I tre uger fra den 14. oktober, siger kilder hos Fairness and Accuracy in Reporting, var angrebet på Falluja ren PSYOPS, blot en meddelelse om overfald, designet til at provokere "oppositionen" til for tidlig reaktion. Løgnen fungerede ret godt. "Oppositionen" forlod deres såkaldte sikre havn og "smeltede ind i natten." Af denne grund forventede mange indbyggere i byen, at PSYOPS-teatret også ville slippe ud tidligt.
En ulykkelig læge, Hakim Mirzoev, siger, at han forventede, at amerikanerne ville omringe byen, affyre et par skud og erklære sejr. Han var ikke klar over, at en større PSYOPS-ordning var under udarbejdelse, en plan om at flade Falluja under støvler og mørtel, så
Byen med moskeer kunne genopbygges af kristne soldater til en modelby "en Pasadena ved Eufrat." Med dette verdenshistoriske korstog i tankerne, blev Falluja knust, tusinder blev dræbt og såret, hundredtusinder fordrevet, så Amerika kunne opfatte sig selv stor i verdens blik.
Så hvem gjorde Falluja muligt? Hvem gjorde det muligt at fylde budgetter med imperiale planer? Det gjorde amerikanske skatteydere. Det moralske spor på denne finansiering fører til mig og jer, medinvestorerne, der støttede denne rabat før ferie på Fallujans liv, tusindvis af liv, for evigt tabte og ulevede. For at betale for denne moralske fallit stod vi op om morgenen, arbejdede hele dagen og sendte penge til krigsmaskinen. Spørg ikke, hvem der har finansieret Falluja.
****
Texas skolelærer Shirley Smith skabte forbindelsen mellem sine skattekroner og krigen i Irak i løbet af den første uge af invasionen. Det var den 27. marts 2003, og hun lyttede til Bitta Mostofi tale på University of Texas campus i Austin. Mostofi havde været i Irak med Voices in the Wilderness, hvor han var vidne til lidelser forårsaget af USA-støttede sanktioner.
Det var lige efter invasionen og kun få uger før afgiftsfristen, husker Smith. Mostofi sagde, at det ville være en effektiv protest mod krigen, hvis alle nægtede at betale skat. Og det var da lyset tændte. Med det samme indsendte Smith en ny W-4-formular, så ingen skat ville blive tilbageholdt. Der ville ikke gå flere penge fra hende til krigen. Den 15. april 2003 deltog Smith i en årlig protest på postkontoret i downtown Austin. Kamerahold fangede hendes billede, da hun hjalp med at dele foldere ud. Dagen efter talte et par kolleger med hende om at se billeder på de lokale nyheder. En kollega blev begejstret.
"Hun fortalte mig, at hun også gerne ville stoppe med at betale sin skat," husker Smith. »Så jeg forklarede hende, at vi omdirigerer vores skattepenge til grupper, der arbejder for fred. Og så var hun ikke helt så interesseret. Jeg tror, det er vigtigt at understrege, at vi ikke er i det her for personlig vindings skyld.” Som mange andre krigsskattemodstandere sender Smith sine skattepenge til en spærret fond, hvor renter bliver anvendt til fredsarbejde.
Da skattedagen rullede rundt i år, vedlagde Smith et brev med sin skatteformular, der forklarede, hvorfor hun ikke ville sende penge. I august modtog hun sit første svar fra Internal Revenue Service. Den 16. november modtog hun sin tredje. Det ankom med certificeret post og advarede Smith om, at IRS ville begynde at lede efter ejendom eller andre aktiver at vedhæfte.
IRS Public Affairs officer Ken Vargas fra Austin-kontoret forklarer, at indsamlingskontoret udsender "bløde meddelelser" først, efterfulgt af "sværere meddelelser" senere. Vargas siger, at IRS ikke fører en praktisk fortegnelse over krigsskattemodstandere, og han insisterer på, at "normale opkrævningsprocedurer" gælder for alle emner, uanset om de skriver breve, der angiver deres krigsskatmodstand.
Faktisk gør skattereformloven fra 1998 det ulovligt for IRS at udpege skattedemonstranter som en særlig klasse. En revision i juni 2004 foretaget af finansinspektøren rapporterede "233 isolerede tilfælde", hvor forsøgspersoner ikke desto mindre var blevet identificeret som skattedemonstranter. Den eneste gang, IRS kan retfærdiggøre denne praksis, advarede IG, er når sagsnotater afspejler, hvad forsøgspersoner siger om dem selv. IRS-kontoret med størst sandsynlighed for at misbruge sin klassificering af skattemodstandere var kontoret for chefadvokat.
Andy McKenna, som begyndte sin krigsskattemodstand efter den første golfkrig, siger, at de tre breve, der blev sendt til Smith i år, kan tjene som et eksempel på mere aggressive indsamlinger. I en pressemeddelelse, forberedt til distribution i denne uge, sluttede McKenna sig sammen med andre krigsskattemodstandere for at advare om øget håndhævelse i Austin-området. På et møde i midten af november i Austin Conscientious Objectors to Military Taxation (ACOMT) delte medlemmerne deres indtryk af, at en lang sæson med relativ forsømmelse fra IRS nu efterfølges af en bølge af indsamlingsaktiviteter. I midten af oktober blev McKenna selv ramt af sin første lønudlæg, hvilket gav ham kun $330.00 per lønseddel to gange om måneden.
