i betydning. Da digitalt udstyr erstatter arbejdet for rutinearbejdere og fagfolk på lavere niveau, er der brug for teknikere til at installere, overvåge, reparere, teste og opgradere alt udstyret.
Der er brug for hospitalsteknikere til at overvåge stadigt mere komplekst udstyr, der nu fylder medicinske centre; kontorteknikere, for at reparere den hardware og software, der er ansvarlig for meget af det arbejde, der plejede at blive udført af sekretærer og kontorassistenter.
Bilteknikere er efterspurgte til at reparere den software, der nu driver vores biler; produktionsteknikere, for at opgradere de numerisk styrede maskiner og 3-D-printere, der har erstattet samlebånd; laboratorieteknikere til at installere og teste komplekst udstyr til måling af resultater; telekommunikationsteknikere til at installere, opgradere og reparere de digitale systemer, der forbinder os med hinanden.
Teknologien ændrer sig så hurtigt, at viden om specifikke detaljer hurtigt kan blive forældet. Det er derfor, så meget af det, teknikere lærer, er på jobbet.
Men for at være en effektiv elev på arbejdspladsen har teknikere brug for grundlæggende viden om software og teknik på det område, hvor teknologien anvendes - hospitaler, kontorer, biler, fremstilling, laboratorier, telekommunikation og så videre.
Alligevel uddanner Amerika ikke de teknikere, vi har brug for. Efterhånden som vores ambitioner i stigende grad fokuserer på fireårige universitetsuddannelser, har vi tilladt erhvervsuddannelse og teknisk uddannelse at blive nedprioriteret og nedgjort.
Alligevel har vi et fundament at bygge videre på. Community colleges, der tilbyder to-årige uddannelser, tilmelder i dag mere end halvdelen af alle universitets- og universitetsstuderende. Mange studerende er i fuldtidsjob og tager kurser om natten og i weekenden. Mange er voksne.
Community colleges er gode tilbud. De undgår de smarte faciliteter, som fireårige liberale kunsthøjskoler har brug for for at lokke middelklassens børn.
Alligevel bliver community colleges systematisk udsultet for midler. På en pr-elev basis, statslige lovgivere dirigerer de fleste højere uddannelsesmidler til fireårige gymnasier og universiteter, fordi det er, hvad deres middelklasses vælgere ønsker for deres børn.
Amerikanske virksomheder på deres side er ikke tilstrækkeligt involveret i at designe community college-pensum og ansætte deres kandidater, fordi deres ledere normalt er produkter af fireårige liberale kunstinstitutioner og ikke kender værdien af community colleges.
I modsætning hertil giver Tyskland sine studerende alternativet til en teknisk uddannelse i verdensklasse, der har holdt den tyske økonomi på forkant med præcisionsfremstilling og anvendt teknologi.
De underviste færdigheder er baseret på industristandarder, og kurser er designet af virksomheder, der har brug for kandidaterne. Så når unge tyskere får deres grader, venter der job på dem.
Vi bør ikke kopiere det tyske system fuldt ud. Det kræver normalt, at elever og deres familier vælger et teknisk spor, når de er 14 år. "Senblomstrende" kan ikke komme tilbage på et akademisk spor.
Men vi kan gøre det langt bedre, end vi gør nu. En mulighed: Kombiner det sidste år på gymnasiet med det første år på community college til en læseplan for at uddanne teknikere til den nye økonomi.
Berørte industrier vil hjælpe med at designe kurserne og love job til studerende, der afslutter med succes. Sene blomstrende kan fortsætte med at få deres associerede grader og endda overføre til fireårige liberale kunstuniversiteter.
På denne måde ville vi give mange unge mennesker, der ikke kan eller ønsker at forfølge en fireårig uddannelse, det grundlæggende, de skal bruge for at få succes, og skabe endnu en indgang til middelklassen.
Alt for ofte i det moderne Amerika sidestiller vi "lige muligheder" med en mulighed for at få en fireårig liberal arts-grad. Det skal betyde en mulighed for at lære, hvad der er nødvendigt for at få et godt job.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner
3 Kommentarer
Robert Reich is very pragmatic. He has a very enlightened, practical plan as an alternative solution to the American economic crisis and unemployment. Thus, it is something that we must adopt and implement very soon. It will be a godsend for the American society and its economy.
The comment before me “beat me to it” – I was going to comment “Free higher education at all levels for anyone who wants it.” CUNY was once FREE and during the Great Depression.
The issue I want to comment on is that one can go to college and still be “locked out” of society: e.g. people who were incarcerated can go to college, and get post grad degrees and end up unemployed.
Immigrants are a whole other category. I heard
a very sad story this morning on “On the Count”,WBAI, 11AM-12N, archived for 90 days at
http://www.wbai.org It’s a Saturday show, 11AM-12N and today’s is Sept.6, 2014.
A young adult is in immigration detention for several months after his home being raided: he is Kahlil Cumberbatch, who worked with the radio show. Seems his family brought him to the U.S. from Guyana at age 4. At 19, he did a crime, went to prison, got out, got education: 4 year college and Master’s Degree: cited by NYC as wonderful example of doing good for himself and others.
He is married now, 34, with two little girls, 3 and 6.
He applied for a program and a computer search indicated he is an illegal immigrant and since he was convicted and served time in prison, he may get deported. Why? This country has weird immigration rules. Why penalize children?
Does that sound familiar? As in kids on the border being locked up and sent back to Latin America?
I did art today BRING HOME KAHLIL. Why should he be in lockup instead of waiting at home for court date? Makes no sense.
See my art, newest, at top of my Flickr public photostream page:
http://www.Flickr.com/photos/sanda-aronson-the-artist/
Robert Reich: Wage labor > free universal education.