Anekdotiske beviser fra Texas understøtter endnu ikke en konklusion om, at der er et landsdækkende undertrykkelse af krigsskattemodstandere. Fra et par dusin e-mails sendt til krigsskattemodstandere andre steder, svarede kun Mary Loehr, tidligere national koordinator for National War Tax Resistance Coordinating Committee (NWTRCC), med nyheder om friske udsmykningsforsøg i Ithaca, Albuquerque og Chicago. Meddirektør for Peace and Justice Studies ved Wellesley College, Larry Rosenwald, siger, at computerteknologi har været med til at fremskynde IRS i løbet af de sidste fem år, "og øget evnen til at lokalisere wtrs [krigsskattemodstandere] og deres bankkonti vha. computeriserede optegnelser." Ruth Benn, nuværende koordinator for NWTRCC, rapporterer i gruppens seneste nyhedsbrev, at "Det er stadig ikke klart, om der er mere faktisk indsamling nationalt."
Tilbage i Austin føler Susan Van Haitsma, en krigsskattemodstander siden 1985, at hendes ACOMT-kolleger har gode grunde til at rapportere deres oplevelser, selvom der ikke viser sig nogen bredere tendens. "Det faktum, at flere i vores lokale gruppe oplever indsamlingsbestræbelser på samme tid, er sandsynligvis kun en tilfældighed," skriver Van Haitsma via e-mail, "og grunden til, at vi søger at offentliggøre det, er netop, at midt i krigen, det er et konkret eksempel på modstand, der er af mere interesse for den brede offentlighed (synes det), når vi faktisk er engageret i det juridiske push og pull af indsamlinger."
****
Hvilket bringer os tilbage til Falluja og påstanden fra Bitta Mostofi om, at massiv skattemodstand ville virke. Enhver, der er interesseret i at afbryde båndene til denne krig, kan holde op med at betale skat. Alligevel, som Kathy Kelly bemærkede i et nyligt essay, er frygten for familiereaktioner, især fra ægtefæller, en stor afskrækkelse mod krigsskattemodstand, udover irrationel frygt for IRS. Det er væsentligt, at hverken McKenna, Smith eller Van Haitsma er gift.
Smith fortæller, at hendes datter straks var bange for, at mor skulle i fængsel. Men fængsel er ikke et sandsynligt resultat, siger Smith, så længe krigsskattemodstandere forbliver ærlige om, hvor deres penge er. Smiths far er pensioneret fra militærtjeneste. Da hun fortalte ham om sin konvertering til krigsskattemodstand, spøgte han med, at hun ikke ønskede at betale for hans pension. Og det var det værste, han nogensinde har sagt om hendes beslutning. Støttende er det ord, Smith bruger til at beskrive sine forældre.
Krigsskattemodstand påvirker mennesker på forskellige måder. Van Haitsma lever en livsstil på fattigdomsniveau og sørger for at tjene for lidt til skat. McKenna starter på et nyt job, der er forskelligt fra det, hvor han blev garneret. Smith, skolelæreren, er på den anden side stejlt i forhold til sit arbejdsengagement.
"Jeg føler, at undervisning er et kald," siger Smith. Samvittigheden kræver, at hun bliver ved med at undervise, selvom skattevæsenet pynter på hendes løn. Smith underviser i engelsk som andetsprog, og hun arbejder med gymnasieelever, som får gode karakterer, men som ikke har nogen familiehistorie fra college. Programmet hedder AVID eller Achievement Via Individual Determination. Smith bruger sine dage på at hjælpe eleverne med at bekæmpe stemmer, der ville afskrække de stigende klasser. Hun er altid frivillig til arrangementer efter arbejdstid. Og bydelen vil gerne betale hende flere penge. Hun bønfalder, nej, betal mig ikke flere penge!
Skolelærer Smith taler via mobiltelefon og lister alle de velgørende organisationer, hvor hun sender penge, for at holde sin skattepligtige indkomst nede. Så stiller hun et sidste spørgsmål, inden hun siger farvel: ”Har du hørt citatet af Alexander Haig? "Lad dem marchere alt, hvad de vil, så længe de fortsætter med at betale deres skat"
****
Bliv ved med at købe, og fortsæt med at købe ind. Kort efter den 11. september opfordrede magasinet Forbes Bush til at få det amerikanske folk tilbage til indkøbscentrene. Snart nok blev "shopping" inkluderet i præsidentens korte liste over ting, der tæller for dagligdagen i Amerika. Nu hvor Falluja er blevet ødelagt og plettet i blod, vil frihedselskende mennesker overalt være syge af nysgerrighed: er planerne for længst klar, hr. Bush, til at bygge et Falluja-Euphrates Mall?
Falluja-angrebet er en grov bommert, selv efter de forfærdelige standarder fastsat af præsident Bush. Indtil Falluja var der et laset moralsk argument om, at Bushs ulovlige invasion i det mindste havde væltet en skurk fra magten. Men Falluja er en kampagne af, af og for den rene effekt af terror. Da en demoraliseret fredsbevægelse ser til Falluja med frygt, minder Kathy Kelly os om, at der er én ting, som enhver samvittighedsfuld skatteyder kan gøre.
Greg Moses er redaktør af Texas Civil Rights Review og forfatter til Revolution of Conscience: Martin Luther King, Jr. and the Philosophy of Nonviolence. Hans kapitel om borgerrettigheder under Clinton og Bush vises i Dimes Worth of Difference, redigeret af Alexander Cockburn og Jeffrey St. Clair.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner